Бѣдный Вальтеръ Скоттъ! Будь ты богатъ, ты не написалъ бы этой книги, и не былъ бы бѣднымъ Вальтеръ Скоттомъ! Но собрались кураторы комстэблева банкрутства, принялись считать и разсчитытать, и послѣ долгихъ вычитаній и дѣленій покачали головами… Бѣдному Вальтеръ Скотту не осталось ничего, кромѣ лавровъ и долговъ. Тутъ случилось нѣчто необыкновенное: пѣвецъ великихъ дѣлъ вздумалъ и самъ попробовать себя въ героизмѣ; онъ рѣшился на cessio bonorum; лавръ великаго неизвѣстнаго оцѣнили для покрытія великихъ извѣстныхъ долговъ, — и такимъ образомъ произошла, въ голодной поспѣшности, при обанкрутившемся вдохновеніи, «Жизнь Наполеона», книга, обѣщавшая хорошія деньги отъ любопытной публики вообще и отъ англійскаго министерства въ особенности.
Хвалите его, добрые граждане! хвалите его, филистеры всего шара земнаго! хвалы его, любезная добродѣтель лавочниковъ, жертвующая всѣмъ, лишь бы уплатить вексели въ срокъ… Не требуйте только, что бы я хвалилъ его!
Удивительное дѣло! Покойный императоръ и въ могилѣ грозенъ англичанамъ: онъ отнялъ лавръ у величайшаго изъ новыхъ британскихъ поэтовъ.
Это былъ дѣйствительно величайшій британскій поэтъ, что противъ этого ни говори! Правда, критики его романовъ пощипывали-таки его величіе, и упрекали его, что онъ ужъ черезъ-чуръ растягиваетъ, черезъ-чуръ плодитъ подробности, что великіе образы свои составляетъ онъ лишь изъ свода множества мелкихъ чертъ, что ему нужно безчисленное множество околичностей для произведенія сильныхъ эффектовъ… Но, говоря правду, онъ въ этомъ случаѣ, былъ похожъ на милліонера, у котораго все состояніе его хранится въ мелкой размѣнной монетѣ, и которому приходится всякой разъ нагружать три-четыре воза грошами и пфеннигами, когда надо заплатить большую сумму. Тѣмъ, кому не нравится этотъ родъ уплаты, и кто жалуется на трудъ перетаскиванья и пересчитыванья, милліонеръ можетъ вполнѣ справедливо возразить, что, какъ бы то ни было, а онъ выплачиваетъ сполна требуемую сумму, стало быть въ сущности все-таки человѣкъ состоятельный, и не бѣднѣе тѣхъ, у
