из 2 параллельных гряд: северной Нур-Ата и южной, состоящей из ряда хребтов, до 2.000 м абс. высоты. Предгорья Нур-Ата переходят на С. в песчаную степь и далее в солончаки и бугристые пески Кызыл-кума. К ю.-в. оконечности Нур-Ата и к сев. склону Мальгузарских гор примыкает плато Голодной степи.
Горные хребты С. о. сложены палеозойскими породами. Дно котловины выполнено третичными породами, прикрытыми четвертичными отложениями, — мощностью до 100 м. В осевой, части котловины отложения эти представлены
здесь множество однолетников. Летом же и* сменяют ксерофитные многолетники. Выше 900 м господствует сухая разнотравная степь, выше 1.500 м — злаковая степь. На скалистых местах развита формация нагорных ксерофитов (Acanthophyllum, колючие астрагалы, полынь и др.). Большая часть хребтов лишена леса (Нур-Ата, Мальгузарские горы); встречаются здесь лишь небольшие заросли кустарников (фисташка, колючий миндаль, роза и др.).
Только в горах Чумкар-тау имеются обширные насаждения высокоствольной арчи. По берегам
аллювием, по окраинам — пролювием. К новейшим образованиям в пределах С. о. относятся пески Кызыл-кума, а также лёсс, покрывающий культурные низменности и пояс холмов у подножья гор.
Климат. Летона равнинах жаркое; зимы мягкие (Самарканд — средняя июльская температура 24, 8°, максимальная 40, 1°; средняя январская — 0, 2°. Однако нередки зимой сильные морозы — абс. минимум — 24, 8°). Годовое количество осадков от 300 мм (Самарканд) до 432 мм (Джизак); главная масса их выпадает зимой и весной. Летом осадки ничтожны.
Почвы в Самаркандской котловине частью изменены длительной поливной культурой в культурно-оазисные почвы. В остальных районах — пустынно-степные серозёмы, в высоких частях котловины — лёссовые почвы, пригодные для винограда. На горах — более тёмные почвы типа каштановых и чернозёмов.
Флора. По растительному покрову Самаркандская котловина (до 850 jh) относится к зоне глинисто — эфемерной полупустыни. Весной
Ззравшана — тугайные заросли, в Кызыл-куме — растительность пустыни.
Фауна. Из животных в С. о. широко распространены степной волк, лисица-караганка, заяц-толай. Для оазисов особенно характерны! мышь Северцова, туркестанская крыса, пластинчатозубая крыса, летучая мышь. На лёссовых холмах встречаются жёлтый суслик, слепушонка. В каменистых ущельях гор живут дикобразы, заходящие часто и на равнину до самого Самарканда. В горах Нур-Ата держится баран Северцова. Из птиц для горных склонов обычна каменная куропатка (кэклик). В тугайных зарослях по Зеравшану много шакалов и особенно много зайцев.
А. Щукина.
Население. Население размещено по территории С. о. неравномерно. Наиболее густо населена юго-вост, низменная часть области, расположенная в долине Зеравшана, с Самаркандом в центре. Здесь в шести районах, занимающих ок. 16% территории области, сосредоточено до 41% её населения; плотность здесь достигает 68 человек на 1 км* (а в районе Самарканда
