Древнейший политический центр Руси — Киев, великокняжеский город Киевского государства, являвшийся общей колыбелью искусства России, Украины и Белоруссии, хранит замечательные памятники древней художественной культуры. Ранние памятники киевской архитектуры дают яркое представление о величии и роскоши великокняжеского города. Князья, соперничая друг с другом, старались постройкой огромных храмов прославить свою силу и могущество. К сожалению, большинство сохранившихся памятников перестроено; от церкви «Десятинной» (991—996), заложенной великим князем Владимиром, сохранились лишь остатки фундамента и фрагменты фресок. Главнейшая постройка Ярослава Мудрого, собор Софии (1017—36), также пострадала от позднейших достроек. В неприкосновенности сохранилась лишь центральная часть собора, представляющая в плане четырехугольник, разделенный пучкообразными столбами на 5 нефов, пересекаемых трансептом и заканчивающихся на востоке апсидами (алтарными полукружиями); с трех сторон внутреннее пространство охвачено хорами. Все здание в первоначальном виде увенчивалось 13 куполами; собор был окружен одноэтажной галлереей с открытыми арками. Обилие проемов и света отодвигало на второй план значение стен и создавало живописное впечатление целого. Кладка стен собора выполнена из тонких квадратных кирпичей, соединенных толстым слоем раствора, состоящего из смеси извести, толченого кирпича и толченого шифера (обычная кладка стен зданий Киево-Черниговской Руси). Внутри собор отличался необычайно богатой отделкой. Почти в то же время строится Спасо-Преображенский собор в Чернигове (первая половина 11 в.), несколько меньших размеров. Он имеет пять глав. Наружная поверхность стен собора расчленена на три части пилястрами, соответственно внутреннему делению здания (крестчатыми столбами и мраморными колоннами) на три нефа. В верхних концах пилястры соединены полуциркульными арками (закомарами) соответственно внутренним сводам. Черты живописности присущи и этому зданию. Успенский собор Елецкого монастыря в Чернигове (1069) напоминает в общих чертах Спасо-Преображенский собор, но имеет более упрощенное пространственное решение: внутри собор резко делится на отдельные ячейки; с внешней стороны декорировка масс носит графический характер. Близким по стилю памятником является Успенский собор Киево-Печерской лавры. Церковь Кирилловского монастыря в Киеве (1140) представляет собой дальнейшую эволюцию стиля в сторону большей упрощенности, тяжеловесности масс и статичности пространства. Близка романскому стилю архитектура витебско-полоцкая и смоленская. От гражданских сооружений Киевской Руси сохранились лишь руины Золотых ворот (11 в.), построенных в Киеве Ярославом Мудрым.
Живопись Киевской Руси отличается глубиной содержания и высоким мастерством. Композиции мозаик и фресок 11 в. Софийского собора характеризуются монументальной простотой и величавой эпичностью. Пластическая объемность изображенных фигур выражена живописными переходами от света к тени. Манера лепки лиц напоминает свободный и сочный мазок поздне-эллинистических портретов. В томже характере выполнены изображения семьи князя Ярослава на южной и северной стенах центрального нефа. Фрески на лестнице башен в полных жизни композициях показывают придворные празднества, сопровождающиеся охотой и играми. Фрески крещальни Софийского собора, относящиеся частью ко 2-й половине 11 и к 12 вв., трактованы более плоскостно и схематично. В росписи черниговского СпасоПреображенского собора среди отдельных фрагментов обращает на себя внимание изображение Феклы. Мозаики и фрески киевского Михайловского Златоверхого монастыря отличаются от мозаик Софии большей утонченностью, легкостью и грацией фигур. По стилю близки фрескам крещальни Софийского собора фрески Михайловской церкви киевского Выдубицкого монастыря.
Между древне-русской монументальной и станковой живописью (иконами) имелась тесная, органическая связь с преобладанием влияния монументальной фрески, мозаики. В иконах 11—12 вв. (Владимирской богоматери, Николы из Новодевичьего монастыря и др., Гос. Третьяк, галлерея), несмотря на схематизм византийского иконографического образа, мастер передал идею глубокой человечности. Миниатюра в истории древне-русской живописи занимает значительное место. Древнейшие киевские миниатюры Остромирова евангелия (1056—1057), миниатюры, выполненные для русской части Трирской псалтыри (1079), с изображением князя Ярополка и его жены Ирины, и миниатюры «Изборника Изяслава» (1073), с изображением семейной группы князя Святослава, также близки по стилю монументальной и станковой живописи. Богатый орнамент этих миниатюр напоминает перегородчатые эмали.
Скульптура древней Руси была по преимуществу мелкой декоративной и орнаментальной, однако встречались исключения, как, напр., шиферные плиты из Михайловского монастыря (1060—62) с рельефным изображением всадников. Ювелирное искусство, известное по памятникам, сохранившимся в церквах, и особенно по археологическим раскопкам, также было развито в Киевской Руси.
Искусство Новгорода Великого и его пригородов И — 12 вв. характеризуется чертами большей суровости и строгости. Древнейший архитектурный памятник Новгорода — собор Софии (1045—52) по форме и по основным принципам близок к древнейшим зданиям Киева, но имеет и существенное отличие. План собора растянут с севера на юг, апсиды сильно выдвинуты. Квадратная башня в юго-зап. углу усиливает черты монолитности и суровости.
Отличается от киевской и кладка стен, состоящая из рядов кирпича и каменных блоков.
Чрезвычайной массивностью и статичностью массы и пространства характерны следующие соборы: Николо-Дворищенский (1113), Антоньева монастыря (1117—19) с тремя куполами и круглой башней и Георгиевский собор Юрьева монастыря (1119, строитель Петр). В соборе Мирожского монастыря в Пскове (ИЗО — 1156) наружные стены, лишенные лопаток, при наличии одной массивной главы, производят впечатление суровой простоты и монолитности. Центральная часть храма Софии частью сохранила фрески 1108, своим стилем тяготеющие еще к искусству Ив. Родственными по стилю памятниками монументальной живописи
