еще с 15 в. основавшей колонии в Зап. Африке и ныне настаивавшей на своих правах на береговую полосу, захватывавшую устья р. Конго.
Признание этих прав означало бы передачу Англии владычества над бассейном р. Конго и полное обесценение отрезанной от моря колонии Леопольда. Англо-португальский договор был подписан в феврале 1884, но энергичный протест Бельгии, Франции и Германии заставил брит, правительство отказаться от него и согласиться на созыв «Междугосударстьенной конференции», инициатором к-рой был Бисмарк.
Накануне конференции и на самой конференции бельгийской дипломатии удалось заключить сепаратные договоры с крупнейшими государствами о признании «Международной ассоциации Конго» государственно-правовой организацией, имеющей право управлять захваченной ею территорией в Африке. Берлинская конференция закончилась подписанием «Генерального акта о Конго», к-рый разрешал свободную торговлю в договорной области Конго и запрещал монополизацию каких бы то ни было отраслей хозяйственной деятельности гражданам какого бы то ни было государства. Параграф 6 акта лицемерно обязывал «все державы, осуществляющие суверенную власть в названных территориях, наблюдать за охраной туземных племен и заботиться об ^улучшении условий их, морального и материального благосостояния».
1 /VIII1884 Леопольд II объявил, что «Международная ассоциация» будет отныне именоваться «Свободным государством Конго», а он сам будет титуловаться сувереном этого государства. С этого времени территория нынешнего Бельгийского Конго официально стала личной вотчиной бельгийского монарха. Король пре* жде всего декретировал переход в «казну» всех «незанятых» земель колонии. Затем были отобраны и земли, обрабатывавшиеся коренным населением. Вся территория была разделена на «государственный домен», «домен короны» и «концессионную область». В состав государственного домена (владения) вошли земли крайнего 3. и С.-В., в состав королевского: — территория Центральной области, наиболее богатой и близкой к р. Конго, а концессионным компаниям были отданы обширные земли на С. и Ю.
Положение коренного населения было одинаково бесправно и тяжело на всех трех территориях. Туземные крестьяне в принудительном порядке обязаны были доставлять каучук и слоновую кость. На гос. доменах эти натуральные налоги взимались в пользу «государства», на королевских — в доход «кабинета его величества», а в «концессионной области» — в пользу капиталистич. компаний. Фактически же львиную долю получал тот же Леопольд II:. в одном случае как личный собственник, в другом — как глава государства, в третьем — как крупный акционер концессионных компаний. Плата за каучук, слоновую кость, воск и др. была установлена совершенно ничтожная. С 1891 туземному населению было запрещено продавать свои продукты кому бы то ни было, кроме агентов «государства», короля или концессионных компаний. За каждый килограмм товара агент получал премию, обратно-пропорциональную уплаченной туземцу сумме. Шак, при уплате за 1 кг каучука 80 сантимов премия чиновникуприемщику устанавливалась в 4 са-нтима, а если чиновник, грабя туземцев, платил им за то же самое количество 30 сантимов, то возна 904
граждался 15 сантимами. Подобная шкала обратно-пропорциональных расценок на товар и премий была официально опубликована (20/VI 1892) за подписью государственного секретаря леопольдова «государства» — Ван-Этвельда.
Администрация колонии опиралась на местные войска, набиравшиеся из наиболее отсталых племен колоний. Руками этих полудиких воинов колонизаторы производили зверские расправы над крестьянами, считавшимися неисправными сдатчиками каучука и слоновой кости. Жестокие избиения, пытки, казни, уничтожение целых деревень были повседневным явлением. Об этом свидетельствовали многие очевидцы, в том числе христианские миссионеры (Банкс, Кемпбелл и др.). Такими кровавыми репрессиями бельгийским и франц. капиталистам и, гл. обр., Леопольду II удалось выкачать из К. Б. огромное количество каучука, слоновой кости и других товаров. Приблизительно за период 1899—1905 из колонии было экспортировано сырья на 13.715.664 ф. ст., из них 85% составлял каучук. Туземные крестьяне получали за 1 кг каучука 22/2 пенса, в Антверпене же он стоил 5 шилл. 5 пенсов. По неполным подсчетам бельгийского профессора Катье, королевский доход от «государственного домена» составил за 15 лет (по 1905) ок. 2 млн. ф. ст. От собственных же владений король получал ежегодно около 300 тыс. ф. ст., наконец, курсовая стоимость принадлежавших Леопольду акций лишь трех (из пяти) концессионных компаний к указанному времени равнялась приблизительно 2 млн. ф. ст. Кроме того, Леопольд II заработал еще 3 млн. ф. ст. на заключенном им займе для «Свободного государства Конго» в 11 млн. ф. ст. Грабительское хозяйничанье Леопольда и двадцати аристократии, фамилий Брюсселя и Парижа привело к массовому вырождению коренного населения колонии. По данным Стенли, населений района Монсембе (Центральная область) в 1885 достигало 80 тыс., а к 1903 там осталось лишь ок. 9.400. В общем население колонии за период бельгийского владычества уменьшилось с 20 млн. до 9, 8 млн. (1936).
Рабочий класс Бельгии и других стран, а также радикальная европейская и американская общественность вели упорную борьбу против грабежа и каннибализма, введенного Леопольдом и бельгийскими капиталистами в Конго.
После длительного сопротивления Леопольд II вынужден был в 1908 передать верховные права на «Свободное государство Конго» бельгийскому государству, получив в компенсацию от бельгийской казны 1 млн. ф. ст.; 1 */Х1 1908 название «Свободное государство Конго» было заменено «Бельгийским Конго». Государственная монополия вывоза и ввоза была отменена, и туземному населению было разрешено свободно продавать свои продукты. Отныне бельгийский империализм взял курс на сближение с туземными феодалами. Однако принудительный труд был сохранен на европейских плантациях, медных рудниках Катанги, ж. — д. стройках, для переноски правительственных грузов и т. д.
В годы первой мировой империалистич. войны мужское население К. Б. было мобилизовано в!* бельгийскую армию. Бельгийские колониальные войска помогали англичанам отбить герм. наступление на Сев. Родезию и французам в завоевании Камеруна. В 1919 Бельгии была передана в мандатное управление часть Герман-
