ряжаться собранными суммами по своему усмотрению; ландтаг был превращен в орган только дворянского самоуправления; при шведском генерал-губернаторе была учреждена коллегия ландратов как постоянный совещательный орган по вопросам управления. С этих пор дворянство пользовалось созданной организацией для защиты своих кастовых интересов и для обеспечения своего классового господства.
Слабые попытки шведского правительства улучшить судопроизводство и правовое положение крестьян встречали решительное сопротивление у эстляндских дворян; мало того, происходило дальнейшее усиление дворянства, так как шведские короли практиковали раздачу дворянам земель Э. Происходила дальнейшая концентрация земель: к концу 17 в. ⅖ всех земель были в руках 16 аристократических семей.
Перелом в шведской политике начался в 80-х гг. 17 в. Карл XI, типичный представитель шведского абсолютизма, приступил к передаче государству имений, чтобы подорвать экономическую мощь феодалов. В Эстляндии и Лифляндии около ⅚ имений отошли к государству. Однако значительная часть редуцированных земель была возвращена дворянству на правах наследственной аренды. Одновременно устанавливались арендная плата и налоговое обложение, а также определялась норма крестьянских повинностей (барщина, платежи натурой и деньгами). Изданный в 1696 регламент стремился во всех деталях урегулировать отношения крестьян к арендатору казенного имения. За крестьянами-держателями наделов, которые оставались прикрепленными к земле, признавалось наследственное право пользования земельным наделом. Реформа не затрагивала самую многочисленную группу крестьянства — безземельных с.-х. рабочих, которые батрачили у крестьян-держателей наделов и отбывали за них барщину. Аграрная реформа увеличила доходы, получаемые Швецией с Лифляндии, в несколько раз. По количеству вывозимого хлеба Прибалтика считалась житницей Швеции. Против недовольного дворянства правительство применяло суровые репрессии.
В первые годы Северной войны Э. стала ареной военных действий. Успеху русских в значительной мере содействовало недовольство дворянства Э. шведской политикой. С этих пор Прибалтика фактически превратилась в провинцию Российской империи и впоследствии образовала Эстляндскую, Лифляндскую и Курляндскую губ. Немедленно началась и последовательно проводилась политика феодальной реакции: только на поддержку дворянства могло рассчитывать русское правительство. Имения, отнятые шведским правительством, были возвращены их прежним владельцам. Управление губерниями перешло фактически в руки восстановленных коллегий ландратов и вновь учрежденной «немецкой канцелярии», возглавляемой особыми дворянскими советниками при губернаторе. Все ответственные административные (кроме губернаторск. должности) и судебные должности заняты были местными дворянами.
В 18 в. условия благоприятствовали развитию сельского х-ва. Кроме вывоза за границу образовался также весьма емкий внутренний рынок благодаря нахождению многочисленной рус. армии и флота на территории и в водах Э. В годы низких цен на хлеб последний перерабатывался на водку без всякого платежа акциза: это было одной из самых доходных привилегий рыцарства. Крепостное хозяйство достигло кульминационной точки своего развития ценой разорения держателей наделов и чрезвычайной эксплоатацией безземельных крепостных. Крестьянские повинности, особенно барщина, в несколько раз превысили нормы, установленные шведским правительством. Мрачная картина бесправия, нищеты и систематически повторяющегося голода, описанная современниками и очевидцами, подтверждается официальными данными.
Введение в Эстонии в 1783 подушной подати вызвало ряд волнений. Под влиянием событий Французской революции эстляндское и лифляндское дворянство, учитывая настроение крестьян, в конце 18 века на своих ландтагах занялось составлением проектов аграрных реформ.
Аграрные реформы начала 19 в. и их последствия. После продолжительной борьбы между различными дворянскими группировками, на коллегиях ландратов и рус. правительством был утвержден для Лифляндии проект (20/II 1804), представлявший ухудшенное издание шведской аграрной реформы конца 17 в. Крестьяне, оставаясь прикрепленными к земле, превращались в наследственных держателей своих участков. Существовавшие повинности принимались за норму, соблюдение к-рой в дальнейшем является обязательным для обеих сторон; несколько ограничивался произвол помещиков над личностью и имуществом крепостного (восстанавливалось положение конца 17 в.). Эстляндские помещики пытались урезать еще больше эти реформы, но это вызвало волнение крестьян (1805).
Приближение французской армии заставило правительство пойти на дальнейшие реформы. В 1811 эстляндское рыцарство доложило правительству о своем желании освободить крестьян от крепостной зависимости, лишив их всяких прав на землю. Реформа была проведена в 1816, когда высокие цены на хлеб дали новый импульс стремлениям помещиков увеличить посевную площадь за счет крестьянской земли. Однако эстляндские помещики не думали о переходе к капиталистическому способу производства: отработочная земельная рента попрежнему оставалась основной формой эцсплоатации крестьянского труда. «Свободные» крестьяне не имели права переселения в местные города до тех пор, пока количество работоспособных мужчин не превысит 120 тыс. (в момент реформы их насчитывалось 96 т.), а для свободного ухода из пределов Эстляндской губернии устанавливался минимум в 140 тыс. Т. о. помещики имели возможность диктовать арендные условия по своему усмотрению и произвольно повышать барщину. Реформа ограничивала судебную власть помещика, но сохранила за ним полицейско-административную власть с правом применения телесных наказаний. По этому образцу произошло «освобождение» крестьян и в Лифляндии (26/III 1819); положение их по сравнению с законом 1804—09 значительно ухудшилось.
Со времени аграрного кризиса 20-х гг. помещики перенесли центр внимания на скотоводство и снесли много крестьянских дворов; снос дворов продолжался также и в 30-х гг. в связи с распространением улучшенного овцеводства; крестьянам отводились новые участки в лесу и т. п. угодьях, что конечно не могло возместить им убытки. Краткосрочная аренда с по-
