Кроме тутового шелкопряда в нек-рых странах (Маньчжурия, Корея, Восточный Туркестан, Индия, Япония, Китай, Африка) разводятся т. н. дикие шелкопряды (дубовый, айлантовый, клещевинный, грушевый и др.). Из Ш. диких шелкопрядов изготовляется чесуча, и он идет на аэростаты, т. к. Ш. (тусса) отличается еще большей крепостью, чем Ш. тутового шелкопряда. Крепость на разрыв нити дикого шелка, в зависимости от породы шелкопрядов, колеблется от 3, 5 г до 24, 8 г на 1 денье, удлинение от 4, 4% до 19%. Дубовый шелкопряд проводит зиму в стадии куколки внутри крупного (4—5 см длины), яйцевидной формы, кокона бурого цвета. Кокон заплетается гусеницей между листьями после прохождения 5 возрастов в течение 40—50 дней. Весной коконы вносятся в теплое помещение, где вскоре выходят из них большие бабочки (до 18 см в размахе); после спаривания бабочек самка откладывает примерно 150 яичек; в теплом помещении через 15—20 дней из них вылупливаются темноокрашенные гусеницы (черви). Дикие шелкопряды разводятся в естественных условиях в дубовых рощах. Участие шелковода сводится к разведению грены, размещению ее на деревьях и к ряду других несложных операций.
Однако, благодаря тому что шелкопряды находятся в естественных условиях, гибель их доходит до 98%, что отражается на их разведении и на сборе Ш. (туссы).
Тутовый шелкопряд проходит через стадии развития яйца (грены), личинки, куколки и бабочки. Оживление (инкубация) грены проводят путем систематического повышения температуры (с +8° до +20° С) и при одинаковой темп. (+20°С) при определенной влажности. Через 14 дней из грены вылупливаются червячки.
При инкубировании грены применяются т. н. инкубатории, оборудованные автоматически действующими термометрами и психрометрами, обеспечивающими равномерность температуры и влажности, к-рые оказывают влияние на выход крепких червячков. Вышедших червячков (гусениц) выкармливают тутовым листом. Жизненный цикл гусеницы длится, в зависимости от породы, сезона выкормки, погоды и пр., от 20 до 45 дней и проходит 5 возрастов, или стадий (нек-рые породы имеют только 4 возраста), разделяемых кратким периодом (1—2 дня) т. н. сна, когда червь не принимает пищи.
За период жизни червь увеличивается в длину весьма значительно — с 3 мм при выходе из грены до 10 см; в весе увеличивается примерно в 8.000—10.000 раз. На выкормку червей, для получения 1 кг коконов, затрачивается 20 кг листа (в среднем при рационально поставленном шелководстве в 18—20 раз больше по весу), а в пересчете на полученный Ш. — сырец — примерно в 200 раз больше листа. Искусство шелковода заключается в том, чтобы вести червей данной партии ровно, т. е. строго в одном возрасте, уметь подравнивать партии и доводить до минимума высыхание листа, даваемого червям.
К концу жизни червь приступает к завивке кокона, выпуская тончайшую шелковину из двух нитей, склеенных серицином, к-рые гусеница откладывает в виде «восьмерок», имеющих 4—8 мм в длину, образуя из них компактную оболочку вокруг себя в виде кокона. Кокон обычно по длине примерно равен половине самой гусеницы и имеет в среднем до 2 см в длину и в диаметре вздутия — до 2 см и весит от 1 гдо 4 г; он служит шелкопряду защитой от врагов на период превращения его из гусеницы в бабочку. Кокон представляет шелковую оболочку, ограничивающую плотно замкнутое воздушное пространство в 6—12 см3. Величина, форма, окраска, рельеф поверхности, плотность оболочки, количество и качество шелковины и пр. в сильной степени варьируют в зависимости от породы шелкопряда, условий выкормки, климатических условий.
Моновольтинные породы червей (дающие одно поколение в году) выкармливаются весной и дают грену, которая зимует в стадии грены до своего оживления следующей ранней весной. Многовольтинные породы червей дают по нескольку поколений: от 2 до 7 одно за другим в течение вегетативного периода. Эти породы хотя обычно и дают коконы, худшие по своим качествам, чем «зимующие» породы, но это компенсируется их большей выносливостью в неблагоприятных климатических условиях. Многовольтинные породы или их гибриды распространены преимущественно при летних выкормках.
В области червекормления нигде радикально не разрешены следующие проблемы: установление причин и радикальная борьба с болезнями шелкопряда — мертвенностью и желтухой, от которой гибнет в Европе и Японии значительный процент уро кая; установление более простой техники определения качеств листа и его влияния на результаты выкормок; улучшение внешних условий завивки кокона, что является важнейшим фактором повышения качества коконного сырья; упрощение и удешевление типа выкормочного помещения (выкормка в шатрах, под навесами), что в корне меняет проблему капиталовложений в Ш.
Первичная обработка коконов. Первичная обработка коконов перед поступлением их в шелкомотание обнимает операции по заморке, умерщвлению находящихся в них куколок (для предупреждения продырявливания коконов выходящими из них бабочками), сушке и хранению коконов. В живом (сыром) коконе имеется по весу ок.
2/3воды. Всеэти три процесса имеют технологическую общность.
Заморка производится обычно действием высокой температуры, водяным паром или горячим воздухом (химическое умерщвление не вышло пока из стадии опытов); сушка — при несколько пониженной температуре. В райоРис. 1. нах с сухим и жарким климатом практикуется теневая сушка на полуоткрытых стелажах; хранение коконов требует также определенных условий температуры и влажности, т. к. при хранении в повышенной влажности и температуре развиваются в коконной оболочке микроорганизмы, портящие ее. С другой стороны, чрезмерное воздействие высокой температуры, чрезмерная высушка также портит оболочку, ухудшая способность нити разматываться и уменьшая выход полезного шелка.
