а Васёнка побоялась идти въ людскую избу, потому что тамъ въ сѣняхъ бѣлая телка, которая бодалась, н спряталась на чердакъ въ гнѣзда и тамъ застыла.
И Васёнку схоронили, а на Аграфену не сердилнсь, и даже, когда подходн.іъ Васёнкѣ девятыіі день, Аграфенѣ велѣли выдать полпуда муки на блпны н нрпказалп дать еіі лошадь, чтобы опа мог.іа иоѣхать съ сыномъ свонмъ, девптилѣтннмъ Егоркою, па к.іадбнще; по Аграфена муку взяла н отнёсла ее на деревню къ сестрѣ, а на лошадн не поѣхала, а пошла съ Егоркою пѣшкомъ, хотя день былъ нресквернып: холодъ п метель.
Пошли они утромъ, но не возвратилнсъ засвѣтло, а мете.іь разыгралась, н думали, что вдова съ сыномъ остались нереждать погоду у кого-нибудь нзъ дьячковъ. Но на другоіі день ее не нашлп на Поновкѣ, а потомъ и ее, и сына отыскалп въ овражкѣ— мать съ сыномъ сндѣлн обнявшись, и оба замерзли.
Повиднмому, онн пі.і і і домой н сбнлись съ дороги; но нѣкоторые думалн, что Аграфена нарочно заморозила сына, чтобы его «ослобонить».
Истину въ этомъ дѣлѣ открыть было невозможио, и дьячокъ Меркурій, которому заказывалн дѣлать надписн на крестахъ, напнсаіъ на крестѣ, покрывшемъ семейство горделивой Аграфены: «Боговііннся душа».
Никто пе могъ понять въ точностн, чтб такое это значнло, но всѣ иаходилп, что это «что-то значіггъ».
А дьячокъ Меркурій только кнвалъ значительно головою и пронзноснлъ: «гмъ!» — а внятнѣе ничего не сказывалъ.
Смерть Васёнки, Аграфены іі Егоркн была первымъ трагнческшіъ случаемъ пзъ всѣхъ событій голодной з і і м ы въ нашей деревнѣ, но драма эта совершплась втайнѣ п «предана волѣ Божіей».
Другія событія, которыя я припоминаю, случнлнсь позже и не такъ близко, какъ это. Но здѣсь еще надо вставпть отрывокъ о хитромъ помѣщнкѣ.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ.
Хитрый помѣщикъ былъ не кто иной, какъ майоръ Алымовъ, о которомъ вскользь уже уномянуто. Его почему-то не называли по имени и отчеству, а титуловал по чину:
