часть неба (место несколько выше десен передних зубов) и кончик языка. 4) Верхние зубы и кончик языка. 5) Обе губы. Мы получаем таким образом следующие пять категорий взрывных и носовых согласных: 1) Задне-небные k—ṅ 2) средне-небные c—ñ 3) передне-небные ṭ—ṇ 4) зубные t—n б) губные p—m.
Важную роль при дифференциации согласных играют голосовые связки. Они при произношении бывают или натянуты, или опущены. В первом случае связки сближены друг с другом и приходят в колебание от тока воздуха, звеня подобно струнам или барабанной перепонке. Произносимые таким образом согласные называются звонкими. Когда же связки ослаблены, они отдалены друг от друга, и ток воздуха проходит через голосовую щель не приводя их в вибрацию. Получаются таким образом глухие согласные. Носовые звуки все бывают звонкими, точно так-же плавные звуки (r, ṟ, l, ḻ, ḷ), гласные и полугласные (y, v).
Из вышеприведенной таблицы видно, что тамильский алфавит имеет только по одному знаку для всех оттенков взрывных [глухих, звонких и придыхательных]. Получается впечатление, что тамильская речь обладает только одним видом взрывных. Это однако не так. Каждый знак взрывного имеет двоякое звуковое содержание, в зависимости от своего окружения. Так например, в слове putu «новый» p произносится глухо, как русское «п», в то время, как t произносится звонко, как «д» (пуду). Точно так-же в слове pāmpu «змея» начальное p произносится глухо, а второе, следующее за m, — звонко. Знак ṭ в слове kāṭu «лес» произносится звонко, но глухо в слове kāṭṭu «лесной». В виде общего правила можно сказать, что взрывные произносятся всегда глухо в начале слова, в середине же слова лишь тогда, когда им предшествует другой взрывной, в частности когда они удваиваются. Они произносятся звонко, когда они окружены звонкими звуками, т. е. гласными, полугласными, носовыми и плавными. Очевидно, напряженность голосовых связок, образовавшаяся для произнесения этих четырех категорий