Рабочий день, определявшийся исключительно произволом фабрикантов и заводчиков, составлял в среднем 12—14 часов, но во многих предприятиях фактически достигал 16—18 часов. Все болей и более широкое применение получал детский труд. Согласно данным переписи 1869, на предприятиях Петербургской губ. из 139.230 чел. ок. 10% (13.387 чел.) составляли дети и подростки 10—15 лет и почти 15% (19.694 чел.) — подростки от 16 до 18 лет. В Московской губернии труд детей и подростков применялся еще более широко: в 1871 в числе 188.853 рабочих насчитывалось до 15% (29.144 чел.) детей и подростков.
В 80-е гг. процент детей и подростков, занятых на фабриках и заводах, поднялся еще выше.
Дети работали наравне со взрослыми по 12—14 и более часов. Труд их особенно широко использовали на текстильных и табачных фабриках. Непрерывно возрастал также и женский труд. Зарплата женщин и детей была значительно ниже зарплаты мужчин. Так, в Москве зарплата женщин составляла 73% зарплаты мужчин, детей — 33, 6%, подростков — 46%.
Наряду с количественным ростом пролетариата в пореформенный период непрерывно происходило его качественное изменение. Рабочие, впервые вовлеченные в условия капиталистич. эксплоатации, представляли вначале распыленную и разъединенную конкуренцией массу, способную лишь на стихийный и неорганизованный протест. Но по мере того, как росла борьба рабочих масс в одних случаях за сохранение, в других случаях — за улучшение необходимого жизненного уровня, пролетариат становился все более сплоченным классом, стремящимся к объединенному протесту против эксплоатации капитала. В процессе развертывающейся борьбы он неуклонно шел к скорейшему превращению из «класса в себе» в «класс для себя». С точки зрения наиболее активного воздействия на развитие классового самосознания пролетариата огромная роль принадлежала стачке. Применительно к первым этапам борьбы российского пролетариата Ленин говорил: «И примитивные бунты выражали уже собой некоторое пробуждение сознательности», но «если бунты были восстанием просто угнетенных людей, то систематические’ стачки выражали уже собой зачатки классовой борьбы, но именно только зачатки» (Ленин, Соч., т. IV, стр. 384). За годы с 1860 по 1869 было до 75 стачек и волнений рабочих.
Стачки происходили преимущественно среди горнозаводских рабочих, а также среди рабочих, занятых на строительстве первых железных дорог и каналов. Стремясь выразить свое возмущение и протест против эксплоатации, рабочие лбмали машины, поджигали и громили фабричные здания, убегали с предприятий, стихийно бунтовали и посылали ходоков к властям с просьбами облегчить их положение. В 1869 рабочие добились издания закона, вводившего для горнозаводских рабочих расчетные книжки и запрещавшего 'женщинамгорнячкам ночную и подземную работу на рудниках. Среди стачек 70 — х гг. наиболее значительными были стачки на Невской бумагопрядильне (в 1870), на Кренгольмской мануфактуре в Нарве (1872), стачки на Новой бумагопрядильне (1878—79). Эти стачки носили в основном оборонительный характер. Они были вызваны понижением заработной платы рабочих. Основную массу стачечников в 70-е гг.составляли текстильщики (44, 78% всех участников и 40, 74% всех стачек), затем металлисты (39% участников и 22, 84% стачек) и железнодорожники (8, 74% стачек).
В 70-е гг. пролетариат сделал первые шаги по пути создания своих самостоятельных революционных организаций. Первые попытки организации рабочих выразились в создании в 70 — х гг. Южного и Северного союзов рабочих, объединивших в своих рядах значительное число передовых рабочих. Эти союзы ставили перед собой резко выраженные политические задачи.«Еще „Северно-Русский Рабочий Союз“... и „Южно-Русский Рабочий Союз“... выставили в своей программе требование политической свободы» (Ленин, Соч., т. II, стр. 482—483).
В развитии рабочего движения эти первые рабочие организации представляли значительный шаг вперед, в их программах сказалось известное влияние марксистских социал-демократических партий Европы и 1 — го Интернационала.
80-е гг. явились новым этапом борьбы пролетариата. В условиях промышленного застоя 1880—87 предприниматели всячески стремились переложить тяготы кризиса на плечи рабочих. Падение заработков, чудовищная эксплоатация и невыносимый политический гнет вызывают в 80 — х гг. новую волну стачечного движения. С 1883 до 1894 бастовало ок. 230 тысяч рабочих. Наиболее значительной по своей организованности и сплоченности была Морозовская стачка (см.), имевшая большое значение в истории, революционного движения.
Под давлением растущего массового рабочего движения правительство вынуждено было* стать на путь рабочего законодательства.
1/VI 1882 был издан закон «о малолетних, работающих на заводах, фабриках и мануфактурах». По этому закону была запрещена работа, детей моложе 12 лет (но министр финансов в течение двух лет со дня издания закона имел право допускать на работу детей от 10 лет} и ночная работа для 12—14 — летних (но министр финансов в течение тех же 2 лет мог ночную работу разрешать). Рабочий день детей от 12 до 15 лет ограничивался 8 часами, причем дети должны были работать не более 4 часов сряду.
Детям, не окончившим одноклассной начальной школы, фабриканты «обязаны» были предоставить возможность учиться в школе. Закон 1/VI 1882 вошел в силу с 1/V 1884, причем было отменено обязательное обучение малолетних рабочих и предпринимателям было дано право заставлять детей работать 6 часов подряд. После Морозовской стачки правительство оказалось вынужденным 3/VI 1886 издать первый в России закон, известным образом регулировавший договор о найме. Закон 1886 устанавливал порядок найма рабочих и расторжения договора найма и ввел обязательную выдачу рабочим расчетных книжек. По закону 3/VI 1886 предприниматели были обязаны выдавать зарплату в определенные сроки (не реже одного раза в месяц). Запрещалась расплата талонами, хлебом и другими товарами; запрещалось делать вычеты на уплату долгов рабочих и брать проценты за выданные им авансом деньги; запрещалось брать плату с рабочих за освещение мастерских и пользование при работе орудиями производства. Вычеты за квартиру, столовую, баню и т. п. могли делаться только по* утвержденной фабричным инспектором таксе. Закон ввел ограничения во взимании штрафов. Устанавливался
