Основной пищей служат рис, маис, маниок, рыба. Официальной религией яванцев в настоящее время является ислам, так же как раньше таковой считался буддизм. В действительности среди народных масс господствует анимизм (см.), но высшие классы тесно связаны с мусульманским духовенством. Пропаганда христианских миссионеров успеха не имеет.
Свидетельством о древнейшем человеческом населении Я. служат два ископаемых черепа австралийского типа, находка которых дала основание для предположения о близости первоначальных обитателей Я. к современным австралийцам. Между прочим на Я. в 1891—92 были открыты голландским врачом Дюбуа (см.) остатки существа, промежуточного между первобытным человеком и обезьяной (т. н. Pithecanthropus erectus), еще до сих пор являющиеся предметом живейшей дискуссии среди палеоантропологов.
Первые исторические свидетельства относятся к колонизации Я. индусами (см.) в начале хр. э. В 4—5 вв. хр. э. существовали индийские царства в западной части Я., а в 6—8 вв. — на ср. Я. Здесь индо-яванская буддийская культура достигла большого расцвета, создав свой классический архитектурный стиль, но в 10 в. ее центр передвинулся на В. Я., где в конце 13 в., после того как яванцы отразили китайское нашествие (1224), возникло государство Маджапахит, к-рое в период расцвета в 14 в. распространило свою власть на всю Я. и на все о-ва Индонезии (см.) вплоть до Новой Гвинеи (см.), а также и на Малаккский полуостров. Оно было уничтожено нашествием арабов, которые в 1478 разрушили столицу Маджапахит и навязали населению ислам. Население очутилось под властью многочисленных мелких вождей, и в этом положении застали о-в европейцы. Португальцы первыми начали торговые сношения с Я. ок. 1520. С ними соперничали голландцы, к-рые вначале вели торговлю мелкими компаниями, а затем (1602) сосредоточили ее в руках монопольной Нидерландской Ост-Индской компании, что увеличило прибыли голландских купцов в пять раз. В течение 17 века голландцы шаг за шагом овладевали островом, не останавливаясь перед жестокими военными расправами. Солдаты и чиновники компании были наделены землею вдоль прибрежной полосы; их плантации обрабатывались рабами-туземцами, а продукты сдавались компании по твердым ценам. Чтобы поднять цены на пряности, вывозимые с Я., администрация компании истребляла целыми участками местные насаждения. Компания применяла наиболее дешевую систему выкачивания продукции местного населения, скупая товар через местных правителей, к-рые превратили туземцев в фактических рабов. Местная торговля и мореплавание среди яванцев пришли в полный упадок. В 1798 основанная франц. директорией Батавская республика аннулировала все права Ост-Индской компании. В 1811—16 англичане оккупировали остров. После возвращения Я. под власть Нидерландов образовалась в 1824 Нидерландская торговая компания с капиталом в 3 млн. ф. ст. (сам король подписался на 333.333 ф. ст.), существующая и поныне. В 1825 на Я. вспыхнуло грандиозное восстание, во главе к-рого стал один из туземных правителей Дипа Негара. Борьба — Великая яванская война — тянулась больше 5 лет и стоила голландцам 15.000 убитых и 2.666.000 ф. ст., а местному населению 250.000 жизней: было истреблено все население целого района. В 1830 голландцы еще усилили хищническую эксплоатацию туземцев (повысили налоги, ввели принудительные работы и феодальные повинности) и за 12 лет выкачали 166 млн. фунтов стерлингов.
Новая система х-ва повела к истощению почвы и к голодовкам туземного населения. В течение всей второй половины 19 в. — в 1849, 1850, 1865, 1870, 1883 и 1888 — вспыхивали жестоко подавлявшиеся восстания. В 1866 туземцам была предоставлена свобода передвижения по о-ву, была ликвидирована монополия рыболовства и сокращено применение принудительного труда на гос. плантациях.
Данное голландцами в результате ряда восстаний туземцев якобы «самоуправление» фактически является военным управлением. Высшей властью на Я. является генерал-губернатор и при нем совет по делам Индонезии. С 1903 туземцы стали допускаться к занятию ряда низших административных должностей, к-рые раньше были доступны лишь европейцам. В 1916 был создан выборный орган, т. н. «Фольксраад» — Народный совет. Представительство туземного населения в нем организовано так, что оно имеет всегда меньшинство голосов и роль туземных депутатов в Народном совете фактически сводится лишь к безоговорочному одобрению всех представляемых голландцами проектов. — О рабочем и крестьянском движении см. Индонезия.
Лит.: Raffles Т., The history of Java, 2 vls, London, 1830; Banner H. S., Romantic Java as it was and is, L., 1927, [Истори́ческий очерк прежней и современной Я. до событий 1926]; Дингли С., Борьба крестьянства Индонезии, M.—Л., 1927; Семаун, Индонезия в цепях империализма, М., 1927; Тан Малакка, Индонезия и ее место на пробуждающемся Востоке, М.—Л., 1925.
ЯВАНСКАЯ ЛИТЕРАТУРА, в течение долгого времени (с начала хр. э.) развивалась под сильнейшим влиянием индийской литературы. Древняя Я. л. представлена памятниками на языке кави (кави-баса — поэтический язык) и состоит почти исключительно из переработок сюжетов древнеиндийской литературы. В обработке нек-рых сюжетов авторы Я. л. достигают значительной самостоятельности. Особенно выделяются в этом отношении обработки нек-рых эпизодов Махабхараты. Историческую ценность представляют эпические произведения — «Бра́та ю́да» (древнеиндийск. Bharata Yudha — Война Бхараты) и «Арджуна Виваха» (Arjuna Vivaha — Свадьба Арджуны, одного из героев Махабхараты). С распространением ислама в Я. л. является значительное количество переводов и подражаний образцам арабской литературы. Это — преимущественно религи-
