За годъ, или года за два кончины императрицы Екатерины, извѣстный богачъ Бекетовъ, умирая, составилъ духовное завѣщаніе, вопреки существовавшимъ тогда на этотъ предметъ законамъ, и назначилъ родовое имѣніе отдать, помимо прямыхъ по роду его наслѣдниковъ, стороннимъ людямъ и дальнимъ родственникамъ.
Само собою разумѣется, возникла изъ этого тяжба. Имѣніе Бекетова стоило многихъ милліоновъ, много и денегъ оставлено за него тяжущимися въ судахъ; наконецъ тяжба поступила въ сенатъ, и должно полагать, что въ то время боялись Бога въ сенатѣ: дѣло рѣшено по сущей справедливости, основанной на точной силѣ словъ закона, т. е. духовное завѣщанше Бекетова уничтожено, и родовое имѣніе его велѣно отдать по праву наслѣдія ближайшимъ родственникамъ, прямымъ Бекетова наслѣдникамъ.
Рѣшеніе сената послѣдовало, можно сказать, въ послѣдніе дни жизни Екатерины и не было еще приведено въ исполненіе.
Съ 1797 года все перемѣнилось, и быстрота выполненія особыхъ велѣній, часто и омжетъ быть всегда съ 1797—1800 гг. данныхъ второпяхъ,по первому на предметъ взгляду, безъ объема, безъ обсужденшя и разсуждені, безъ собранія свѣдѣній, произвела во всемъ такое смѣшеніе, такую тьму какъ въ хаосн довременномъ. Всѣ торопились, всѣ суетились, всѣ были, казалось, въ нерестаомъдвиженши, всѣ трудились, работали, и все не шло, и никто не зналъ, что дѣлалъ, какъ дѣлалъ, почему и для чего такъ дѣлалъ. Барабанный грохотъ навелъ на все царство одуреніе!! Воспоминая о 1797—1800 гг., содрогаешься, ужасное было время!
Лишившиеся по рѣшенію сената даннаго имъ, по завѣщанію, Бекетовымъ большаго достоянія восопльзовались водворившимся хаосомъ и, прискакавъ во градъ св. Петра, въ короткое время успѣли туго набитымъ мѣшкомъ золота или ассигнаціями, отворить себѣ всюду дверь и доступъ.
Алексѣй Куракинъ, тогдашншй генералъ-прокуроръ, близкій человѣкъ царю, облеченный полною его довѣренностію, осыпанные милостями и почестями, утопавшій въ роскоши и сладострастіи, алчный, корыстолюбивый и ненасытный, незамедлилъ благосклонно выслушать просителейи устроиъ обманомъ такъ, что явился указъ сенату, изложенный весьма лаконически: «Духовное завѣщаніе Бекетова утвердить во всей гео силѣ».
Повѣренный со стороны прямыхъ Бекетова наслѣдниковъ, Майковъ, крѣпостной Бекетова, человѣкъ, одаренный большимъ умомъ и необыкновенною смѣлостію, узнавъ о повелѣніи — лишить вѣрителй его наслѣдства, поскакалъ также въ Петербургъ и, посоветовавшись съ Г. Р. Державинымъ, рѣшися подать царю жалобу — на самого царя!
