ленными поперечными хребтами, что, в свою очередь, создает множество высокогорных, почти замкнутых долин. Самой высокой вершиной Эльбурса, как и всей П., является Демавенд (5.670 м), потухший вулкан в состоянии сольфатары. Конус вулкана образован изверженными продуктами, покрывшими осадочные пласты. На юж. склоне из паразитич. конуса Дуди-Кух постоянно выделяются серные пары, часто растапливающие лежащий на вершине снег, способствуя тем самым образованию грандиозных лавин. По склонам Демавенда обильно стекают теплые, а также и минеральные (гл. обр. железистые) холодные источники.
К берегу Каспийского моря Эльбурс падает со средней высоты 3.000—3.500 м до 26 м ниже ур. м. (уровень Каспийского м.). Прикаспийская низменность, опоясывающая подошву Эльбурса шириной 3—105 км, является самой плодородной равниной П. Береговая полоса у моря покрыта песчаными дюнами до 6 м высоты и до 450 м ширины. Многочисленные реки выносят массу плодородного ила, разливаются по равнине, образуя стоячие лагуны и болота Гиляна и Мазандерана. Вдоль края морского берега протягиваются мелководные бары — мордабы («мертвая вода»), образованные наносами рек и покрытые зарослью камыша и кустарника. На высоте 400—1.000 м склоны отрогов Эльбурса покрыты мощными лесами и плодородной почвой, а выше 1.000 м, до снеговой линии, — альпийскими лугами. Южные склоны хребта, обращенные к пустыне, лишены растительности и имеют мрачный характер.
Основание Эльбурса покоится на архейском цоколе, отчетливо выступающем в Мазандеране. На нем расположены складки палеозойских и мезозойских отложений (известняки, глины, сланцы, песчаники и конгломераты), прорезанных во многих местах интрузивными породами, преимущественно порфирами. На В. от 55° в. д. Эльбурс своими невысокими отрогами постепенно соединяется с системой Туркмено-Хорасанских гор. Туркмено-Хорасанские горы на С. переходят в хребет Копетдаг и ограничиваются Кара-кумами, а на Ю. в пределах П. — Куаин-Мешхедской долиной. На 3. и Ю. от них отходит ряд хребтов, наибольшие из них Нишапурский хр. с пиком Биналуд (3.350 ж) и хр. Керат. Между хребтами расположены долины: Кучан-Мешхедская с р. Кешефруд, простирающаяся на 275 км в ю.-в. направлении; Зурабадская, продолжение предыдущей; Нишапурская, в верховьях рр. Джамруд и Бехара. Это депрессии с маломощными аллювиально-пролювиальными и озерными послетретичными отложениями с выходами коренных пород в ложах рек (в юж. долинах — миоцен, в северных — юра и мел). Долины имеют прекрасную почву и густо заселены. Нишапурские горы сложены гнейсами, кристаллич. сланцами, кварцитами и осадочными палеозойскими породами, сменяющимися к С. в системе Копетдага более молодыми мезозойскими отложениями от нижнего мела до верхнего плиоцена, собранными в складки, опрокинутые к северу.
В Нишапурском хр. развиты надвиги и разломы с выходами интрузии. На Ю. от Кератского хр., вдоль ирано-афганской границы протянулись цепи мало изученных гор Каина и Поленг с потухшим вулканом Кухе-Тефтан (3.973м), находящимся в состоянии сольфатары.
Оба хребта являются водоразделом между Сеистанской депрессией (450—550 м) и великимипустынями центральной П. На Ю.-В. П. своими отрогами хребты (Каин и Поленг) создают обширное Серхедское плато (1.500’ — 2.000 м) и через него вступают в связь с горами Белуджистана, а на 3. — с горной системой Кух-руд, простирающейся на Ю.-В. от города Кашана.
Южнее города Кермана от этой громадной системы ответвляется сначала на В., а потом сворачивает на С.-З., почти параллельно Кухруд, хребет Кух-бенан с вершиной Хазар-кух (4.375 ж). Южно-иранская гирлянда горной дуги состоит из мощной системы Загрош (Загрос), начинающейся в Иранском Курдистане от Аланского ущелья, через которое протекает р. Малый Заб, протягиваясь до гор Иранского Белуджистана, шириной 200—500 км. Эта обширная горная область состоит из многочисленных цепей ю.-в. направления, достигающих высоты 3.000—4.000 м. Между ними на высоте 1.500—1.300 м находятся хорошо орошенные долины. Горные цепи Загрош местами разорваны ущельями (брешами, тангами), представляющими удобные переходы для сообщения между двумя параллельными долинами, но промежутки эти настолько редки, цепи настолько растянуты в длину, что обходные пути являются слишком длинными. Со стороны Персидского залива параллельные хребты ЗагроШа в перспективе имеют вид громоздящихся ступеней террас, благодаря чему каждый последующий хребет тем выше, чем он ближе расположен к центру Иранского нагорья.
Внутренняя часть П. (ок. 350.000 км2) занята пустынями Деште-кевир и Деште-лут. Характерными чертами их являются сильное физич. выветривание, бессточность вод и скудная растительность. Некогда высокие горные цепи вследствие выветривания разрушились и понизились. Продукты выветривания могли уноситься лишь в ограниченном количестве в видо пыли, весь же более грубый обломочный материал оставался на месте в силу бессточности^ скопляясь в понижениях рельефа. Мощные толщи этих отложений, заполняя долины между цепями гор и частично погребая их под собой, вызвали выравнивание рельефа. Часто только верхушки сильно разрушенных и погребенных горных цепей выступают в виде островов из-под этих толщ обломочного материала. Поверхностные воды, не имея стока, производят здесь нек-рую сортировку и переотложение наносов. Благодаря этому в наиболее пониженных местах рельефа П. образовались скопления принесенного сюда водами тонкого отмученного материала и солей, что и наблюдается в солончаковой пустыне Деште-кевир и в каменисто-песчаной Деште-лут.
Гидрография И. относится к трем бассейнам: Каспийскому морю, Персидскому заливу и внутреннему бессточному бассейну. Периферические реки Ирана носят горный характер и, как правило, не судоходны. В половодье, во время дождей и таяния снегов на горах, реки обращаются в бурные, широко разливающиеся потоки, причиняющие бедствия населению. Летом нек-рые из них пересыхают или превращаются в незначительные ручьи. При впадении рек в море, где их воды встречаются с морским прибоем, образуются мелководные бары, мешающие судоходству. Окружающие их пространства заболочены и являются рассадниками малярии. Внутренние бессточные бассейны с впадающими в них сухими бессточными реками представляют собой в больший-
