Бела Г. Дукельская, ученица зубоврачебной школы в Екатеринославе, при письме от 19 октября 1903 г. прислала в рукописи отрывок своего произведения, прося «строгой критики и нравственной поддержки».
1903 г. Ноября 1. Я. П.
Вопрос, кот[орый] вы мне ставите, вы можете решить только сами. Вы знаете, что можете умереть всякую минуту, и потому никакие соображения о будущем не могут, не должны руководить нашими поступками в настоящем, если мы хотим служить не себе, а богу. И потому загляните поглубже в свою душу и решите искренно вопрос: хотите ли вы для себя или для бога, откладывая деятельность в настоящем, готовиться для более полной деятельности в будущем. Если, как вы не можете ненайти, вы хотите этого для себя, то так и знайте и скажите себе, что вы слабы, не отдаетесь вполне воле бога, и если не можете отказаться от желания медиц[инских] курсов, то поступайте на них, но с сознанием, что вы делаете нехорошее дело. Это необманывание себя важнее всего. Этой правдивости перед собой, перед богом от души желаю вам.
1 ноября 1903.
Печатается по копировальной книге № 5, лл. 335—336. Впервые опубликовано без указания даты и фамилии адресата в статье. Н. Е. Фельтена (псевдоним: Н. Моряк) «Лев Толстой и молодежь» — «Речь» 1910, № 306 от 7 ноября.
Ответ на письмо двадцатилетней девушки Елизаветы Ивановны фон Зек (Петербург) от 16 октября 1903 г. Она писала, что под влиянием сочинений Толстого решила изменить жизнь, порвать со своей средой, но удерживал ее от этого шага интерес к естественным наукам, для изучения которых она поступила на курсы. Просила дать ей совет, как поступить.
1903 г. Ноября 1. Я. П.
Дорогой Карл Иванович,
Очень рад был получить известие о вас и известие хорошее и в матерьяльном и в духовном смысле. Очень желаю быть вам полезен, но не могу удовлетворить вашего желания.1
