ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ИМПЕРИАЛИСТИЧЕСКАЯ ВОЙНА (1914—18)
Салоники. 1 — я бригада была переброшена по железной дороге в Дайрен, а оттуда морским путем вокруг Азии — в Средиземное море, в Марсель; переезд длился с 8/II по 5/V. 3 — я бригада перевозилась по железной дороге вАрхангельск, а оттуда морем во Францию (Брест) с 28/V по 10/IX. Во Франции эти бригады были расположены в Шампани в районе 4-й франц. армии. 2 — я и 4 — я бригады летом 1916 были уже на Салоникском фронте. Убедившись в недостаточности имевшейся у нее армии, Англия, вслед за привлечением людских сил своих колоний и доминионов, в дальнейшем (с 25/V 1916) со всей энергией принялась вводить в стране всеобщую воинскую повинность. Хуже всего было положение России, которая приняла на себя в 1915 всю мощь удара армий центральных держав. Хотя Россия в 1915 не была окончательно разбита в военном отношении, однако огромные потери, понесенные армией, всеобщая разруха, особенно на транспорте, увеличивавшееся недовольство в стране существующим режимом — стремительно влекли царскую Россию к катастрофе. Помощь, оказанная державами Антанты путем наступлений на Зап. театре, была совершенно недостаточна и не могла отвлечь герм. силы с Русского фронта, т. к. эти наступления были предпрйняты со строго ограниченными целями, имели чисто местное значение и не могли ввести противника в заблуждение относительно их подлинного характера.
Инициатива ведения военных действий в 1915 находилась преимущественно в руках герм. командования, к-рое для достижения своих целей пыталось даже использовать, вопреки всем международным соглашениям, новый вид боевого оружия — отравляющие вещества. 5/II1915 Германия объявила подводную войну, нисколько не считаясь с правилами международного права. Нарушая IX Гаагскую конвенцию 1907, германские корабли обстреливали беззащитные города: еще 2/VIII 1914 — Либаву, 16/III 1915 — англ. города Скарборо и Уитби и т. д. Кроме того, для воздействия на своего главного противника — Англию — Германия с января 1915 стала применять еще один вид варварского нападения — воздушные налеты, сбрасывание бомб с цеппелинов и гидросамолетов на города вост, и юж. побережья Англии, не имевшие никакого военного значения (б. ч. курорты), и гл. обр. на Лондон. Эти налеты производились до апреля 1918, причем англичанам удалось мерами противовоздушной обороны в значительной мере обезвредить эти налеты. Однако внутреннее положение Германии и АвстроВенгрии, несмотря на одержанные на фронтах крупные победы, в 1915 заметно ухудшилось.
Блокада, объявленная Антантой в 1914—1915, все с большей силой давила на центральные державы. Лишенные подвоза извне, они все чувствительнее испытывали недостаток в сырье и продовольствии. Население должно было перейти на пайковое довольствие, все более сокращавшееся. Возникшее в связи с затяжкой войны и экономическими лишениями недовольство населения лишь частично смягчалось успехами армий на внешних фронтах, несмотря на невероятный разгул шовинистич. пропаганды, всячески раздувавшей эти успехи и сулившей скорое окончание войны. Положение Германии еще более осложнялось тем, что ее союзники постепенно обращались в5 своего рода «коченеющие придатки», требовавшие постоянной помощи как войсками, так и материальнымисредствами борьбы, в к-рых сама Германия к концу 1915 ощущала уже серьезный недостаток.
Позиционный характер войны на Западноевропейском театре, переход к позиционным методам борьбы на Вост. — европ. театре и образование позиционных участков на других фронтах обнаружили чрезвычайно остро непригодность прежних тактич. форм для борьбы в новых условиях и неподготовленность к действиям в этих условиях войск всех воюющих государств. Все армии вынуждены были переучиваться в процессе самой борьбы, расплачиваясь за это огромными жертвами. Во французской армии начиная с 1915 командование издало ряд инструкций о действиях в позиционной войне, причем эти инструкции использовались — почти всегда с большим опозданием, порождавшимся косностью высшего командования, — и в других армиях Антанты. Германия с 1915 также усиленно обучала свои войска действиям против укрепленных позиций, добиваясь того же и от своих союзников. — На рубеже нового года Германия в отношении плана дальнейших действий оказалась на распутьи. Необходимо было сделать выбор театра войны, на к-рый должны были быть направ лены основные силы и средства с целью добиться решения. Продолжать вести наступление на Русском театре представлялось бесполезным, так как рус. армия могла отступать в случае поражения дальше в глубь страны, избегая решительного сражения. С другой стороны, герм. армия, двигаясь дальше в России, удалялась все больше от своих баз и вступала в район, бедный железными дорогами, т. е. лишалась тех преимуществ, благодаря к-рым она имела церевес. Кроме того, опыт рус. отступления в 1915 свидетельствовал о том, что и в дальнейшем, продвигаясь вперед, герм. армия найдет перед собой лишь области, разоренные отступающими рус. войсками и уходящим населением. Следовательно, новое наступление в России потребовало бы устройства новых, значительно удлиненных коммуникаций для подвоза миллионной армии и всего ей необходимого вплоть до продовольствия. Все это заставляло герм. главное командование отказаться от подобного варианта ведения войны.
Оставалось обратиться снова на* Западный театр. Несмотря на то, что германцы имели здесь перед собой противника, морально достаточно стойкого, расположенного на хорошо укрепленных позициях и почти равного по численности, Фалькенгайн все же рассчитывал пробиться через стену, воздвигнутую войсками Антанты, путем сосредоточения против них на определенном участке фронта мощных людских сил и огромных технич. средств, в первую очередь артиллерии.
Ставя перед собой цель — разбить Англию, главного своего соперника, герм. командование стремилось для нанесения ей решительного удара предварительно вывести из рядов воюющих стран Россию и Францию. Для нанесения решительного удара Франции намечались два пункта: Верден и Бельфор. Все преимущества принадлежали участку Вердена, т. к. его занятие открывало прямой путь на Париж и при этом ликвидировалась вероятная исходная точка ожидавшегося франц. наступления. В конце декабря 1915 герм. главное командование окончательно остановилось на плане прорыва франц. фронта у Вердена. — Австро-венгерское командование, со-
