мной, то позвольте мнѣ сказать, что въ числѣ многихъ прочихъ причинъ, я изъ любви къ вашему величеству не хочу рисковать сдѣлаться всеобщимъ посмѣшищемъ и не оправдать вашего выбора.
Императрица прибѣгла даже къ хитрости, чтобы убѣдить меня, высказавъ предположеніе, что я потому не соглашаюсь на ея предложеніе, что больше ея не люблю.
Всѣ, имѣвшіе счастье быть близкими къ императрицѣ, знаютъ, что она умѣла быть очаровательной, краснорѣчивой и тонкой, когда хотѣла привлечь къ себѣ или убѣдить кого-нибудь. Ей незачѣмъ было пускать въ ходъ свое искусство для меня, такъ какъ, въ своей безкорыстной и неизмѣнной любви къ ней, я готова была слушаться ее во всемъ, что не шло въ разрѣзъ съ моими принципами. Но на этотъ разъ ее постигла неудача.
— Сдѣлайте меня начальницей вашихъ прачекъ, — сказала я, — и вы увидите, съ какимъ рвеніемъ я вамъ буду служить.
— Теперь вы смѣетесь надо мной, предлагая занять такое недостойное васъ мѣсто.
— Ваше величество думаете, что меня знаете; но вы меня не знаете; я нахожу, что какую бы должность вы мнѣ ни дали, она станетъ почетной съ той минуты, какъ я ее займу; и какъ только я стану во главѣ вашихъ прачекъ, это мѣсто превратится въ одну изъ высшихъ придворныхъ должностей и мнѣ всѣ будутъ завидовать. Я не умѣю стирать и мыть бѣлье, но если бы я тутъ сдѣлала ошибки вслѣдствіе своего незнанія, онѣ бы не повлекли за собой серьезныхъ послѣдствій, между тѣмъ какъ директоръ академіи наукъ можетъ совершить только крупныя ошибки и тѣмъ навлечь нареканія на государя, избравшаго его.
Ея величество возразила мнѣ, что, вспомнивъ тѣхъ, кто занималъ эту должность, я должна буду сознаться, что, по своимъ способностямъ они стоятъ много ниже меня. На это я отвѣтила:
