Народов на протяжении многих веков отражав лась в П. Борьба с завоевателями-иноземцами Находит свое отражение в народном эпосе. Народные восстания против классового угнетения запечатлеваются в многочисленных историче- * ских П. о народных героях-вождях. Условия ' *рруда, семейный быт, веселье и отдых — все это отразилось в П. О широкой популярности П. и любви к ней народа говорят пословицы («беседа дорогу коротает, а песня работу», «запрешь — все горе забудешь»).
Для песенного жанра характерно изменение каждой отдельной П. по мере ее бытования, что связано, с одной стороны, с теми изменениями социально-экономического порядка, которые, влияя на П., служили причиной изменения ее идейной направленности, с другой — с устной передачей, т. е. с индивидуальной манерой исполнителя. Эти причины обусловливают наличие вариантов, т. е. всегда новых, своеобразных редакций каждой П., получаемых при ее записи в разное время и в разных местах. Изучение их дает яркое понятие о жизни и постоянном развитии П. В вариантах песни изменяются отдельные художественные приемы, образы, запевы и т. д. Неизменными, как правило, остаются только тема П. и ее основной мотив.
Характер и содержание П. изменяются под влиянием отдельных певцов, индивидуальных исполнителей. У талантливого певца П. приобретает особенно законченный вид, расширяется ее содержание. В истории бытования П. отмечено много таких ее мастеров, подлинных народных артистов: певцов, гусляров, скоморохов, бандуристов, акынов и т. п. Среди исполнителей П. существовали даже особые направления, школы с разцыми стилями мастерства, они нередко вступали в состязание (напр., описание такого состязания дано в рассказе «Певцы» И. С. Тургенева).
Народная лирическая П. в основном делится на следующие виды: 1) хороводные П., происхождение к-рых связано с древними религиозно-обрядовыми играми. Позднее религиозно-обрядовая тематика П. сменяется семейнобытовой, а религиозное действие при исполнении превращается в простую игру, отчего хороводные П. известны также и под названием «игровые П.». В России до конца 19 в. хороводы можно было встретить даже в пригородных и фабрично-заводских районах, особенно неверных областей. В настоящее время хороводная традиция утрачивается и хороводные П. часто поются как лирические. 2) Лирикоэпические П. (песни-баллады), характеризующиеся наличием устойчивого и развитого сюжета, что приближает их к эпической поэзии.
Но тематика их — обычно семейно-бытовая — еще теснее сближает их с лирической П. 3) Лирические П., к к-рым относят огромное количество народных песен на различные темы.
Одним из признаков этих П. является мало разработанный сюжет, повышенная эмоциональность.
Тематика лирических П. разнообразна,. Она отражает все многообразие и сложность социальной жизни народных масс. Наиболее древними являются песни, отражающие крестьянские производственные процессы, напр. П. об обработке льна, о тканье и т. п. При исполнении некоторых из них даже изображается производственный процесс (напр., в игровой песне «Научи меня, мати, как под лен землюпахати»). Особую группу песен породила эпоха крепостного права. В них поется о тяжелых условиях барщинного труда, о бесправии крестьянства; в них звучат горькие жалобы и выражается социальный протест. — Тяжелая воинская повинность отражена в так называемых солдатских песнях. В России они широко бытовали уже в 18 веке. Основные их темы — рекрутчина, служба и походы, возвращение солдата домой, военно-исторические события. Вместе с ростом классового самосознания масс пассивные жалобы на тяжести и лишения сменяются в солдатских П. открытым протестом против войны (особенно в П., относящихся к Русско-японской и первой мировой империалистической войне 1914—18).
В 17—18 вв. в России, когда помещичий гнет вызвал ряд крупных крестьянских восстаний, появился цикл песен о Разине, Пугачеве и других вождях крестьянских движений. Вождями бедноты, «голытьбы», защитниками народа изображаются и герои т. н. «разбойничьих» песен, которые возникли как отражение той же борьбы народных масс с помещиками-крепостниками. К «разбойничьим» песням по тематике, близки и песни тюремные. — Широко известйы бурлацкие П., по своей функции близкие древним трудовым П. (напр., знаменитая волжская «Дубинушка», известная во многих вариантах, послужившая основанием для создания не менее известной революционной «Дубинушки»). Такие П. бытуют и у других народов (напр., песни итальянских гребцов). — Чумацкие и ямщицкие П., созданные в России в среде чумаков и ямщиков, отражают их думы, чувства и настроения. Большей частью это П. протяжные и унылые. Наиболее частая их тема — смерть чумака и ямщика в «чистом поле» на руках у товарищей (напр., знаменитая П. «Степь Моздокская»). С отмиранием обоих этих промыслов чумацкие и ямщицкие П. постепенно исчезали.
Наибольшим распространением пользовались песни с любовной и семейно-бытовой тематикой, широко отражающие дореволюционный быт. Среди них много песен женских: посиделочных, вечериночных, колыбельных и т. д.
Главные темы этих П. — любовь девицы и молодца, отношения мужа и жены, жизнь женщины в чужой семье, взаимоотношения с мачехой. Тяжелое и подневольное положение женщины в семье находит в них необычайно яркое отражение: отец с матерью «отдают» девушку замуж, а нелюбимый муж и «лютая» свекровь вместе со всей семьей делают ее жизнь невыносимой. Эти П. очень близки к П. свадебным, в к-рых дореволюционная женская доля изображается в таких же безрадостных тонах. — Большой разряд П. составляют шуточные П. — замечательные образцы народного юмора, выражающие социальный оптимизм трудящихся масс. — Особенно интересны своим содержанием народные сатирические П., направленные против угнетателей: помещиков, попов, полицейских и т. д. Они существуют у всех народов, приобретая особую популярность в моменты обострения социальной борьбы (напр., немецкие народные П. эпохи крестьянских войн, П. французских гугенотов 16 в.). Известны сатирические П. древнего мира (восточные, греческие и римские).
Наряду с широко распространенной крестьянской П. уже с 18 в. появляются П. фабрично-заводских рабочих. На первой стадии
