умелой тактикой и своим пламенным красноречием добился того, что съезд отверг предложения казачьих офицеров; т. о. готовая вспыхнуть межнациональная война была предотвращена. На 2-й сессии съезда народов Терской области, происходившей в Пятигорске в феврале — марте 1918, Киров выступает уже признанным руководителем съезда. По предложению К. съезд торжественно провозглашает Советскую власть на Сев. Кавказе и посылает приветственную телеграмму Ленину.
Вскоре К. со всем съездом приезжает из Пятигорска во Владикавказ — административный центр Терской области. Там съезд избирает Совет народных комиссаров с большевиком Ноем Буачидзе во главе. К. принимает непосредственное участие в ликвидации вооруженной борьбы между ингушами и осетинами и своим мужественным выступлением добивается прекращения боевых действий. В апреле — мае К. по поручению северо-кавказских организаций отправляется в Москву за помощью против наступающей контрреволюции. В ноябре как делегат от Терской области К. участвует в работах 6 — го Всероссийского Съезда Советов. В конце декабря, напутствуемый Я. М.
Свердловым, во главе экспедиции с большим транспортом оружия и военных припасов К. отправляется на Сев. Кавказ (через Астрахань, так как Ростов был занят в это время белогвардейцами). Но пробраться на Сев. Кавказ К. не удалось, т. к. XI армия под напором белогвардейцев уже отступала к Астрахани по пустынным калмыцким степям. К. остается в Астрахани. Здесь он организует оборону этого важнейшего стратегического пункта и собирает силы для наступления на Сев. Кавказ.
Оборона Астрахани — одна из героических страниц в биографии К. В городе, не имевшем в то время твердых пролетарских кадров, переполненном офицерами, мелкой и крупной буржуазией, К. без сколько-нибудь серьезных вооруженных сил организует решительный отпор белогвардейцам, наседающим со всех сторон. К этому нужно еще добавить отчаянное продовольственное положение в Астрахани (чем широко пользовались для подпольной агитации белогвардейцы, меньшевики и эсеры), а также сильную эпидемию тифа, занесенную в город отступающими в полном расстройстве частями XI армии. В начале марта 1919 вспыхнуло белогвардейское восстание в Астрахани, которое удалось быстро подавить только благодаря личной энергии и находчивости К.
В этот исключительно тяжелый период К. в качестве председателя Военно-революционного комитета Астраханского края лично руководил всей военной и гражданской работой.
В конце апреля — в начале мая 1919 К. утверждается начальником политотдела, а затем членом РВС XI армии; он руководит собиранием и приведением армии в порядок. Задача перед К. стояла не из легких. Оборона Астрахани многим представлялась в то время делом совершенно безнадежным. Троцкий из штаба главнокомандующего давал паникерские, предательские указания об эвакуации Астрахани.
Киров и другие работники Ревсовета XI армии против этого решительно возражали и обратились непосредственно в ЦК партии к Ленину, от которого и получили указание — оборонять Астрахань во что бы то ни стало.
Киров развертывает кипучую деятельность: он налаживает работу гражданских и военныхучреждений, часто бывает на заводах, особенно работающих на оборону, в красноармейских частях, на судах волжской боевой флотилии (в значительной части им самим организованной), выступает на собраниях рабочих, красноармейцев, моряков, женщин, военнопленных, на собраниях и конференциях партийного и советского актива. К. поспевает везде, где нужно подбодрить, вдохновить на новую борьбу, где нужно укрепить решимость, зажечь энтузиазм. Боевой призыв, огненное слово К. заставляют выполнять то, что казалось невозможным. В самые трудные моменты К. лично появляется на фронте в опаснейших местах, личным примером воодушевляет красноармейцев и достигает успеха там, где дело казалось проигранным.
В начале июля К. утверждается представителем южной группы войск с правами члена РВС Южной группы. Как-раз в это время положение Астрахани стало еще более трудным, т. к. Царицын был взят белогвардейцами и сообщение по Волге было прервано. К. в эти тяжелые дни, выступая на многочисленных собраниях, вызывает новый прилив энтузиазма в массах, создает отряды добровольцев и отбивает натиск белых банд. В то же время К. поддерживает связь и организует помощь литературой, средствами, оружием, посылкой людей коммунистам Северного Кавказа и Закавказья, находящимся по ту сторону фронта, а также повстанческим отрядам, действующим в тылу у Деникина. К. при помощи бакинских товарищей и революционных моряков Каспия организует на лодках нелегальный подвоз в Астрахань бензина, в к-ром авиация и автотранспорт Красной армии испытывали в это время крайне острую нужду. Благодаря успешно проходившему формированию новых частей, в котором К. принимал активное личное участие, в сентябре — октябре положение на фронтах под Астраханью становится значительно благоприятнее, и К. уже подготовляет план наступления против белогвардейских банд. 18/XI по плану, разработанному под непосредственным руководством К., начинается операция против генерала Толстого, угрожавшего Астрахани с востока. В течение 12 дней операция успешно заканчивается; 1/XII К. телеграфирует Ленину о ликвидации вооруженных сил белого астраханского казачества. 24/ХП К. напутствует красных бойцов, отправляющихся в поход на Ю.-З. по прикаспийским степям.
В то же время стягивается кольцо красных войск у Царицына, и 3/1 1920 героическим натиском части X и XI армий захватывают Царицын.
В январе по указаниям т. Сталина и под непосредственным руководством К. и т. Орджоникидзе развертывается наступление XI армии на Северный Кавказ. К. телеграфирует ЦК партии о вступлении Красной армии в пределы Ставропольской губ. Наступление развертывается успешно, 30/Ш К. вместе с т. Орджоникидзе прибывает во Владикавказ, только что занятый красноармейскими частями, а к 1/V они уже в Баку, где восставшие бакинские рабочие при поддержке подошедших красных бронепоездов свергли власть муссаватистов (см.) и провозгласили власть Советов. Проводимое под руководством т. Сталина наступление на Южном фронте заканчивается разгромом Деникина и восстановлением Советской власти на Северном Кавказе и в Баку,
