Черезъ нѣсколько минутъ всѣ пятеро вошли въ залу. Они были запылены и, видимо, только что вернулись съ дальней дороги...
При видѣ Билля и его пассажировъ на ихъ лицахъ выразилось изумленіе.
Всѣ они подошли къ стойкѣ, выпили по стакану водки и присѣли въ ожиданіи завтрака къ столу. Одинъ изъ нихъ, высокій коренастый блондинъ, подошелъ къ Биллю и, протягивая ему руку, сказалъ:
— Здравствуйте, Билль. Что новаго?
— Здравствуйте, Смитъ... Ничего особеннаго... А вы откуда?
— Недалеко тутъ ѣздили... Старый пріискъ нюхали.
— Удачно?—пріятнымъ тономъ спросилъ Билль.
— Нѣтъ. Не стоитъ ничего... Даромъ проѣздили. А вы давно пріѣхали?
— Часъ тому назадъ...
— Какъ же это мы васъ не встрѣтили, Билль? Мы- только что вернулись.
— Удивляюсь, какъ не встрѣтили, Смитъ!... Вѣрно, дорогой спали, Смитъ!—иронически протянулъ Билль.
Смитъ разсмѣялся и промолвилъ:
— Вѣрно, что такъ. Билль, если только вы ве ѣхали старой дорогой... Такъ новаго ничего не слышно. Билль?
— Особеннаго ничего... Развѣ только то, что одного агента мы, къ сожалѣнію, не повѣсили...
— Агента?.. О нихъ что-то не слышно въ послѣднее время.
— Вы, Смитъ, вѣрно, глухи стали, оттого и не слышали. А еще, Смитъ, других новость.
— Разсказывайте, Билль...
— Я шайку агеитовъ провелъ, какъ дураковъ.
— Неужели? Какимъ же образомъ?
— Они собирались напасть на насъ у Дуба... знаете, въ двухъ станціяхъ отъ ранчи Діего?
— Знаю. Мѣстечко хорошее для нападенія...
— И такъ какъ ихъ было восемь человѣкъ иротивъ трехъ, то я и рѣшилъ провести ихъ, Смитъ.
