Старый Билль разыскалъ мать Макдональда и нашелъ ее обезумѣвшей отъ горя. Она ничего не знала о сынѣ съ тѣхъ норъ, какъ онъ внезапно куда-то уѣхалъ.
— Онъ говорнлъ, что собирается уѣхать?
— Въ томъ-то дѣло, что нѣтъ. Въ тотъ же день онъ обѣдалъ у меня и ничего не говорнлъ объ отъѣздѣ.
— Дѣлаете вы розыски?
— Я обращалась къ шерифу, напечатала объявленіе въ газетахъ...
— Говорили ли вы объ этомъ съ свопмъ братомъ, главой фирмы «Макдональдъ и Ко»?
— Говорила...
— И что же?..
— Братъ ничего не знаетъ...
«Или знаетъ, но не хочетъ сказать», подумалъ Старый Билль.
— Но, покрайней мѣрѣ, онъ подалъ вамъ какой-нибудь совѣтъ?— спросилъ онъ.
— Никакого... Онъ не любитъ Вилли.
— За что?
— За безпутную жизнь. Три года онъ пропадалъ въ городахъ Запада... велъ себя недостойно джентльмену... былъ въ дурномъ обществѣ... игралъ въ карты... Но, вѣдь, онъ молодъ... Вѣдь, вы знаете. Билль, онъ мнѣ разсказывалъ и про васъ и про Чайка!.. Вы знаете, что онъ ничего слишкомъ дурного не сдѣлалъ!—говорила мать, защищая сына.
— Увѣренъ!—храбро солгалъ Билль, чтобы оставить старуху въ прежнемъ невѣдѣніи относительно очень некрасивыхъ дѣлъ ея сына.
— А Джонъ Макдональдъ и Ко скупъ... Онъ все боится, что Вилли заставитъ его платить свои долги, и не хочетъ о немъ разговаривать.
— Вы говорите, скупъ?
— Очень, Билль.
— И если бы вашему сыну, положимъ, очень нужны были деньги...
— Вилли не обратился бы къ нему!—торопливо сказала мать.
