стьянства и полную зависимость основной массы деревенского населения от кулаков-ростовщиков и финансового капитала (через кулацкую кооперацию) (см. гл. Экономич. очерк).
Проведением аграрной реформы латышская буржуазия сильно укрепила свои политические позиции, но общее положение нового государства было, неустойчивым. Инфляция, вызванная введением (в марте 1920) в Л. собственной, слабо обеспеченной денежной системы, была широко использована буржуазией и «серыми баронами» для ликвидации своей задолженности путем ограбления широких масс мелких вкладчиков ссудо-сберегательных касс и банков. Львиную долю гос. бюджета пожирали огромные расходы на создание армии и содержание колоссального бюрократического аппарата. Вследствие узости внутреннего рынка и невозможности завоевать внешние рынки промышленность развивалась медленными темпами. С образованием независимой Латвийской республики были порваны прежние экономические связи с Россией, а враждебное отношение господствующих классов Л. к Советскому Союзу являлось препятствием для установления новых тесных связей на договорной основе. Сильнейшая из буржуазных партий «Крестьянский союз» отстаивает вообще политику аграризации страны, опасаясь, что развитие промышленности приведет к усилению пролетариата, а вместе с тем и коммунистического движения. В рядах городской буржуазии, особенно в финансовых кругах, до сих пор преобладает т. н. западная ориентация; однако латвийская промышленность оказалась неконкурентоспособной на мировых рынках, и единственным результатом этой политики было закабаление Л. финансовым капиталом европейских стран.
В политической жизни Л. особенно характерной была крайняя распыленность политических партий: на выборах в сейм обычно выступало 25—30 партий. Коммунистическая партия с самого, начала была загнана в подполье. В 1928 и 1931 на выборах в сейм несколько ее кандидатов прошло по рабоче-крестьянскому списку (см. гл. Коммунистическая партия Л.). Самой сильной из парламентских партий была с.-д. рабочая партия (ЛСДРП), образовавшаяся в 1918 из различных меньшевистских группировок, исключенных из СДЛК. На выборах в сейм ЛСДРП вместе с Бундом и отдельной группой (с 1923) «правых меньшевиков» собрала в 1922 37,1% голосов, в 1925 — 35,7%, в 1928 — 26,9%; на последних выборах (1931) перед фашистским переворотом (1934) за СДРПЛ было подано только 19,8% (см. гл. Социал-демократическая рабочая партия). Крупнейшей среди буржуазных партий была партия «серых баронов» — «Крестьянский союз» с К. Ульманисом во главе. Захватив с самого начала все командные высоты в политической области, эта партия передала все важнейшие административные, финансовые и хозяйственные посты своим ставленникам. Лидеры «Крестьянского союза» стояли во главе 11 правительств Л. Но массовая база этой партии была узкой; за нее было подано: в Учредительное собрание — 17,8% голосов, в 1-й сейм (1922) — 16,8%, в 1925 — 15,2%. Финансовый и крупнопромышленный капитал в сейме представляла партия «Национального объединения» с адвокатом А. Бергом во главе, а также немецкая парламентская группа. Имея всего несколько депутатских мест, эти партии, тем не менее, играли видную роль в политической жизни Л.
Из других бурж. партий наиболее влиятельными являлись: «Демократический центр» (лидер Я. Брейкш) — партия средней буржуазии, буржуазной интеллигенции и чиновничества; «Партия новохозяев» (лидер Я. Блонднек), отражавшая интересы зажиточных слоев среднего крестьянства, но увлекавшая за собой путем демагогических обещаний и мелкое крестьянство; «Прогрессивное объединение» — мелкобурж. партия, образовавшаяся в 1925 путем откола от с.-д. партии и возглавлявшаяся бывшим меньшевиком М. Скуенеком. Многочисленные партии нац. меньшинств (латгальцев, немцев, евреев, русских и др.) на выборах в сейм собирали вместе ок. 15—17% голосов.
Следствием раздробленности политических партий была шаткость всех правительств, составлявшихся по принципу коалиции. В течение 14 лет (до фашистского переворота) в Л. сменилось 17 правительств. В двух коалициях участвовали и социал-демократы (в 1924 и 1927). — Парламентская борьба часто принимала острый характер, причем принципиальные вопросы играли ничтожную роль, а главное место занимала ожесточенная борьба между отдельными группами буржуазии за министерские портфели, за доходные места в банках и др. хозяйственных органах, за высшие посты в бюрократических аппаратах. Политика угнетения рабочего класса проводилась вполне единодушно всеми буржуазными партиями Л.
Внешняя политика Латвийской республики была подвержена постоянным колебаниям. Стремление нек-рых дипломатов Л. (3. Мейеровиц и др.) к сближению с Великобританией не имело реального успеха. Агрессивно-империалистические, наиболее враждебные по отношению к СССР круги правящих классов отстаивали идею создания широкого «балтийского блока» из Л., Литвы, Эстонии, Финляндии и Польши, но попытки осуществления этого плана наталкивались на глубокие противоречия между этими государствами. Пропаганда за создание балтийско-скандинавского блока также не дала ощутимых результатов. На деле Л. добилась более тесного сближения только с Эстонией и Литвой; военные и дипломатические круги установили в секретном порядке тесную связь также с генштабами Польши и Финляндии. Влиятельнейшие круги буржуазной Л. уже давно стремились не только к экономическому, но и политическому сближению с Германией. Но эти стремления им приходится тщательно скрывать от народных масс, к-рые понимают, что усиление герм. влияния в буржуазной Л. должно привести к восстановлению власти немецких баронов. Приход герм. фашистов к власти стимулировал подготовку фашистского переворота и в Л.
По отношению к СССР латвийская буржуазия все время занимает враждебную позицию. За годы 1920—23 нормальные взаимоотношения между СССР и Латвией часто нарушались дипломатическими инцидентами, вызванными враждебными актами латвийского правительства. Острый конфликт возник в 1926 в связи с нападением, произведенным в пределах Латвии на советских дипломатич. курьеров. Заключение советско-латвийского торгового договора потребовало длительных переговоров. Этот договор, подписанный в 1927, имел большое значение для хозяйственного раз-
