ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ИМПЕРИАЛИСТИЧЕСКАЯ ВОЙНА (1914—18)
между участниками коалиции, к-рые сказывались с самого начала войны. Сотрудничество союзных армий на полях сражений осуществлялось на основе соглашений обоих главнокомандующих между собой, причем внимание англ. командования было больше сосредоточено на связи со своими базами на побережьи, чем на взаимодействии с франц. армией.
Развертывание и ближайшие задачи обеих сторон показывают, что в результате наглого нарушения бельгийского нейтралитета германская армия оказалась — в оперативном смысле — в более выгодном положении, чем армии Антанты. Германцы самым своим развертыванием выигрывали весьма важный левый (неприкрытый) фланг противника, пространство и свободу для маневра. Они сумели сосредоточить на одном направлении 26 корпусов, против к-рых с трудом, и то только после перегруппировок, могло действовать лишь около 13 корпусов французских и бельгийских войск, разделенных к тому же на две группы. Перед своим фронтом в начале августа герм. армии имели только 6 бельг. дивизий, прикрытых двумя крепостями, которые заставили германцев выделить против них весьма значительную часть войск. На второстепенном участке, к югу от Меца, германцы оказались почти в равных силах с французами. Казалось бы, что при таких благоприятных для герм. армии условиях левое крыло союзников могло быть раздавлено. Однако ряд обстоятельств первостепенного значения обусловил совершенно иной ход событий.
Начало военных действий. Антанта начинала войну на Зап. — европ. театре в невыгодных для себя условиях, принужденная парировать удар и потерять инициативу. Свобода действий ей оставалась только к югу от укрепленного района Меца, чем она и воспользовалась для слабых и разрозненных попыток наступления, которые не имели успеха, так как натолкнулись на более согласованные действия германских сил. 4/VIII германцы вторглись в Бельгию и 6—16/VIII овладели крепостью Льеж, имевшей большое стратегия, значение как переправа через Маас.. Наступление на Льеж началось сразу после объявления войны шестью неотмобилизованными бригадами. 6/VIII германцам удалось прорвать промежутки фортов и захватить цитадель и город; форты же оставались в руках бельг. войск. Только с введением в дело 42 — сль орудий форты пали, и 16/VIII крепость полностью была в руках германцев. Бельгийская армия, задержав на р. Жет герм. наступление до 18/VIII, отошла к Антверпену, против к-рого II герм. армия выделила 3-й резервный корпус и часть 4 — го резервного корпуса, общей численностью в 80.000 чел. при 300 орудиях.
Одновременно со вторжением правофланговых герм. армий в Бельгию две правофланговые франц. армии вторглись в Эльзас, где имели небольшой успех. После ряда встречных боев с VI и VII герм. армиями I и II франц. армии вынуждены были отойти к своим границам. Здесь боевые действия затихли, т. к. обе стороны вынуждены были перебрасывать силы на север, где в конце августа уже обнаружился крупный успех германцев в происшедшем 20—25/VIII, на территории приграничной полосы Бельгии и Франции между Мецом и Монсом, большом сражении (так наз. пограничное сражение) 5 герм.армий с 4 армиями Антанты. Сражение состояло из ряда встречных операций, в к-рых соотношение сил сторон было почти равное, но у германцев было большое превосходство в силах на правом фланге и превосходство в артиллерии, особенно в тяжелой. Вследствие такого преимущества и более выгодного охватывающего положения, в каком находились герм. армии с самого начала развертывания, пограничное сражение кончилось отступлением англо-французских войск. Однако уже 25/VIII директивой Жоффра отступавшим англо-франц. армиям были поставлены следующие цели и задачи: цель отступления — дать время маневренной группе (IV и V франц. армии, англ. армия и новые части, перевозимые с ЭльзасЛотарингского фронта) собраться на левом фланге;задачи — англ. армии, V, IVи III франц. армиям перейти в наступление; I и II армиям сдерживать перед собой противника, а территориальным дивизиям на Нижней Сомме и кавалерийскому корпусу ген. Сорде прикрывать левое крыло фронта.
В то же время герм. главное командование, переоценив степень расстройства англо-французских армий, не учло состояния своего армейского тыла, к-рый значительно'ухудшался по мере втягивания герм. армий на территорию с разрушенными железными дорогами (их разрушали отступавшие англо-франц. войска). Не закрепляя достигнутых успехов и не делая никаких перегруппировок, герм. командование директивой от 27/VIII потребовало немедленного движения герм. армий на Париж (см. схему на ст. 563—564) без каких-либо коррективов первоначальных задач. Все это привело к огульному наступлению герм. армий к Марне. Нарушая один из основных принципов оперативного искусства — сосредоточение сил в решающем месте в решающий момент — и получив тревожные донесения герм. командования в Вост. Пруссии, решившего после поражения под Гумбиненом очистить Восточную Пруссию, Мольтке 26/VIII начал переброску на восток двух корпусов из ударного крыла наступавших к Парижу герм. армий и одной кавалерийской дивизии, что отразилось самым отрицательным образом на последующих действиях герм. армий на Франц. театре. Таким образом, первые успехи рус. войск, вторгшихся в Вост. Пруссию в целях облегчения положения Антанты на Зап . — евр он. театре, непосредственно повлияли на исход сражения на Франц. театре.
Выполнение директив обеих сторон привело сначала к ряду неудачцых для армий Антанты столкновений на тех рубежах, к-рые Жоффр, для выигрыша времени и подготовки маневра, решил не отдавать без боя: для англ. армии 26/VIII — у Ле-Като, для франц. армий 28—29/VIII — у Неля и Пруяра и 29—30/VIII — у Сен-Кантена и Гиза. Союзные армии продолжали отход, имея предельным рубежом отхода р. Сену. 30/VIII произошло знаменательное отклонение I герм. армии ген. Клука от данного директивой направления: узнав 30/VIII, что французы перед ним не задерживаются на р. Авр, Клук решил для облегчения положения соседней слеваф II армии ген. Бюлова, имевшей накануне столкновение с V франц. армией у Сен-Кантена и Гиза, изменить направление движения своей армии с юго-западного на южное. Вместо необходимого в таких случаях проявления твердости руководства Мольтке 31/VIII лишь санкционировал само-
