В Праге сосредоточено значительное количество высших учебных заведений: два университета (один из них университет Карла, основанный в 1348), политехнический институт и высшее техническое училище, высшие коммерческая и сельско-хозяйственная школы, высшая архитектурная школа, Академия искусств, консерватория, ряд музеев и картинных галлерей. Публичная библиотека, насчитывающая около 750 тысяч томов, в том числе около 2, 5 тысяч инкунабул и 4.000 древних рукописей и др.
~ Исторический очерк. П. — один из старейших городов Центральной Европы и древняя столица чешского государства. П. выросла из Вышеградской крепости. Позже, недалеко от Вышеграда, на другой возвышенности — Градчаны — был построен замок, в начале деревянный, но уже в 10 в. каменный, в к-ром жили чешские князья и позже, вплоть до 16 в. — чешские короли. Состоящий из многочисленных зданий, соединенных между собой, он расположен высоко над городом на берегу р. Влтавы и придает Праге весьма живописный вид. Большого расцвета П. достигла в 14 в., когда стала столицей не только чешского государства, но и Германской империи (чешские короли были тогда одновременно германскими императорами). П. была крупнейшим экономическим, политическим и культурным центром Средней Европы. Особо выдающуюся роль играл в П. университет, основанный в 1348 и насчитывавший в начале 15 в. более 30 тыс. студентов. В середине 14 века Пражский ун-т стал центром реформационного движения (см. Реформация). Главой этого движения стал Ян Гус, к-рый быстро достиг исключительного влияния среди широких слоев населения Праги и всей страны. П. играла руководящую роль в гуситском движении, но по мере того как последнее под влиянием крестьянских масс стало на путь радикального решения социальных проблем, руководство движением перешло в руки таборитов (см.) и их вождя Жижки (см.), который в 1419 занял П. и развернул ^знамя крестьянской революции, охватившей всю страну. Однако в результате разгрома радикального крыла гуситов «умеренными» пражанами, сговорившимися с герм. императором, в П. укрепляется немецкое влияние. В 1526 чешским королем был избран австрийский Габсбург, и с этого времени П. начинает терять свое значение. Различными мероприятиями Габсбурги ограничивают ее самоуправление и усиливают свое влияние на ее городские дела.
Габсбурги проводили политику порабощения всей страны под видом борьбы с чешским (гуситским) «еретизмом». Чешское дворянство и горожане подняли восстание против Габсбургов, возглавляемое Прагой. В 1618 из окон пражского замка были выброшены советники императора. Этот эпизод послужил началом восстания и войны, вошедшей в историю под именем Тридцатилетней. Под П. в 1646 шведы под начальством Кёнигсмарка разбили императорские войска и тем положили конец войне.
Австрийская власть над Чехией и, в частности, над П. осталась, и процесс германизации продолжался. В древней чешской столице, как и во всей стране, были закрыты чешские школы; чешский язык, литература подверглись гонениям, и вся администрация была передана в немецкие руки. В течение 18 в. во время войны за Австрийское наследство и Семилетней войныП. много пострадала от захватов и разгромов со стороны Франции и Пруссии. К началу 19 в. под влиянием развивавшихся в стране капиталистич. отношений (в Чехии капиталистич. промышленность начала развиваться раньше, чем в других областях Австрии), а также под влиянием французской буржуазной революции конца 18 в., среди чехов начинается пробуждений национального самосознания. Очагом этого национального пробуждения становится П., куда стекаются выходцы из деревни, сохранившие не только чешский язык, но и национальную самобытность. В период революции 1848 П. становится центром панславистского движения. В мае 1848 в П. состоялся всеславянский конгресс, в к-ром активное участие принимал Бакунин. Попытка чехов и других славянских народностей в борьбе за свою самостоятельность опереться на австрийскую корону и их заигрывание с русским царизмом вызвали резко отрицательное отношение к ним Маркса и Энгельса. Австрийское правительство умело использовало трусость чешской мелкой буржуазии и, разгромив, при помощи славян октябрьскую революцию в Вене, разогнало Пражский съезд и подавило национальное движение. Несмотря на поражение революции 1848, значение П. быстро растет.
Быстро растет значение П. как политического и культурного центра всего чешского народа.
В 1861 чехи получили большинство в пражском муниципалитете, и с этого же года в начальных школах Праги началось преподавание на чешском языке.
Во время Австро-прусской войны в 1866 прусские войска овладели П., и здесь был подписан мир, завершивший войну. В конце 19 в. Прага становится центром острой нац. борьбы. В 1882 в П. был вновь открыт чешский университет. В 1893 П. в течение двух лет находилась на «особом положении». Промышленное развитие П. в конце 19 в. делает ее крупным пролетарским центром Чехии. Пролетариат П. начинает играть видную роль в рабочем движении и в развитии классовой борьбы в стране. Большую роль он сыграл в борьбе за всеобщее избирательное право, к-рая развернулась в Австрии в 1905 под непосредственным влиянием революции в России. В 1912 в П. состоялась конференция РСДРП(б) (Пражская конференция), являющаяся одним из важнейших этапов в истории ВКП(б). Во время первой мировой империялистич. войны 1914—1918 Прага находилась под особым наблюдением австрийских военных властей. В самом начале войны в Праге была создана тайная национал-революционная организация «Маффия», работавшая под руководством Эд. Бенеша, до того как он скрылся за границу осенью 1915. На протяжении всей войны Прага была очагом большого стихийного народного движения против войны и Австро-Венгерской монархии, происходящего во всех чешских областях. 14/Х 1918 пражский пролетариат объявил всеобщую забастовку. Шел процесс нарастания пролетарской революции. Но вследствие предательства социал-демократов и отсутствия революционной классовой партии массовое пролетарское движение было разгромлено.
Национальный переворот был совершен в Праге 28/Х 1918 под руководством чешской буржуазии.
Быстро развивается П. после 1918, когда она была столицей Чехословацкой республики.
