РУССКО-ТУРЕЦКАЯ ВОЙНА (1877—78)
Положение турок после их побед под Плевной и на юге Балкан значительно улучшилось.
Турецкий главный штаб был хорошо осведомлен о расположении и намерениях русской армии, но разногласия между турецким главнокомандующим Махмед-Али и Сулейманом не дали туркам возможности использовать благоприятную для них обстановку. С 21 по 26/VI11 происходили упорные бои русской армии с главными силами армии Сулеймана в районе Шипки. К этому времени вместо слабого отряда Гурко, отведенного на отдых к Тырнову, против армии Сулеймана, имевшей 48 батальонов, 19 эскадронов и 48 орудий (всего 27.000 чел.), был образован южный фронт под командованием ген. Радецкого в составе 461/2 батальонов, 54 эскадронов и 195 орудий (всего 48.500 чел.).
Для обороны русские заняли самые высокие пункты перевала. Хотя был еще август месяц, на вершинах суровых Балкан стояли 30 — градусные морозы с сильными буранами. Несмотря на тяжелые климатич. условия, в к-рых оказались героические защитники Шипки, несмотря на преимущества в вооружении турок, армия Сулеймана все же не могла овладеть проходами и вынуждена была отойти в район Казанлыка. За 6 дней боев турки потеряли 6.411 чел., или 28%, русские — 3.843 чел., или 13, 36%. Армия Сулеймана оказалась настолько расстроенной, что продолжать наступление не могла. Шипкинские бои отвлекли внимание русского командования от Плевны. С конца августа на Шипке началось четырехмесячное сидение. Рущукский отряд продолжал бездействовать. На некоторых участках фронта этого отряда турки имели частичные успехи.
Прелюдией к «третьей Плевне» явилось сражение под Ловчей. Несмотря на героизм русских войск и умелое руководство отдельных начальников — Скобелева (см.) и др., все же вследствие бездарности высшего русского командования туркам удалось удержать Ловчу, к-рая имела важное оперативное значение.
К 4/IX турки создали вокруг Плевны сильно укрепленный лагерь, оборудовав целый ряд опорных пунктов, связанных между собой на многих участках непрерывными окопами в несколько ярусов. Несмотря на численное превосходство осаждающих, — более высокое качество артиллерии и ружей турок и больший запас боеприпасов были значительным преимуществом обороняющихся. 8/IX отряд Скобелева вел частичное наступление на Зеленую гору. 11—12/IX русские войска штурмовали Плевну. И на этот раз турки штурм отбили, хотя на отдельных участках русские войска достигли серьезных успехов. Потеряв 15.768 чел., русские прекратили штурм. «Третья Плевна» в совокупности с предшествующими сражениями наглядно показывает оперативное банкротство высшего командования русской армии. На военном совете 13/IX многие генералы высказывались даже за отступление от Плевны; против этого выступили Милютин и Скобелев.
Было решено занять более сосредоточенное расположение, укрепиться, ожидать подхода резервов и блокировать Плевну. Для этой цели из Петербурга был вызван герой обороны Севастополя, талантливый военный инженер, генерал Тотлебен (см.). В конце сентября прибыла гвардия и другие части. Плевна была полностью блокирована. Протяжение фронта блокады было 50 км, в блокаде участвовало Б. С. Э. т. XLIX.до 130.000 войск, 502 полевых и 58 осадных орудий. Гарнизон Плевны имел к этому времени ок. 50.000 чел. с 96 орудиями. Продовольствия было запасено на 41 день. Русская артиллерия ежедневно обстреливала Плевну.
Всего за 3 месяца (с начала сентября) ею было выпущено 110.000 снарядов. 9/ХП, когда запасы продовольствия и топлива подходили к концу, Осман решил пробиться к Софии. Но эта отчаянная попытка успеха не имела. Убедившись в безнадежности дальнейшей обороны Плевны, 10/ХП турецкая армия с громадными трофеями сдалась. Это событие, имевшее большое оперативное и политич. значение, явилось кризисом войны. Значительные силы русских освобождались для действий против армии Сулеймана за Балканами. Для русской армии открывалась дорога на Константинополь. — В декабре 1877 русская армия перешла в йаступление за Балканы. Для наступления на Адрианополь был образован отряд под командованием ген. Гурко в составе 84 батальонов, 56 эскадронов и 318 орудий. Турецкая армия за Балканами располагалась двумя группами: меньшая — в районе Шипки — Казанлыка и большая — в районе Шейнова. Бои в этих районах, в к-рых турки потерпели поражение, окончательно решили исход войны.
9/1 1878 под Шейновом было взято в плен 30.000 чел. и большие трофеи. 15—17/1 1878 турки были разбиты под Филиппополем. 20/1 1878 был занят Адрианополь. С этого дня начались мирные переговоры России с Турцией.
На Кавказском театре русские войска, возглавлявшиеся Лорис-Меликовым, еще летом 1877 захватили Ардаган, осадили Карс и угрожали Эрзеруму. В июле они были задержаны у Зевина и отступили, но затем вновь начали наступательные действия и 18/XI взяли штурмом Карс.
К моменту переговоров о перемирии с чрезвычайной остротой сказались противоречия между царской России и Англией, а также между Россией и Австрией. Англия устроила вооруженную демонстрацию, сосредоточив 14/П свою эскадру у Принцевых островов и угрожая выступлением на помощь Турции. Австрия начала частичную мобилизацию. Английское правительство предъявило категорическое требование, чтобы русская армия не наступала на Константинополь; русское правительство уступило. 31/1 было подписано соглашение об условиях перемирия. З/Ш (19/П ст. ст.) в Сан-Стефано между Россией и Турцией был подписан мир (см. Сан-Стефанский мир), по которому Россия получила Бессарабию, устье Дуная и в Азии — Батум, Карс, Ардаган и Баязет, а Румыния — Добруджу; договором подтверждалась независимость Сербии, Черногории, Румынии, а также нового государства — Болгарии. Однако под нажимом Австрии и особенно Англии, при неблагоприятной для России весьма сдержанной позиции Германии, условия Сан-Стефанского договора были существенно изменены на Берлинском конгрессе (июнь — июль 1878): Россид вернула себе Бессарабию, потерянную в результате Крымской войны, в Азии получила Карс, Ардаган и Батум, причем последний она обязалась превратить из военного порта в торговый; Болгария была превращена в княжество, вассальное Турции, с сильно ур'езанной территорией; Австро-Венгрия становилась фактическим хозяином Боснии и Герцеговины.
