РУССКО-ЯПОНСКАЯ ВОЙНА (1904—05)
Тихоокеанской эскадры. В то же время в гавани Чемульпо атакованы были крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец». Оба корабля пытались с боем прорваться к Порт Артуру, но, получив большие повреждения, вынуждены были вернуться в Чемульпо, где и были натоплены своей командой. На протяжении двух месяцев японские корабли возобновляли •атаки русской Тихоокеанской эскадры, неся большие потери от огня русской береговой артиллерии. Вновь назначенный командующий Тихоокеанским флотом талантливый адмирал С. О. Макаров (см.) 13/IV пытался контратаковать японскую эскадру, но во время развертывания в боевой порядок флагманский броненосец «Петропавловск» наскочил на мину и затонул. Макаров и его штаб, погибли. Остальные корабли заперлись в Порт-Артурской гавани.
Действия японского флота обеспечили господство Японии на море, что позволило японскому командованию беспрепятственно закончить высадку на берегах Кореи I армии генерала Куроки, который выдвинулся к рекеЯлу.
Здесь 1/V произошло первое серьезное сражение между 45 — тысячной армией Куроки и 20 — тысячным русским отрядом, выдвинутым на Ялу для прикрытия сосредоточения главных •сил Куропаткина. Русский отряд, численно слабый по сравнению с армией Куроки и возглавлявшийся бездарным генералом Засуличем, вынужден был отойти. Армия Куроки получила возможность продвижения в глубь Маньчжурии. Уже в период сражения на реке Ялу русская армия обнаружила крайнюю отсталость в боевой подготовке, за что она дорого поплатилась, понеся здесь значительно •большие потери, чем японские войска. Пехота, не обученная самоокапыванию, располагалась на позиции открыто. Местами пехота пыталась переходить в штыковую атаку без предварительной подготовки атаки огнем. Вынужденное бездействие Тихоокеанской эскадры, а также успех Куроки обеспечили II японской армии генерала Оку беспрепятственную высадку на Ляодунский полуостров. Захватив Цзинь-чжоу и отрезав тем самым гарнизон Квантунского укрепленного района от главных сил] русской армии, Оку оставил здесь одну дивизию для формирования III армии генерала Ноги, а с остальными войсками двинулся к северу, вдоль железной дороги, для совместных действий с Куроки против главных сил Куропаткина. Вновь сформированная армия генерала Ноги начала осаду Порт Артура. В то же время у Дагушаня высадилась IV японская армия генерала Нодзу, которая двигалась к северу в промежуток между армиями Куроки и Оку. Активность японцев требовала со стороны русского командования энергичных действий, но нерешительный Куропаткин признавал необходимой систему оборонительных мероприятий впредь до сосредоточения сил, ожидавшихся из сибирских областей и центральной России. По требованию из Петербурга, для отвлечения японских «сил от Порт Артура, был выдвинут отряд в «составе 33.000 чел. под командованием получившего печальную известность генерала Шта<кельберга. Бой между отрядом Штакельберга и 40 — тысячной армией Оку произошел 15/VI у Вафангоу (на ж. д. Порт Артур — Мукден, южнее Гайчжоу). Русские солдаты проявили в бою большое мужество, однако Штакельберг не сумел создать тактич. взаимодействиемежду частями отряда и поспешил отдать приказ об отступлении. После ряда сражений на подступах к Ляояну русские войска отошли в Ляоянский укрепленный район, где Куропаткин решил принять сражение.
Между тем, заменивший Макарова адмирал Витгефт получил распоряжение вывести Тихоокеанскую эскадру на соединение с владивостокским крейсерским отрядом. Прорыв Витгефту не удался. Атакованный 10/VIII превосходными силами японского флота, Витгефт потерпел поражение. Часть его кораблей укрылась в нейтральных портах, а остальные с повреждениями вернулись в Порт-Артурскую гавань. К концу августа маньчжурская армия усилилась за счет прибывших пополнений и приобрела численное превосходство над японцами. Однако моральный упадок в связи с неудачами уже давал себя чувствовать.
В среде русского командного состава появилась чрезмерная боязнь обходов и охватов со стороны противника; численность японских войск преувеличивалась. Опасаясь потерять единственный железнодорожный путь, связывающий маньчжурский театр с центральной Россией, Куропаткин прижимал свою армию к линии железной дороги, облегчая тем самым противнику возможность обходов и охватов. Три японских армии, встречая лишь слабое сопротивление, двигались к Ляояну: две армии с юга, а Куроки с востока.
У Куропаткина нехватило решимости перейти в наступление и разбить раздельно двигавшиеся японские армии по частям; он отдал приказ о расположении войск для обороны Ляоянского укрепленного района. Ляоянская операция продолжалась с 23/VIII по 3/IX.
Русская армия к этому времени насчитывала 160.000 чел. и 592 орудия против 125.000 чел. и 484 орудий японцев. В процессе операции численность японских армий возрастала за счет пополнений. Японцы перешли в наступление, пытаясь охватить фланги русского расположения и отрезать противника от железной дороги. Атаки японцев отражались русскими солдатами с большим мужеством; противник нес огромные потери. Однако в ночь на 31/VIII Куроки, переправив часть своих войск на правый берег реки Тайцзыхэ, создал угрозу левому флангу русских. Опасаясь потерять сообщение с тылом, Куропаткин в ночь на 3/IX отдал приказ об отступлении, несмотря на то, что русские солдаты сражались самоотверженно и на некоторых участках фронта обращали врага в бегство.
Первоначальный успех в ляоянских боях не был использован царским командованием для нанесения японцам решающего удара.
Это было тем более возможно, что японские войска занимали растянутое положение и не имели резервов. Царские генералы пассивно оборонялись, подавляя наступательную инициативу войск. Под Ляояном русские потеряли 17.000 чел., японцы — 24.000 чел. Соотношение в потерях показывает, что японцы были в менее выгодном положении, и дальнейшая борьба за Ляоян закончилась бы успехом русских. После отступления от Ляояна стало ясно, что военное могущество царизма построено на песке. Известия, приходившие из Маньчжурии, революционизирующим образом действовали на рабочих и крестьян России.
В свою очередь, революционные события в стране отражались на настроениях солдатских
