ка, молочайные бражники и др.; очень характерны во второй половине лета многочисленные кобылки — коники, прусик, голубокрылая кобылка и др., а также кузнечики, богомолы, нек-рые клопы. Из амфибий в степи обыкновенна зеленая жаба, чесночница; из рептилий — ящерица прыткая, гадюка степная, медяница. Из птиц многочисленны жаворонки (5 видов), просянка, перепел, степной лунь, степной орел. Из млекопитающих преобладают грызуны: заяц, суслик, хомяк, хомячок, курганчиковая мышь, обыкновенная полевка, полевка общественная, земляной заяц; из хищных — степной хорек, ласка, лисица; насекомоядные представлены ежом и белозубкой. Ранее в степи были многочисленны байбаки, водились антилопы — сайгаки и дикие лошади — тарпаны; последние два вида вытеснены человеком.
История Ч. В 1828 обширная площадь пустынной степи в размере 47 т. десятин (ок. 51 т. га) отдана была правительством за бесценок в «вечное и потомственное» пользование герцогу Ангальт-Кетенскому для организации образцового хозяйства. Однако созданное здесь хозяйство привело лишь к убыткам, что вынудило герцога в 1858 продать Асканию-Нова, (названную герцогом так в честь утерянного его родом еще в средние века графства Аскания в Германии). Начало научной работы в Аскании положено было еще в то время: в 30-х и в начале 40-х гг. большую работу по изучению флоры и физико-географических условий южно-украинских степей произвел Ф. Теецман, один из управляющих Аскании-Нова того времени. Научные работы в Аскании-Нова были возобновлены в конце 80-х гг., когда последний владелец ее, Ф. Э. Фальц-Фейн, организовал здесь зоопарк. В 1898 им выделен был в степи близ экономии «заповедный» участок целины в 500 десятин (ок. 545 га). В 1904 начинаются опыты по искусственному оплодотворению, проводившиеся проф. И. И. Ивановым, а в 1910 ветеринарным управлением организуется зоотехническая станция. Научная работа дореволюционного времени (с 1886 по 1917) носила любительский характер и проводилась в соответствии с личными вкусами владельца; отчасти же она складывалась из случайных работ отдельных ученых, посещавших Асканию. Наибольший интерес представляют произведенные Ф. Э. Фальц-Фейном опыты по акклиматизации и гибридизации, хотя они и не были обставлены необходимым для науки учетом условий, что в значительной степени обесценивает их значение. Опытам по акклиматизации были подвергнуты преимущественно степные копытные. Большой интерес представляет акклиматизация однокопытных: африканских зебр и дикой джунгарской лошади Пржевальского; акклиматизация последней привела к образованию в Ч. в наст, время единственного по величине рассадника этой лошади. Удачными оказались также опыты акклиматизации парнокопытных антилоп (африканских — бубала, блесбока, гну, черной антилопы, бейсы, канны и др. — и индийских — гарны и нильгау), бизонов, зубров, крымских оленей, маралов, оленей Дыбовского, т. н. свиных оленей, муфлонов, гривистых баранов, яков. Из грызунов акклиматизировались мара, из сумчатых — кенгуру. Интересна далее акклиматизация таких птиц, как африканский страус, австралийский эму и южно-американский нанду. Интересны также опыты по акклиматизации австралийского куриного гуся и Магелланова гуся — птиц Южного полушария с соответствующим циклом сезонных смен. Неудачными оказались попытки акклиматизации в парках Аскании-Нова различных лесных птиц из лесостепи и даже тайги; наоборот, вполне удалось привлечь в пруды парка водоплавающих птиц. Очень легко размножаются здесь утка-кряква, огарь, или красная утка, галгазы, или пеганки, новозеландский огарь и др. Большое теоретическое значение имела межвидовая и межродовая гибридизация птиц и млекопитающих, во многих случаях оказавшаяся удачной. Так, Фальц-Фейном были получены следующие гибриды: двух видов кенгуру (Macropus benneti и М. ruficollis), муфлонов с домашней овцой, бизона и зубра, бизона и домашнего крупного рогатого скота, зебры Чапмана и домашней лошади (зеброиды), лошади Пржевальского и домашней лошади, маралов и крымских оленей, аксиса и свиного оленя, антилопы гарна и джейрана и др.; из птиц — серого гуся и белого полярного гуся, серого гуся и канадской казарки, мускусной утки и нильского гуся, огаря и нильского гуся, огаря и новозеландского огаря, серого журавля и маньчжурского журавля; многочисленные гибриды фазанов и др. Однако гибридизация эта не носила научного характера, велась без всякого плана и в расчете на сенсацию. Большую ценность из наследства дореволюционного периода представляет сохранившийся в Аскании большой массив целины, к-рая в наст. время является единственной в Европе, заслуживающей по своим размерам и значению названия степного заповедника. Наконец необходимо отметить и большое, хорошо поставленное тонкорунное овцеводство камвольного направления (мериносы рамбулье), а также разведение крупного серого украинского скота большой ценности.
В период гражданской войны Аскания-Нова сильно пострадала, т. к. неоднократно оказывалась в прифронтовой полосе. Однако благодаря принятым со стороны Советского правительства и красного командования мероприятиям она все же уцелела, а затем быстро начала восстанавливаться. Декретом от 11/IV 1919 Аскания-Нова была объявлена Народным заповедным парком УССР, а 8/II 1921 декретом Совнаркома Украины была превращена в научно-исследовательское учреждение, в задачи которого входит: «сохранение и изучение целинной степи и ее природы, сохранение, акклиматизация и изучение в условиях степи возможно большего числа видов животных и растений, имеющих народнохозяйственное значение». Хотя засуха и неурожай 1921 подорвали силы Аскании-Нова, но благодаря вниманию и заботам со стороны Украинского правительства восстановление ее хозяйства шло очень быстрыми темпами. Стала развертываться и научно-исследовательская работа. Однако лишь с 1925 в Ч. начинают возникать собственные научно-исследовательские учреждения, привлекаются научные силы на постоянную работу. В дополнение к зоопарку и заповеднику последовательно открываются Научная степная станция, Зоотехническая станция, Фитотехническая станция. В 1929 все эти учреждения объединяются в один Научно-исследовательский ин-т с общими задачами и пятилетним планом по изучению природы южно-украинской степи и выяснению наиболее рациональных методов с. х-ва в условиях засушливой степи. На ин-т отпу-
