Между торговыми городами сѣверной Европы, Гамбургъ развился раньше всѣхъ другихъ. Уже въ первые вѣка Германской Имперіи онъ былъ не только центромъ всей сѣверно-европейской торговли, къ которому стекались и отъ котораго исходили всѣ торговые пути изъ внутреннихъ частей Германіи, изъ Англіи и изъ Нидерландовъ, въ особенности же изъ Скандинавскихъ королевствъ, но и служилъ посредникомъ значительной торговли съ востокомъ — по сухому пути черезъ Нижній Новгородъ, который можно было до извѣстной степени разсматривать какъ факторію Ганзейскаго союза. Какъ глава послѣдняго, Гамбургъ владычествовалъ надъ сѣверными морями, предписывалъ свои законы королямъ Скандинавіи, простиралъ свои колоніи до Норвегіи (Бергенъ), до Россіи (Архангельскъ) и даже въ Англіи пользовался торговыми привиллегіями передъ туземными купцами. Даже послѣ того, какъ вслѣдствіе открытія Америки, обогнутія мыса Доброй Надежды, занятія Константинополя и парализованья всей торговли въ Средиземномъ Морѣ турками, путь торговли съ Востокомъ измѣнился и Ганзейскій Союзъ пришелъ въ упадокъ, — даже и послѣ этого, Гамбургъ, изо всѣхъ городовъ этого достопримѣчательнаго союза, наиболѣе съумѣлъ поддержать свою обширную торговлю. Сравнительно мало пострадавъ отъ страшныхъ опустошеній тридцатилѣтней войны, онъ сталъ средоточіемъ главнѣйшихъ торговыхъ сношеній Германіи и Скандинавскихъ королевствъ съ Россіею, Англіею, Нидерландами, Америкой и богатѣйшими торговыми центрами земнаго шара; это значеніе онъ сохранилъ и до новѣйшихъ временъ.
Между торговыми городами северной Европы Гамбург развился раньше всех других. Уже в первые века Германской империи он был не только центром всей североевропейской торговли, к которому стекались и от которого исходили все торговые пути из внутренних частей Германии, из Англии и из Нидерландов, в особенности же из скандинавских королевств, но и служил посредником значительной торговли с востоком — по сухому пути через Нижний Новгород, который можно было до известной степени рассматривать как факторию Ганзейского союза. Как глава последнего, Гамбург, владычествовал над северными морями, предписывал свои законы королям Скандинавии, простирал свои колонии до Норвегии (Берген), до России (Архангельск) и даже в Англии пользовался торговыми привилегиями перед туземными купцами. Даже после того как вследствие открытия Америки, обогнутия мыса Доброй Надежды, занятия Константинополя и парализования всей торговли в Средиземном море турками путь торговли с Востоком изменился, и Ганзейский союз пришел в упадок, — даже и после этого Гамбург изо всех городов этого достопримечательного союза наиболее сумел поддержать свою обширную торговлю. Сравнительно мало пострадав от страшных опустошений тридцатилетней войны, он стал средоточием главнейших торговых сношений Германии и скандинавских королевств с Россией, Англией, Нидерландами, Америкой и богатейшими торговыми центрами земного шара; это значение он сохранил и до новейших времен.
