районах С. м. (гл. обр. в Адриатическом море) вода на поверхности охлаждается более сильно и температура повышается с глубиной. Лёд на поверхности только в редких случаях появляется на С. Адриатического моря и в бухте Салоники. Вертикальная циркуляция воды происходит в С. м. по преимуществу зимой, когда охлаждающаяся на поверхности вода становится более тяжёлой и опускается вниз.
Нагревающаяся летом вода как более лёгкая остаётся на поверхности.
История происхождения. С. м. по происхождению можно считать реликтовым морским бассейном, сохранившимся от значительно более обширного Средиземного океана (см. Тетис океан) древних геологических времён.
В нижне-третичную эпоху оно заливало всю Южную Европу, включая Альпы, покрывало Крым, Кавказ, а южная его граница шла вдоль Северной Африки, захватывая широкой полосой Марокко, Тунис, — а на востоке, в Азии, — Сирию и Ирак. Над поверхностью моря возвышались два крупных острова: один в зап. части современного С. м., другой — в центральной части Балканского п-ова. С Атлантическим океаном море связывалось двумя проливами: первым, идущим через Северную Испанию и Западные Пиренеи, и другим, расположенным в районе Атласских гор. В верхне-третичную эпоху С. м. значительно сокращается по площади, т. к. крупные горообразовательные движения поднимают в виде обширных островов Альпы, Карпаты, значительную часть Балканского п-ова. Однако море продолжает занимать всю территорию зап. части современного С. м., Южную Италию, Крит, Кипр и Сирию.
Пролив, существовавший в сев. части Пиренейского п-ова, исчезает, сохраняется лишь узкая связь с Атлантикой в области р. Гвадалквивир и в районе Северной Африки. В плиоцене закрываются и эти последние проливы и образуется современный Гибралтарский пролив. Тоже время (плиоцен) характеризуется опусканием крупных участков земной коры, вокруг к-рых изогнулись складки Альп, Апеннин, Атласа, что вызвало образование глубоких впадин в зап. части Средиземного и Адриатического морей, однако вся местность между Грецией и Малой Азией представляла собой сушу (Эгеида). К началу четвертичного периода главнейшие альпийские горообразовательные движения были уже окончены, но имели место многочисленные изгибы и опускания отдельных участков земной коры; так, в районе Эгеиды к этому времени приурочивается образование Дарданелльского пролива, на месте к-рого была река, текущая с массива Эгеиды в Мраморное море. Таким образом, современные очертания С. м. и его побережий определяются молодыми и весьма резкими тектоническими движениями, с чем связана сильная сейсмичность С. м. и его побережий и проявление вулканической деятельности, а также чрезвычайное разнообразие, наблюдающееся в пределах его береговых форм.
Фауна. Западный (Тирренский) бассейн С. м. имеет более богатую фауну, нежели восточный (Эгейский). Характерной чертой средиземноморской фауны является также и сравнительно очень большое число эндемичных форм. Характер фауны С. м. в целомвполне субтропический, в особенности это надо сказать о пелагических формах; в общих чертах местное животное население сходно о животным миром бол её тёплых частей Атлантического океана. Рыбы в фауне С. м. представлены очень богато, их известно до 450 видов. В числе их имеются и типичные тепловодные формы, напр., электрические скаты, мурены (из группы угрей), сплюснутые с боков солнечники. Довольно богато в местной ихтиофауне представлены отличающиеся толстыми губами и толстыми, очень крепкими зубами губановые; характеризующиеся слабым развитием или полным отсутствием зубов кефали, крупная (до 3—5 м) меч-рыба (см.), спаровые, отличающиеся своим продолговатым и сжатым с боков телом, длинным спинным плавником и острыми, похожими на резцы, или же, наоборот, тупыми округлыми зубами; имеются и представители рифовых рыб (сем. Pomacentridae) с их коротким и высоким телом. Акулы довольно обычны для фауны Средиземного моря; к наиболее типичным местным акулам относится морская лисица, достигающая 5 м длины и отличающаяся сильно развитой верхней лопастью хвостового плавника; обычной здесь является и известная голубая акула, или мокой (до 6—7 м длины); из других крупных акул здесь встречается дельфиновая акула — кархародон (10—12 м), заходит и гигантская акула (10—12 м); часто встречающаяся собачья акула принадлежит к более мелким представителям данной группы (1—2 м в длину и менее); более крупной является сельдевая акула; обыкновенным для местной ихтиофауны является и оригинальная акула — морской ангел (Squatina squatina).
Из скатов, кроме упомянутого электрического, в С. м. водятся: пила-рыба (см.), достигающая 4—5 м в длину, морской кот, или хвостокол, характеризующийся наличием на конце длинного хвоста острой загнутой иглы с крючочками по бокам, мраморный скат, достигающий 1, 5 м в длину. Из других водных позвоночных в фауне С. м. встречаются морские черепахи, в частности зелёная, или суповая, черепаха (Chelonia mydas), крупное животное с длиной панцыря до 1, 1 м и до 450 кг весом; мясо её отличается прекрасными вкусовыми качествами. Китообразные представлены дельфинами: настоящий дельфин, морская свинья (из крупных китов встречаются лишь редко заходящие сюда единичные экземпляры). Из тюленей водится один вид (Monachus monachus), представитель подсемейства белобрюхих тюленей (Мопаchinae).
Многочисленны и разнообразны в фауне С. м. моллюски; среди них багрянки (Мугех), из к-рых в древности добывали пурпурную краску, пинна (см.), выделяющая нити биссуса, идущего на различные поделки, тритонов рог (см.) и др. В очень богатой пелагической фауне С. м., кроме рыб (в числе к-рых встречается и летучая рыбка), многочисленны медузы, сифонофоры, оальпы, пиросомы. Эндемичной формой в фауне С. м. является красный, или благородный, коралл, к-рый вместе с греческой губкой издавна является предметом промысла. Из наиболее известных промысловых рыб С. м — следует упомянуть тунца и сардинку.
И. Хибарин, 16*
