ТОРПЕДА (от лат. torpedo — рыба из сем. скатов, т. н. электрич. скат), сам о дв и ж ущ а яс я мина, стальной сигарообразный снаряд, выпускаемый с помощью особых аппаратов с надводных и подводных кораблей и самолётов-торпедоносцев и движущийся под водой в направлении на цель. Назначение Т. — вывести из строя неприятельский корабль, подорвав его подводную (наиболее уязвимую) часть. Предшественниками Т. являлись т. н. шестовые мины — мины на длинных шестах, прикреплявшихся к носовой части небольшого быстроходного судна. Изобретателями самодвижущейся мины-Т. явились австр. капитан М. Люппиус (Luppius) и англичанин Р. Уйатхед (Whitehead). Первый образец Т. был построен в 1867.
В 1878 Ф. Энгельс в «Анти-Дюринге» предсказал большое значение Т. как мощного наступательного оружия в морской войне. Говоря о броненосных кораблях будущего и их уязвимости, Энгельс пишет: «Это, невидимому, будет достигнуто усовершенствованием самодвижущихся торпед — последнего дара крупной промышленности морскому военному делу; громаднейший броненосец побеждался бы тогда маленькой торпедой» (Маркси Энгельс, Соч., т. XIV, стр. 176, примеч.). Предсказание Энгельса сбылось уже в 1891, когда ночью на рейде Кальдера был потоплен Т. чилийский броненосец «Бланко Энкаладо». Торпедное оружие вызвало появление специальных клас сов кораблей, основным оружием к-рых является Т.: миноносцев, позднее — подводных лодок и торпедных катеров; в настоящее время подавляющая часть линейных кораблей и крейсеров также имеет торпедное вооружение. Большое значение для развития Т. имел опыт Русско-японской войны 1904—05 и первой мировой войны 1914—18 (во время последней войны было потоплено Т. св. 7.000 судов).
Вторая мировая война е вновь подтвердила огромную роль торпедного оружия.
Устройство Т. схематически показано на рисунке. Основные калибры Т.: 450, 533 и 609 мм. Длина корпуса Т.: 5, 5—9 м. В воде Т. идёт при помощи двигателя, работающего обычно на смеси сжатого воздуха (давление 150—200 атм.) с керосино-водяными парами или (реже) от электрич. аккумулятора. Правильность хода по глубине регулируется особым гидростатич. прибором, а по направлению (в горизонтальной плоскости) — вертикальными рулями, связанными с гироскопич. прибором Обри. Вес заряда Т. 140—400 кг.
Общий вес Т. 800—2.200 кг. Дальность стрельбы от 3 до 17 км, иногда и более. Скорость движения 20—40 узлов (37—75 км/час.). При увеличении дальности скорость уменьшается, например, скорость движения английской торпеды калибра 609 мм при дальности 6 км составляет 40 узлов, а при дальности 17 км — 25 узлов. — Торпедные аппараты (для стрельбы Т.) бывают надводные и подводные, однотрубные и многотрубные (до 4 труб). Трубы располагаются в диаметральной или боковой плоскости. На эсминцах, подводных лодках и торпедных катерах наиболее целесообразное расположение труб — в диаметральной плоскости. Общее числоторпедных труб на корабле колеблется от 2—4 (на торпедных катерах) до 8—10 и более.
Выбрасывание Т. производится с помощью сжатого воздуха или силой взрываемого порохового заряда. Для управления торпедной стрельбой существуют разнообразные сложные приборы. С самолёта Т. сбрасываются или с небольшой высоты (20—100 ж) или с высоты 1.000—4.000 м с помощью парашюта; при входе Т. в воду парашют автоматически отделяется.
При контактном взрывателе взрыв Т. происходит в результате столкновения Т. с корпусом корабля, при неконтактном взрывателе — вследствие воздействия на него магнит ного поля корабля (в этом случае Т. идёт на большей глубине и взрывается под днищем корабля). Нек-рые Т. движутся не по прямой линии, а концентрическими кругами, постепенно сближаясь с целью.
В передовых флотах технич. мысль усиленно работает над дальнейшим усовершенствованием торпедного оружия. К такого рода изысканиям относится создание: беспузырных Т., т. е. Т., не оставляющих следа на поверхности воды; «самонаводящихся» Т. с реле, автоматически направляющим Т. на шум машин и гребных винтов корабля, или с фотоэлементом, на к-рый воздействует тень корабля (изобретение Д. Гаммонда в США); управляемых Т., несущих на себе 1—2 чел.; планирующих или летающих Т.; самолётов Т.; катеров-Т., управляемых на расстоянии с помощью радиоволн, световых лучей и т. п.
Нек-рые из этих технич. нововведений испытывались в боевыхуслфвиях вовремя второй мировой войны.
Развитие торпедного дела в последние десятилетия и усиление торпедноговооружения на новейших кораблях вызвали появление разнообразных средств противоторпедной обороны кораблей. К ним относятся: особые наружные утолщения корпуса корабля, вну* тренние продольные переборки, противоторпедные боны (заграждения) в местах стоянок кораблей, ныряющие артиллерийские снаряды и др. Большое значение имеет искусное маневрирование корабля в условиях торпедной атаки.
ТОРПЕДНЫЙ КАТЕР (англ. motor torpedo boat, франц. vedette rapide, нем. Schnellboot), небольшой высокоподвижный военный корабль, основное назначение к-рого — торпедная атака кораблей противника. Водоизмещение большинства современных Т. к. от 12 до 86 т; скорость хода 20—70 узлов (37—130 км/час) и выше; дальность плавания — до 700 миль (ок. 1.300 км), у нек-рых Т. к. и более. Основное вооружение Т. к. — 2—4 торпедных трубы. Вспомогательное вооружение — пулемёты и малокалиберные пушки, гл. обр. для зенитной стрельбы, глубинные бомбы для
