Сталин и Свердлов пробыли в ссылке 4 года — до Февральской буржуазно-демократической революции 1917. Вначале Свердлов жил в Курейке вдвоём со Сталиным, в конце 1914 его перевели в станок Селиваниху, а затем — в центр Туруханского края — с. Монастырское (ныне Туруханск). И в туруханской ссылке Свердлов проявил свою кипучую энергию, создал организацию ссыльных, выступал с докладами, находил способы для переписки с Лениным. Когда началась первая мировая война, Свердлов в глухой тайге, вдали от партийных центров безошибочно ориентировался в политич. обстановке и вёл последовательную борьбу зй линию партии по вопросам войны. В туруханской ссылке Свердлов углублённо изучал классиков марксизма и написал ряд работ: «Очерки по истории международного рабочего движения», «Раскол германской социал-демократии», «Царская ссылка за 10 лет», «Крушение капитализма». Работал он также по изучению местного края, заведывал метеорологии. станцией. В 1915 он написал статьи «Туруханский бунт», «Очерки Туруханского края». В этих очерках он вскрыл кабальное положение населения края. — В марте 1917 после первых вестей о свержении самодержавия Свердлов проделал исключительно опасный, в 1.500 км, путь по льду Енисея и возвратился в Петроград. Из Петрограда Свердлов по заданию Центрального Комитета партии выехал на Урал. Он руководил здесь первой Уральской областной конференцией большевиков и энергично отстаивал ленинские позиции.
Уральская конференция делегировала Свердлова на VII (Апрельскую) Всероссийскую конференцию РСДРП (б). На Апрельской конференций Свердлов был избран в президиум и выступал с докладом о партийной работе на Урале. На этой конференции Свердлов впервые встретился с Лениным. На Апрельской конференции Свердлов был избран членом ЦК и остался на работе в качестве секретаря ЦК в Петрограде. С этого момента вместе с Лениным и Сталиным он осуществлял руководство громадной партийной работой, проявляя себя крупнейшим организатором масс. Свой исключительный организаторский и ораторский талант Свердлов направлял на то, чтобы в новых революционных условиях наладить организационную работу партии, подобрать на решающие Носты проверенных товарищей, построить боевую организацию, крепко связанную революционной дисциплиной, объединить массы вокруг партии и повести их к социалистической революции. Свердлов вёл страстную борьбу против предателей-меньшевиков и эсеров, завоёвывая массы на сторону большевиков. Свердлов организовал фабрично-заводские комитеты, проводил огромную работу по их большевизации и сделал их опорой большевистской партии.
После июльской демонстрации, когда контрреволюционное Временное правительство при поддержке меньшевиков и эсеров повело бешеную травлю большевиков и В. И. Ленин вынужден был скрыться, — всей работой в ЦК руководили Сталин и Свердлов, также перешедшие на полулегальное положение. В статье «События 3—6 июля в Петрограде» и в прокламации от имени Петроградского комитета Свердлов разоблачил контрреволюционность Временного правительства, меньшевиков и эсеров, в союзе с буржуазией расстрелявших мирную демонстрацию рабочих и солдат, ипризывал рабочих к выдержке и дальнейшему собиранию революционных сил. В эти тяжёлые для партии дни Сталин, Свердлов и Орджоникидзе категорически выступили против явки Ленина на суд контрреволюционного Временного правительства, чего усиленно добивались предатели Каменев, Рыков, Троцкий и другие.
Вскоре под руководством Свердлова, обладавшего многолетним опытом сочетания легальной и нелегальной работы, «большевистские организации оправились и окрепли повсюду. Под руководством Свердлова проходила организационная подготовка VI Съезда партии, созванного в Петрограде нелегально. Съездом руководили, по директивам Ленина, Сталин и Свердлов.
Политический отчёт ЦК делал* Сталин, с организационным отчётом выступил Свердлов. Этот отчёт, показавший исключительную осведомлённость Свердлова о положении на местах, знание кадров, фактов и т. п., имел огромное значение с точки зрения решения коренной политич. задачи — подготовки вооружённого восстания.
После VI Съезда партии Свердлов, оставаясь секретарём ЦК, всю свою энергию направил на организацию сил для вооружённого восстания. Он непосредственно руководил работой военной организации и широко ставил большевистскую агитацию в армии. В то же время он чутко следил за положением дел по всей стране, за подготовкой к восстанию местных организаций. Крепко связанный с массами, зйавПшй их подлинные революционные настроения, Свердлов на заседаниях ЦК от 10/Х и 16/Х 1917, решивших вопрос о захвате власти, горячо отстаивал линию ЛенинаСталина на вооружённое восстание. Он громил предателей Зиновьева и Каменева и с фактами в руках доказывал, что соотношение сил складывается в пользу большевиков. На заседании ЦК 16/X С. вместе со Сталиным и Дзержинским был избран в Партийный центр, по руководству восстанием. В исторические дни Октябрьских боёв Свердлов вместе со Сталиным руководил большевистской фракцией 2 — го Съезда Советов, наблюдал за. Временным правительством и его распоряжениями, рассылал указания местам, внося всюду бодрость и глубокую уверенность в победе. .
Победа пролетарской революции сделала Свердлова главой Советской власти. 8(21)/Х1 1917 Свердлов был избран председателем Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета Советов. «Через революционную подпольную работу, через нелегальную партию, которую никто не воплощал и не выражал так цельно, как Я. М. Свердлов, — только через эту практическую школу, только таким путём мог он притти к посту первого человека в первой социалистической Советской республике, к посту первого из организаторов широких пролетарских масс» (Лени н, Соч., т. XXIV, стр. 81). Избращие такого исключительного организатора на пост председателя ВЦИК имело большое значение для разгрома всех планов контрреволюции, для ломки старого государственного аппарата, преодоления саботажа и укрепления Советской власти по всей стране. Свердлов твёрдо и решительно проводил линию партии в отношении Учредительного собрания, ставшего знаменем контрреволюции. 5/11918 Свердлов от имени ВЦИК открыл Учредительное собрание. Огласив Декларацию прав . трудящегося и эксплоатируемого наро-
