Кеисейто в Сейюкай (1900), возглавленной представителем правящей бюрократии, автором конституции — Ито, и в дальнейшем преобразовании Кенсейхонто в Кокуминто (1910)’ с ярким представителем японского империализма Окума во главе (от этой Кокуминто — через Досикай и ряд других перегруппировок и переименований идет и современная партия Минсейто).
С другой стороны, торжество реакции нашло свое выражение в образовании т. наз. военных кабинетов, в усилении роли феодально-бюрократических элементов в гос. аппарате и жестоком подавлении немногочисленных организаций пролетариата и радикальной интеллигенции. В 1900 был издан т. наз. «полицейский закон об охране порядка», устанавливавший ряд драконовских мер борьбы с революционными элементами.
Были усилены права военного и морского министров внутри правительства, дававшие им возможность принимать ряд специальных военных мер без санкции кабинета в целом. Рабочие организации, оформившиеся в этот период, подвергаются полному разгрому. Массовые забастовки 1897 и образование первого центра рабочего движения под руководством Катаяма Сэн — ^Центрального комитета рабочих союзов» — привлекло к себе пристальное внимание перепуганной и уже к этому времени вполне реакционной буржуазии. В 1900 правительство провело, правда, избирательную реформу, несколько сокращавшую имущественный ценз для избирателей, но это ни в какой мере не меняло основной политической линии. Факт участия Я. в подавлении боксерского восстания в Китае, сопоставленный с происходившими в ней внутренними процессами в том же 1900, как бы отражает процесс формирования японского империализма.
После Японско-китайской войны cq всей остротой встал вопрос о ликвидации главного затруднения на пути к развитию японской экспансии в Корее и Маньчжурии — сопротивления царской России. Я. начала с предложения России разделить сферы влияния в Маньчжурии и Корее, но наткнулась на решительный отказ. Вскоре Россия появилась в Маньчжурии, где приступила к постройке Китайско-Восточной ж. д., согласно заключенному с Китаем договору. Затем последовали русск. лесная концессия на реке Ялу и организация Рус. восточно-азиатского об-ва, занявшегося эксплоатацией лесных разработок на границе Маньчжурии и Кореи; Убедившись в неизменности агрессивного курса царизма на Дальний Восток и неизбежности войны с Россией, японская дипломатия приложила все усилия к тому, чтобы обеспечить себе в предстоящей войне вполне определенную поддержку со стороны Англии, самого мощного в то время противника колониаль ой политики царской России. Это нашло свое успешное завершение в подписании англо-японского союзного договора в 1902. Смысл этого договора заключался во взаимном признании специальных интересов Я. в Корее и Англии в Индии (и прилегающих территориях) и даче взаимного обязательства притти на помощь в защите этих интересов в случае,если в войне одной из договаривающихся сторон с какой-либо державой к противной стороне примкнет третья держава. Кон кретно для Японии это означало, что ей придется иметь дело лишь с одним, правда, и так достаточно серьезным, противником — Россией. Помощь России со стороны Франции или Германии исключалась, ибо в таком случае этим державам пришлось бы иметь дело с Англией.
Что. касается военной подготовки к войне с Россией, то здесь Япония проявила весьма лихорадочную деятельность. Жесточайшая финансовая экономия, усиление налогового пресса, иностранные займы, интенсивное субсидирование военных отраслей промышленности, реорганизация армии и строительство мощного воен, флота, — под знаком таких показателей проходит весь предвоенный период, проводящийся кстати под непосредственным руководством военных кабинетов (Ямагата, Кацура и т. п.). В январе 1903 начались новые переговоры между Я. и Россией об установлении сфер влияния в Китае, затянувшиеся на ряд месяцев. Во время переговоров русск. войска были введены в Маньчжурию. В январе 1904 Я. предъявила России ультиматум. Не получив на него ответа, она 6 февраля прервала сношения с Россией, а через два дня японский флот без предварительного объявления войны сделал первое нападение на рус. эскадру на Порт-Артурском рейде и в Чемульпо. Исход войны был чрезвычайно удачен для Я.; блестящая организация вооруженных сил Я., показавшая себя уже на примере Японско-китайской войны, превосходно использовала общую дезорганизованность и слабость руководства царской армии. Техническое превосходство японского военного флота, не говоря уже о бездарности русского командного состава, обеспечило полный разгром царских эскадр (дальневосточной и балтийской). Революция 1905 в России, довершившая поражение царизма i положила конец войне. Портсмутский мир (сент. 1905), заключенный в обстановке руссофильского посредничества САСШ (усиление Я. внушало серьезную тревогу американскому империализму) и подкрепленный последующим соглашением с Китаем (1905), дал Я. значительно меньше того, на что она могла рассчитывать. Изгнание России из Юж. Маньчжурии и свобода действий в Корее, приобретение юж. половины о-ва Сахалина [в свое время (1875) уступленной Я. России в обмен за Курильские о-ва] и специальных прав рыболовства в рус. водах — все эти серьезнейшие завоевания не давали еще возможности немедленно ликвидировать последствия колоссального финансового напряжения, вызванного войной. Одно из главнейших японских требований в Портсмуте — требование уплаты военной контрибуции — не было удовлетворено. Поэтому первые годы после Русскояпонской войны японский империализм переживал довольно критическое состояние, прежде чем он смог перейти к реализации своих завоеваний.
Конечно, это критическое состояние было в значительной степени «болезнью роста»:
