Изменение размеров. Внешним выражением процессов движения и таяния является изменение положения концов долинных ледников. Л. называют наступающими, если замечено продвижение конца Л. вниз по долине. Наступание происходит, когда движение льда настолько быстро, что с избытком восполняет 
Рис. 2. Слоистость фирна в центральной части Гренландского ледяного щита.убыль конца Л. под влиянием таяния. Если движение слишком медленно для восполнения указанной убыли льда, происходит втягивание конца Л. вверх по долине, неточно называемое отступанием конца Л. Третий случай — стационарное положение конца Л. отражает временное равновесие убыли и прибыли льда у конца Л. Если движение в толще льда отсутствует совершенно, Л. называют мертвым. Такой Л. может только уменьшаться в размерах. Скорость движения льда, определяющая состояние конца Л. в данных условиях рельефа, принимаемых постоянными, пропорциональна количеству выпадающих осадков. Поэтому наступают Л., находящиеся (на данном отрезке времени) в благоприятных условиях питания. — В течение даже последних десятилетий Л. испытали значительные изменения в размерах. В середине 19 в. большинство Л. было больше, чем в наст. время (стадии 20-х и 50-х гг. 19 в.). На Кавказе за 50 лет ледник Лекзыр в Сванетии сократился на 1.230 м (10% длины), а некоторые ледники Богосского хребта (Дагестан) сократились на 65% своего размера. Некоторые Л. сейчас наступают: на Памире ледник Нотгемейншафт продвинулся за 5 лет (1928—33) на 375 м (О мощных оледенениях предшествующих геологических эпох см. Четвертичный период).
Главнейшие типы Л. Существует много попыток классификации Л. Самое простое деление различает три их типа: 1) альпийский (преимущественно долинный) с фирновой мульдой; 2) норвежский, имеющий большую слитную область питания, от к-рой книзу растекаются ледниковые языки, и 3) материковый, или гренландский. В действительности, разнообразие форм Л. настолько велико, что требует дальнейшего их расчленения. На склонах гор располагаются небольшие висячие ледники. Л. в нишеобразных углублениях склонов (карах) называют каровыми, Л. долин — долинными (иногда — неточно — альпийскими), причем выделяют сложные, разветвленные долинные Л. — так наз. древовидные или дендритовые (Памир, Тянь-шань). Если вершины гор плоски (сырты в Тянь-шане), на них располагаются плоские, расплывчатые Л. плоских вершин. На вулканических конусах от центрального пятна фирна отходят радиусами книзу Л. вулканических конусов (Эльбрус, вулканы Камчатки). Если вершины гор массивны, плоские скопления фирна принимают характер шапок, из к-рых каждая питает по нескольку Л. (норвежский тип). Отдельные Л., спускающиеся к подошво гор, расплываясь, могут давать широкую предгорную лопасть льда — ледники подножия (Аляска, Новая Земля). Ледяной покров сильно расчлененной горной страны (Шпицберген, см.), отражающий неровности рельефа, образует шпицбергенский тип оледенения. Когда рельеф менее расчленен, но все же чувствуется сквозь покрывающий его лед, говорят о плоскогорном типе оледенения (нек-рые части Антарктики). Покровы льда, хотя и небольшие, но маскирующие неровности основания, на к-ром они лежат, называют островными ледниковыми покровами (Исландия, Сев. Земля). Наконец, наиболее крупными скоплениями льда на земной поверхности являются материковые ледниковые покровы (Антарктика, Гренландия). Долинные Л., спускаясь в море, могут продолжаться в виде пловучих ледяных языков (Антарктика). Ряд пловучих языков, спаянных снежными осадками, образует шельфовые Л. или ледяные барьеры (барьер Росса в море Росса в Антарктике площадью в 400.000 км²). Лед встречается в больших массах и в погребенном состоянии, образуя каменный, или ископаемый лед. Последний широко развит в Вост. Сибири: на Ново-Сибирских о-вах (до 70 м мощности), между Леной и Колымой, по Индигирке и Вилюю. На поверхности каждого Л. можно видеть много неровностей. Поперечный профиль долинных Л. чаще выпуклый; по краям часто видны ложбины таяния (абляционные ложбины). На поверхности Л. много трещин, особенно там, где ложе его неровное. Трещины могут разбивать тело Л. на отдельные беспорядочные глыбы, или сераки. Валуны, попавшие тем или иным путем на поверхность Л., предохраняют находящийся под ними лед от таяния; образуются ледниковые столы, состоящие из валуна, покоящегося на ледяном основании.
Деятельность ледников. Л. преобразуют рельеф: 1) отлагая переносимые ими обломки горных пород (ледниковая аккумуляция) и 2) разрушая поверхность пород, по к-рым они движутся (ледниковая эрозия, или экзарация). Обломки горных пород, как включенные в тело Л. и движущиеся вместе с ним, так и отложенные уже Л., носят название морены (рис. 3). 
Рис. 3. Схема, показывающая расположение движущихся морен (в поперечном разрезе) альпийского ледника: F — донная морена; I — внутренние морены; М — срединные морены; Т — поперечные морены; L — боковые морены.Различают морену движущуюся и отложенную. Движущаяся морена распределена в различных частях ледниковой толщи; в зависимости от этого различают поверхностную и внутреннюю морену. Поверхностная морена состоит из отдельных обломков горных пород или образует
