ская фамилия являлась обладательницею старинного художественного родового имущества и заботилась об его пополнении. Благодаря развитию торговых сношении стали привозиться в Европу предметы старины и всякого рода редкости с Востока. Так положено было начало возникновению княжеских кунсткамер, в которых одинаково находили себе место и художественные предметы и просто всякие диковинные вещи. В эпоху процветания Нидерландов, там, наряду с картинами, ревностно собирались старые и, сравнительно, новые предметы прикладного искусства. На картинах XVII в. нередко сюжетами служат изображения такого рода собрании. В конце XVII в. руководящая роль в коллекционировании принадлежала Франции причем за редкие вещи там платились иногда большие деньги. Собирали и произведения современного художественного ремесла: роскошные вещи из фарфора, бронзы и пр. Когда открыты были Помпеи, развилась страсть к собиранию предметов античного художественного ремесла и подражающих им работ эпохи Возрождения. Предметов средневековой промышленности тогда не умели еще ценить, и во время Французской революции много церковных сокровищ бессмысленно погибли, были отданы на сплав. Лишь с наступлением эпохи романтизма, в первые десятилетия XIX в., пробудился интерес к Средневековью. Английские аристократы, во время своих путешествий по Европе, собрали огромное количество предметов прикладного искусства в Италии, Германии и перевезли их в Англию; во Франции они скупали у разорившейся аристократии севрский фарфор и другие редкие вещи еще во время самой революции.
Научное собирание предметов прикладного искусства началось во Франции, где для этой цели основан был, в 1830 г., специальный музей (Musée Cluny). В Германии первый научный музей прикладного искусства создан был в Нюрнберге в 1852 г. Тремя годами позднее возник такого же характера музей в Лондоне (Кенсингтонский). Все эти музеи составились из старых фондов. За ними последовало открытие музеев художественной промышленности в Вене, в Берлине, во Флоренции, в Стокгольме и пр. Теперь нет в Европе более или менее значительного города, в котором не было бы музея, содержащего собрания предметов художественной промышленности, прежде всего местной, дополнением к которым являются предметы иноземные, приобретенные покупкою, или полученные в дар.
Когда в научный обиход вошли памятники доисторической археологии, их стали так же собирать в музеях (лучшее собрание в Стокгольме и в Копенгагене). То же нужно сказать и о составлении этнографических коллекций (особенно в Берлине и в Лондоне), предметов Дальне-Восточного искусства и старины (India Museum
