помещиков как вольные; помещики давали им земли часто за чинш (денежный оброк). Но уже во второй половине 18 в., с увеличением населения, помещики начали восстанавливать свои имения и усиливать эксплоатацию крестьян. Были изданы специальные постановления о возврате крестьян прежним владельцам. Вольных крестьян помещики прикрепили к земле, плативших оброк заставили отбывать также барщину во все возрастающем количестве дней. В этот же период в Л. стала развиваться крепостная мануфактура. В ответ на интенсификацию барщины начались крестьянские восстания (большое крестьянское восстание в Шавельской экономии в 1769 и др.), подавляемые с большой жестокостью военной силой.
Но в силу полновластия магнатов королевская власть не развивалась по пути абсолютизма, и поэтому в Речи Посполитой не сложился достаточно мощный централизованный аппарат классового принуждения. Крестьянские восстания становились непосредственной угрозой для самого классового господства феодалов. Короли, вследствие упадка городов, не имели в стране опоры против магнатов. Во второй половине 18 в. более прогрессивные элементы из шляхты начали сознавать необходимость реформ государства для его и своего спасения. Но всякая попытка реформ, в смысле ограничения своеволия магнатов и усиления королевской власти, расширения прав городов и улучшения положения крестьянства, встречала бешеное сопротивление со стороны магнатов и их клик. Для противодействия этим попыткам магнаты прибегали к помощи соседних реакционных правительств — России, Пруссии и Австрии, к-рые тоже боялись реформ в Польше, видя в этом проявление духа франц. революции. Это совпадение интересов польских магнатов, боящихся крестьянских движений, с интересами реакционных правительств соседних государств, боящихся революции, было главнейшей причиной разделов Польши. При последнем разделе Польши в 1795 Л. была захвачена Россией.
После раздела Польши и Л. Россией, Пруссией и Австрией значительная часть вел. княжества Литовского досталась России, и только небольшая часть Л. (литовские уезды будущей Сувалкской губ.) отошла к Пруссии (до 1807). Литовский народ терпел двойной гнет: от усилившейся эксплоатации помещиков и от произвола русских и прусских властей. Крестьяне обязаны были отбывать воинскую повинность в течение 25 лет в варварских условиях, причем отдача в рекруты зависела от помещиков, широко пользовавшихся своим правом для наказания «непослушных». Помещики получили также право ссылать крестьян в Сибирь по своему усмотрению.
После ликвидации Варшавского герцогства, в пределы к-рого входила и часть Л., раньше принадлежавшая Пруссии, усилилась полонизация (гл. обр. через католическую церковь и польские школы) и русификация Л., а также еще больше усилилась эксплоатация крестьян. Уже в начале 19 века началась новая волна крестьянских восстаний. Крестьяне надеялись получить землю от Наполеона, но Наполеон поддерживал помещиков против крестьян. Волна крестьянских выступлений усилилась; некоторые помещики вынуждены были освободить своих крестьян, но не дали им при этом земли. Особенно большие размеры крестьянское движение приняло во время восстания 1831 в Польше и Л. Крестьяне, особенно на Жмуди, вели борьбу против местных русских властей, отказываясь от уплаты податей и рекрутского набора. Более радикально настроенные участники восстания, а также крестьяне требовали предоставления крестьянам земли и личной свободы. Восстание было подавлено царскими войсками. Литовская конституция была уничтожена, виленский сейм больше не собирался; в 1840 перестал действовать литовский статут.
В 40-х гг. 19 века, вследствие возросшего спроса на хлеб на заграничных рынках и роста цен, ускоряется процесс перехода сельского хозяйства на капиталистич. рельсы. Помещики увеличивают площадь посева, причем широко проводят обезземеление крестьянства, переводя крестьян в дворовые и батраки или насильственно давая «вольную». Этот грабеж особенно усилился в пятидесятых годах в связи с подготовкой крестьянской реформы. Результатом была новая волна крестьянского движения, которое усилилось после объявления реформы 19/II 1861, оставившей крестьян «временно обязанными», т. е. исполняющими барщинные повинности, до составления так наз. уставных грамот. Крестьянское движение 1861—62 охватило всю Л., особенно северные ее районы. Для усмирения крестьянского движения в деревне были посланы царскими властями большие воинские части. В 1863 в Польше и Л. начинается восстание против царских властей, за национальную независимость. Во время восстания волна крестьянского движения еще больше расширилась. Крестьяне требовали полной ликвидации барщины. Восстание было подавлено. Тысячи участников восстания были повешены и сосланы в Сибирь. Особенно свирепствовал усмиритель восстания виленский генерал-губернатор Муравьев, прозванный «вешателем». Власти, испугавшись широкого крестьянского движения 1861—63, должны были сделать ряд уступок: были изданы указы о прекращении с 1/V 1863 временно обязанных отношений, о снижении на 20% выкупных платежей; было проведено наделение части безземельных крестьян 3-десятинными наделами; за крестьянами оставалась земля, к-рой они пользовались во время крепостного права.
С развитием капиталистич. отношений во 2-й половине 19 в., с укреплением прослойки зажиточных крестьян, с появлением новой литовской интеллигенции, под влиянием революционного движения в России и на Западе, образования первых социалистич. групп в Л. и начавшегося рабочего движения в Л. усилилось национально-освободительное движение в стране, начавшееся еще в первой половине 19 века. Национальная политика царизма, препятствовавшая развитию производительных сил страны, насильственное обрусение и насаждение православия толкали литовские массы на борьбу с царизмом. Национальный гнет особенно усилился после подавления восстания 1863. Руссификация школ и всех учреждений, произвол русских чиновников, колонизация литовских земель русскими крестьянами (в то время как для местных крестьян покупка земли была ограничена) и т. п. восстанавливали даже самые отсталые слои населения против русского царизма. Общий протест вызвало запрещение царским правительством в 1866 печатания литовских изданий латинским шрифтом. С этого времени литовские издания стали выходить нелегально за границей; этой участи не избежал даже журнал «Заря» («Аушра», 1883—86), предназначенный для литовцев, проживающих в пределах России, и пресмыкавшийся перед царизмом в надежде задобрить правительство и получить возможность печа-
