Казаки составляютъ остатки древняго и воинственнаго народа, обитавшаго въ областяхъ, которыя въ настоящее время носятъ названія Малороссіи, Польской Украйны, Подоліи, Волыни; они были попеременно подвластны то русскимъ великимъ князьямъ, то королямъ польскимъ, но чаще всего сохраняли свою свободную независимость и воевали со всѣми, кто ихъ окружалъ; они вели приблизительно тотъ же образъ жизни, что и татары, ихъ сосѣди и враги.
Это войско самое дешевое и самое полезное въ Европѣ.
Казаки обладаютъ сверхестественною способностью опознавать мѣстность, сохранять ее въ умѣ, обшарить ее, составить о ней ясное понятіе, расположить въ ней свои цѣпи сообщенія и т. п., опредѣлить силу непріятеля, узнавать дороги съ помощью звѣздъ и т. п.
Казаки осуществляютъ собою преданіе о центаврахъ, ибо они, такъ сказать, какъ бы слиты въ одно съ своими лошадьми. Эти маленькія, худыя, невзрачныя, столь же дикія и грубыя, какъ ихъ господа, животныя обладаютъ такою силою и такою быстротою, что это можно представить себѣ только тогда, когда совершишъ съ ними войну; онѣ питаются всѣмъ и рѣдко утомляются. Онѣ никогда не бываютъ больны, плаваютъ какъ рыбы, пробѣгаютъ страшныя пространства и какъ бы велика ни была ихъ усталость, двухъ или трехъ часовъ отдыха достаточно для того, чтобы возстановить ихъ силы настолько, что онѣ въ состояніи снова начать свою скачку.
Послѣ побѣды казаки являются бичемъ для обратившихся въ бѣгство непріятелей, и въ особенности пѣхотинцевъ, которыхъ они прокалываютъ своими длинными пиками; въ одно мгновеніе они усѣиваютъ поле сраженія убитыми, и они производили бы еще большія опустошеншя, еслибы не занимались обшариваніемъ всѣхъ тѣхъ, кого они убиваютъ или ранятъ.
Казаки чрезвычайно способны тревожиь непріятельскую колонну во время ея движені, утомлять ее, задерживать, убивать отсталыхъ; никогда нѣтъ возможности успѣть совершенно избавиться отъ нихъ. Если противъ нихъ посылаютъ эскадроны, то они разлетаются и невозможно настчъ ихъ; если же отдѣляютъ одиночныхъ солдатъ, то казаки, благодаря своимъ пикамъ, имѣютъ надъ ними большое преимущество. Казаки, вообще, большіе грабители (отчасти это составляетъ недо-
кій князь Константинъ приказалъ дать за ошибку на ученьѣ 50 палокъ подпрапорщику Лаптеву, принадлежащему къ очень хорошей фамиліи Рязанской губерніи и братъ котораго былъ полковникомъ въ моемъ Ряжскомъ полку. Наканунѣ коронаціи императора Александра, Николай Алстерьев, знатной фамиліи и впослѣдствіи генералъ-маіоръ и генералъ-адъютантъ великаго князя Константина, получилъ 15 ударовъ саблею плашмя, а на другой день былъ произведенъ въ гвардейскіе офицеры.
