Немногіе знали намѣреніе Майкова и, вѣроятно, не болѣе одного Державина.
Долго Майковъ ходилъ на вахтъ-парадъ: это поприще въ то время было многозначительно, на немъ рѣшалась участь многаго. Тутъ, опдъ барабанный бой объявлялась война, залючался миръ, диктовались трактаты, писали грозныя и милостивыя повелѣнія; толпами съ вахтъ-парада развозили людей въ ссылку, на всегдашнее заточеніе въ крѣпости, въ монастыри и жаловали чинами, орденами, раздавали земли и крестьянъ, чтобы улучить счастливую минуту, когда Павелъ Петровичъ былъ веселъ, доволенъ вахтъ-параднымъ ученьемъ, когда баталіонъ зашелъ повзводно ровно; офицеры громко и протяжно проревѣли: стой, ровняйся! Павелъ Петровичъ возгласлиъ:
— По чаркѣ вина, по фунту говядины, по рублю на человѣка! и началъ напѣвать любимую пѣсню:
Ельникъ, мой ельникъ, Частый мой березникъ, Люшеньки-люли!
Эти минуту должно было ловить, въ эту минуту Павелъ Петровичъ былъ милосердъ и доступенъ, терпѣливо каждаго выслушивалъ, поступалъ кротко и правосудно. Майковъ уловилъ эту минуту.
Въ то время, какъ Павелъ Петровичъ приготолялся сѣсть на богатырскаго своего коя, Фрипона, Майковъ палъ на колѣни, жалобу положилъ на голову и трепетно ожидалъ участи своей.
Веселый царь милостиво взялъ съ головы бумагу, спросилъ Майкова: на кого?
— На тебя, надежа-государь.
— Хорошо, посмотримъ, и, сѣвъ на коня, закричалъ Майкову: за мной!
Майковъ добѣжалъ отъ экзерциръ-гауза до дворцоваго крыльца и, когда государь сошелъ съ коня, Майковъ смѣло напомянулъ императору: я здѣсь, государь, куда повелишь? Отвѣтъ былъ: за мной! Государь хотѣлъ всходить на лѣстницу, Майковъ остановилъ Павла, сказавъ:
— Надежа-государь, ототрутъ, не допустятъ.
— А кто? — спосилъ императоръ
Майковъ, обведя глазами свиту, окружавшую государя, далъ ему почувствовать, что много найдется таковыхъ, чтобъ оттереть не допустить его за нимъ слѣдовать.
Государь, посмотрѣвъ на Майкова и на окружающихъ, сказалъ:
— Не посмѣютъ; за мной, не отставай!
Ободренный милостивымъ изреченіемъ царя, Майковъ пошелъ твердою ногою за полновластнымъ повелителемъ 50 милліоновъ народовъ.
