Страница:М. L. Mikhailovs poems, 1862, page 056.jpg

— 56 —

Всевластно въ Ковентри. Когда свой городъ
Онъ податью тяжелой обложилъ,
И матери сошлись толпами къ замку,
20 Неся дѣтей, и плакались: „Коль подать
Заплатимъ — всѣ мы съ голоду помремъ!“
Она пошла къ супругу. Онъ одинъ
Шагалъ по залѣ средь собачьей стаи;
На пядь впередъ торчала борода,
25 И на́ локоть торчали сзади космы.
Про общій плачъ Годива разсказала,
И мужа умоляла: „Если подать
Они заплатятъ — съ голоду умрутъ!“
Онъ странно на нее глаза уставилъ
30 И молвилъ: „Полноте! Вы не дадите
Мезинца уколоть за эту сволочь!“ —
„Я умереть готова!“ — возразила
Ему Годива. Онъ захохоталъ;
Петромъ и Павломъ клялся, что не вѣритъ;
35 Потомъ по брилліантовой сережкѣ
Ей щелкнулъ, и сказалъ: „слова! слова!“ —
„Скажите, чѣмъ“, промолвила она:
„Мнѣ доказать? Потребуйте любаго!“
И сердцемъ жесткимъ, какъ рука Исава,
40 Графъ испытанье выдумалъ… „Ступайте
На лошади по городу нагая —
И отмѣню!“ Насмѣшливо кивнулъ
Онъ головой, и ровными шагами
Пошелъ, съ собой собачью стаю клича.