348. 1409—10. и одно[му] юношу [!], к[оторому] предстоит призыв. — Николай Вениаминович Ченцов (р. 1881), юный единомышленник Толстого, живший в Москве, обратился к Толстому с вопросами: «целесообразно ли погубить себя в молодости», отказавшись от военной службы, «если можно, находясь на военной службе, приносить и там посильную помощь и пользу путем проведения пропаганды великих идей Льва Николаевича», «целесообразно ли, погубив себя, причинить этим тяжкое огорчение своим родителям», — и с другими сомнениями того же рода. Отвечая ему обширным письмом от 26 сентября 1902 г., Толстой писал ему между прочим следующее: «Рассуждение о том, что во имя пользы, которую можно принести в будущем, можно совершить проступок, который сам считаешь дурным, совершенно ложно. Во 1-х потому, что соображения о пользе не имеют ничего общего с нравственными требованиями человека, и потому не могут влиять на них; во 2-х, и главное, потому, что будущее вне нашей власти и нам неизвестно, настоящее же одно важно и составляет сущность жизни. Всё это так, но этим не решается вопрос о том, как вам поступить. Решить этот вопрос может только ваше сознание. Сознание преступности участия в убийстве может быть так сильно, что вы будете чувствовать невозможность согласиться на такое участие. Если же есть сомнение, колебание, то лучше поступить в солдаты, чем по одному рассуждению отказаться от военной службы и потом раскаяться в своем хорошем поступке. Такое раскаяние хуже всего. Оно извращает мировоззрение человека. И потому мой совет: если вы можете поступить на военную службу — поступайте. Отказывайтесь же от военной службы только тогда, когда всем существом своим, — перед Богом, а не перед людьми, перед которыми вы хотите выказать себя, — почувствуете, что вы не можете этого сделать, как не можете поднять 30-ти пудов...» Закончено письмо словами: «Старайтесь решить вопрос только для себя, а не для людского мнения. Предположите, что никто не только не похвалит вас за ваш отказ, но все осудят вас. Как вы тогда решите? И это решение будет правильно. Помогай вам Бог». См. т. 73.
Получив от Толстого это письмо, Н. В. Ченцов вступил, как он сообщает, хотя и с душевными терзаниями, на военную службу, будучи на которой короткое время (был освобожден по слабости зрения), он занимался тайной пропагандой идей Толстого. Впоследствии стал специалистом в области счетоводных знаний.
349. 1423. Письмо к Халилееву. — О К. Г. Халилееве см. выше, в прим. 344.
350. 14332—33. интересные черниговские посетители — один желает отказаться от воинской повинности. — Толстого посетили трое: Сергей Иванович