ностью окрестного населения и ложилась на него тяжелым бременем. В эпоху зарождения и развития феодализма, при раздробленности государственной власти, пересылку известий принимали на себя, гл. обр., отдельные духовные и светские корпорации. С развитием торгового капитала организуется почта вольных городов для обслуживания нужд торговли. С 14 века в Европе почти повсеместно устанавливается институт городских гонцов. В 16—17 вв. окрепшая центральная государственная власть в различных странах объявляет исключительное право правительства содержать почтовые учреждения в пределах государственной территории, но еще долго это право им не осуществлялось. П. сдавалась на откуп. Вместе с тем П. становилась более общедоступной. Особенно быстрое развитие почтового дела начинается повсюду с развитием капитализма, особенно в связи с развитием пароходного и железнодорожного сообщения.
В условиях монополистич. капитализма «почта есть хозяйство, организованное по типу государственно — капиталистической монополии» (Ленин, Сочинения, т. XXI, стр. 403). П., как и банки, синдикаты, представляет собой такой аппарат, который пролетариат, победивший в ходе социалистич. революции, может и должен использовать для осуществления своей исторической задачи — построения социалистического общества. «Свергнуть капиталистов, разбить железной рукой вооруженных рабочих сопротивление этих эксплуататоров, сломать бюрократическую машину современного государства — и перед нами освобожденный от „паразита" высоко технически оборудованный механизм, который вполне могут пустить в ход сами объединенные рабочие» (Лени н, там же, стр. 403—404).
В России правительственные распоряжения передавались вначале только в города и войскам по месту их расположения особыми гонцами. Впоследствии нек-рым городам и деревням было вменено в обязанность содержать для этой цели положенное количество ямщиков и лошадей, т. е. были устроены почтовые станции. Почтовые пути на далекое расстояние впервые были организованы в 13 в. татарами, завоевавшими русские княжества. На пути своих завоеваний в России татары учреждали станции («ямы») с гонцами, которые должны были доставлять ханские приказы. (Слово «ям» происходит от татарского «дзям» — дорога, «ямщик» — от «ям-чи» — проводник). В 14 веке была установлена ямская натуральная повинность, заключающаяся в том, что все посады, деревни и волости давали для всех проезжающих, имеющих княжескую грамоту, подводу и необходимое продовольствие. Эта повинность ложилась настолько тяжелым бременем на население, что крестьяне, жившие в районе дорог, разбегались. Правильная письменная почтовая связь впервые заводится в 17 в. при царе Алексее Михайловиче ^между Россией и Курляндией, между Россией и Польшей. При Петре I существовало 6 почтовых линий. Почта делилась на «купеческую», обслуживавшую частных лиц, и «ямскую», обслуживавшую правительственные учреждения. Были учреждены почтамты, почтовые тракты и регулярное движение почт. По указу 1721 обе П. соединены в одну. Спешная почта царя и крупных чиновников перевозилась с нарочными — фельдегерями и курьерами на специальных поч 604
товых тройках. При Екатерине II был издан ряд указов, улучшающих работу почтовых учреждений. К началу 19 века в России насчитывалось 3.222 почтовых станции с 33.840лошадьми и 458 почтовых учреждений. Корреспонденция пересылалась исключительно между двумя — тремя десятками крупных городов, имеющих большое число жителей.
До 1793 почта из Москвы по трактам Петербургскому, Смоленскому, Белгородскому, Воронежскому, Астраханскому, Сибирскому и Архангельскому отправлялась два раза в неделю, а в остальные города — один раз в неделю. На огромнейшей территории России в 1913 имелось 12.800 почтовых учреждений> функционировавших, гл. обр., в городах и лишь в отдельных случаях — в крупных селах.
Царское правительство смотрело на П. как на источник дохода для казны, поэтому почтовые отделения открывались только там, где они могли с избытком окупаться. В 1913 весь доход почтового ведомства составлял 120, 8 млн. руб., расход же не превышал 80, 2 млн. руб., т. е. чистая прибыль казны составляла 40, 6 млн. руб., а между тем огромное количество крупных населенных пунктов не имело почтовой связи. П. в царской России обслуживала исключительно привилегированные классы: царских чиновников, помещиков, капиталистов, попов, кулаков, волостных старшин и т. п.
Для деревни отправка и получение письма. являлись весьма сложным делом, часто требующим поездки на значительное расстоянио в волость, т. к. огромное большинство сельских пунктов не обслуживалось П.
После победы Великой Октябрьской социалистической революции 1917 почта была сразу же поставлена на службу социализму и сделалась достоянием всех трудящихся. Почта является таким средством связи, благодаря которому мероприятия партии и Советскогоправительства немедленно доводятся до сведения всех трудящихся, направляя и организуя их работу. Почтовая связь Советского Союза помогает партийным, хозяйственным, профсоюзным организациям осуществлять нормальную хозяйственную, оборонную, административную и культурно-политическую работу. Почтовая связь Советского Союза является проводником социалистич. культуры в широкие массы трудящихся. П. стала доступна трудящимся самых отдаленных и малонаселенных пунктов Советского Союза. Введены новые виды перевозки П. — на автомобилях и самолетах. — Управление почтовым хозяйством Советского Союза осуществляется Управлением почтовой связи, входящим в состав Народного комиссариата связи. В союзных республиках руководство почтовой связью осуществляется уполномоченными Народного комиссариата связи, а в краях, областях — начальниками областных, краевых управлений через почтовые отделы при их управлениях. — Крупнейшими производственными учреждениями почты являются почтамты. Они имеются в Москве, Ленинграде, Киеве, Харькове.
Все областные города имеют почтовые конторы, являющиеся не только производственными учреждениями, но и руководящими органами почтовой связи города. В каждом районном центре имеется объединенная контора связи, включающая в себя и П. Почтовые конторы и конторы связи осуществляют руководство более мелкими по объему работы почто-
