дущего государственного устройства Р. мыслил в форме федеративных республик.
Протест против крепостнического гнета, самовластия и тирании, пронизывающий все сочинения Р. («Письмо к другу», 1782; Примечания к переводу книги Мабли, 1783; «Житие Ф. В. Ушакова», 1789, и др.), получил наиболее полное и яркое выражение в основном его произведении «Путешествие из Петербурга в Москву» (книга была начата Р. в 1785, издана в 1790).
Эпиграфом к «Путешествию из Петербурга в Москву» Р. взял фразу из «Тилемахиды» Тредиаковского: «Чудище обло, озорно, огромно, стозевно, и лаяй». Под этим «чудищем» подразумевались крепостное право и самодержавие, против к-рых было направлено все произведение. Глубочайший гуманизм, к-рым проникнута вся книга Р., проявляется в посвящении: «Я взглянул окрест меня — душа моя страданиями человечества уязвлена стала».
Изображение страданий русского крестьянства под игом крепостничества, борьба с произволом помещиков и тиранией самодержавия, протест против бюрократического режима — вот что составляет основное содержание «Путешествия». Р. своей книгой активно пропагандировал революционные идеи, он надеялся видеть результаты своего труда в сочувствии читателей: «кто намерение мое одобрит; кто состраждет со мною над бедствиями собратий своей; кто в шествии моем меня подкрепит». Жанр путешествия Р., по собственному признанию, заимствовал у Стерна («Сентиментальнре путешествие») и Рейналя («Философская история обеих Индий»). Однако содержание, идейная направленность, стиль «Путешествия» Р. совершенно самобытны, навеяны русской действительностью и свидетельствуют о творческой оригинальности русского писателя. Главное внимание Р. обращено на положение крестьянства, на его взаимоотношения с помещиками. Изображая мрачные картины бесправия крепостных (в главах «Любани», «Пешки», «Чудово», «Медное»), Р. возбуждает горячее сочувствие к крестьянству. Наряду с этим Р. правдиво показал лучшие черты русского народа — его чувство собственного достоинства, ум, силу характера, стремление к свободе, трудолюбие. Впервые в художественной литературе дан реалистич. образ русской женщиныкрестьянки (Анюта в главе «Едрово»). Р. неустанно доказывает, что земледелец — главная производящая сила страны: «кормилец нашея тощеты, насытитель нашего глада; тот, кто дает нам здравие, кто житие наше продолжает, не имея права распоряжати ни тем, что обработывает, ни тем, что производит». Иными красками рисуются помещики, бюрократычиновники, царские судьи-взяточники (в главах «Спасская полесть», «Городня», «Зайцово»): «Звери алчные, пиявицы ненасытные, что крестьянину мы оставляем? То, чего отнять не можем, воздух». В главе «Спасская полесть» в фантастической форме сна Р. показал полное моральное разложение самодержавного строя, верховный представитель к-рого — царь — есть «первейший разбойник, первейший предатель, первейший нарушитель общия тишины». Богатство содержания «Путешествия» не исчерпывается изложенными проблемами. Р. высказался по различным вопросам русской жизни: о лженаучности мистич. учений («Подберезье»), о тягостях цензуры («Торжок»), о системе воспитания («Крестьцы») и др.Революционное значение «Путешествия» заключается в том, что Р. первый поставил в литературе вопрос о неизбежности крестьянского восстания. Изображая самосуд крестьян над помещиком, Р. оправдывает их, ибо «из мучительства рождается вольность». Призывом к восстанию звучат слова: «О, если бы рабы, тяжкими узами отягченные, яряся в отчаянии своем, разбили железом, вольности их препятствующим, главы наши». Р. верил в свободное общество, пророчески восклицая: «Не мечта сие... Я зрю сквозь целое столетие». В главе «Хотилов» он рисует «проект в будущем», освобождение крестьян с землей, расцвет наук и торжество законов. Наивысшего гражданского пафоса и революционного свободомыслия Р. достигает в оде «Вольность», включенной в «Путешествие». Не даром Екатерина II оценила оду как революционный набат, как «совершенно ясцо бунтовскую, где царям грозится плахой. Кромвелев пример приведен с похвалою». В оде Р. воспевает свободу, клеймит тиранию, доказывая, что царь должен быть лишь первым гражданином в государстве, а законы — выше царя; Р. утверждает теорию естественного права в духе Руссо и французских просветителей.
Стиль книги Р. своеобразен, отличаясь сочетанием разнородных направлений: сентиментализма, классицизма и реализма. Стремясь возбудить сочувствие к порабощенным, Р. прибегает к сентиментализму в духе Руссо, внося в текст лирич. размышления; самый жанр путевых записок есть результат влияния сентиментализма Стерна. Для передачи гражданских идей и революционного пафоса в философских размышлениях оды «Вольность» Р. использует традиции русского классицизма, являясь учеником Ломоносова; речь насыщена церковно-славянизмами, риторическими длинными периодами. Изображая крестьянский и помещичий быт крепостной деревни, Р. рисует реалистич. картины, создает реалистич. образы людей, использует простую, разговорную речь.
Появление книги Р., с необычайной для того времени революционной смелостью разоблачавшей самодержавно-крепостнический режим и требовавшей уничтожения крепостного права, чрезвычайно встревожило дворянскую верхушку России, едва успевшую опомниться после восстания Пугачева и напуганную начавшейся франц. буржуазной революцией. Екатерина II потребовала, чтобы автор книги был немедленно арестован, ибо он, — писала она, — «бунтовщик хуже Пугачева», ибо «французская революция его решила определить в России первым подвизателем». Р. был заключен в Петропавловскую крепость, а книги его сожжены палачом. 24/VII 1790 Р. был приговорен к смертной казни, замененной десятилетней ссылкой в Илимский острог (Сибирь). В Илимске Р. пробыл до смерти Екатерины II. В 1796 Р. был освобожден по распоряжению Павла I и возвратился из ссылки попрежнему стойким и смелым врагом крепостничества. Приглашенный в 1801 для участия в созданной «либеральничавшим» Александром I правительственной комиссии по выработке законов, Р. представил свой проект, требовавший отмены крепостного права, установления равенства всех граждан перед законом, публичного судопроизводства и суда присяжных, свободы вероисповедания, отмены телесных наказаний. Проект Р. в ко-
