===== От редакции =====
В последнее время, под влиянием событий русско-японской войны и вызванных ею мероприятий по усилению нашей военной мощи, вопросы, связанные с делом нашей государственной обороны, приобрели особую значительность и привлекли к себе внимание и интерес не только специалистов, но и всего русского общества. При таких условиях все сильнее и настойчивее стала ощущаться потребность в таком издании, которое объединило бы в себе и органически связало воедино все важнейшие и новейшие сведения по различным отраслям военного и военно-морского дела, которое, в преемственной связи настоящего с прошлым, осветило бы все вопросы, связанные с бытием вооруженных сил, и, популяризируя знания, необходимые как воины, так и гражданину, давало бы материал для всестороннего и верного суждения о современном состоянии военного дела в его теоретических положениях и практическом осуществлении. Только имея всегда под рукою такой материал, каждый интересующийся военным делом, получит возможность верно и полно судить об явлениях, совершающихся в этой многогранной области знаний и деятельности, и без лишней затраты времени и сил работать над усовершенствованием важного, сложного и ответственного дела - наилучшего устройства вооруженных сил своей родины, этого необходимого государственного института.
Таким изданием для всех областей человеческих знаний и деятельности были и есть энциклопедии, имевшие, как свидетельствует нам история, не только практическое значение в развитии наук и искусств, но и большое воспитательное значение в смысле распространения идей и склада понятий. Как бы закрепив на своих страницах все, что добыто человеческим разумом и опытом жизни в течение того или другого периода времени, они дают мощные толчки к новому совершенствованию, к новым взлетам человеческой мысли и духа. И та же история свидетельствует нам, что энциклопедия знаний появляется в такие эпохи, когда человечество выходит на новые пути своей жизни, когда в той или иной области его знаний и деятельности совершаются крупные и важные перевороты, делаются новые и важные завоевания и, фиксируя их на своих страницах во всей их полноте и разнообразии, они сами делают эпоху. Это понятно: энциклопедии - труд не единоличный, труд нескольких десятков, иногда даже сотен людей, это собирательная работа целой корпорации, целого сословия людей известной профессии, ремесла, круга знаний. Это сокровищница трудов целого поколения и заветов будущему. Они требуют колоссального труда, материального и умственного, большой затраты средств и времени и живут не годы, а десятки лет до нового перелома в жизни человечества, до нового накопления им опыта и знаний, открывающих новые горизонты. И, даже отжив свой век,
