Азиатский банк, работавший на французские деньги, подчинил Путиловский завод своему влиянию. Французская пушечная фирма Шнейдер возобновила договор сПутиловским заводом на производство орудий системы этой фирмы.
Германский пушечный концерн Крупп тоже заключил с Путиловским заводом аналогичный договор. Путиловский завод стал объектом борьбы между французским (Шнейдер) и германским (Крупп) мировыми монополистическими объединениями по производству вооружений. Постройка новой путиловской верфи вызвала борьбу в области военного судостроения между Шнейдером, немецкой фирмой Блом и Фосс, австрийским обществом Шкода-Верке.
Глава Русско-Азиатского банка и председатель правления Общества путиловских заводов А. И.
Путилов, стремясь выиграть в этой борьбе, пытался обеспечить создание в России своего «большого Круппа». Но завод все больше попадал в зависимость от западного финансового капитала. Накануне империалистической войны правление Акц. об-ва Путиловских заводов намеревалось разместить в Германии через Немецкий банк новый выпуск акций на 30 млн. рублей. Французской прессой это было воспринято как продажа Путиловского завода Круппу. Разгорелся международный скандал, известный под именем «Путиловского инцидента». Во французской Палате депутатов был сделан по этому поводу особый запрос. В конце-концов давняя борьба Круппа и Шнейдера за Путиловский завод окончилась полной победой Шнейдера и французских банков. Акции были размещены парижской биржей.
В предвоенный период Путиловский завод вырос в самый мощный пушечный завод России, имевший свои производственные, технические и конструкторские кадры, и являлся крепкой военно-производственной опорой русского самодержавия, готовившегося к империалистической войне. Путиловский завод сыграл большую роль в перевооружении русской армии артиллерией. Перед Русско-японской войной 1904—05 и войной 1914—18 Путиловский завод строил также военные корабли (крейсеры и эсминцы). Во время империалистической войны завод сильно расширился за счет развития цехов по изготовлению боевого снаряжения (пушки и снаряды) и к началу 1917 насчитывал 29.330 рабочих.
В борьбе петербургских рабочих против царизма и буржуазии в годы подъема Путиловскому заводу принадлежит почетное место. Во главе со своей большевистской организацией завод одним из первых поднялся на стачки протеста против Ленских событий, откликаясь на все другие крупнейшие события в столице и в стране. Во время выборов в 4 — ю Государственную думу осенью 1912 рабочие Путиловского завода поднялись первыми против кассации выборов на своем заводе и других предприятиях Петербурга. Инициативу путиловцев вызвал и направил т. Сталин, осуществлявший непосредственное руководство выборами по рабочей курии в Петербурге. В страховой кампании Путиловский завод показал пример большевистской борьбы за нужды рабочих, за использование легальных возможностей в целях развертывания большевистской агитации и пропаганды.
В больничной кассе Путиловского завода сосредоточились связи с Петербургским комитетом большевиков. Во главе кассы стоял организатор-большевик Г. М. Шкапин. За годы б. с. э. т. хххп.подъема Путиловский завод дал свыше 250 тыс. стачечников. Каждый рабочий за два с половиной года бастовал не менее 20 раз, из них 15 раз по чисто политическим причинам. Царизм, готовившийся к войне, особенно усердно расправлялся с путиловцами, и накануне войны, 3/VII 1914, во дворе завода был учинен расстрел рабочих.
Во время мировой империалистической войны тысячи рабочих-путиловцев были отправлены на фронт, остальные военнообязанные были оставлены на заводе, но за малейший протест угонялись в окопы. Усилилась полицейская слежка. С весны 1915 революционная энергия рабочих вновь нашла выход в стачечной борьбе; безостановочно усиливаясь, стачки приняли ярко выраженный антивоенный характер. Большевистская организация расширилась, в нее вошло много новых молодых рабочих. Охранка, а вместе с ней администрация завода не раз отмечали, что причиной массового подъема путиловцев и частых стачек является работа подпольной организации большевиков-ленинцев. В этот период в партийной работе на заводе принимали активное участие А. А. Андреев, Г. Г. Ягода, Н. И. Подвойский и И. Павлуновский.
В феврале 1916 началась крупная общезаводская стачка. Правительство пошло на крайнюю меру и секвестрировало завод, мотивируя тем, что путиловское правление не может наладить бесперебойного снабжения армии артиллерией и снарядами. Но главной причиной секвестра было желание подавить революционный очаг, каким в годы войны являлся Путиловский завод.
Мощное революционное движение начала 1917, приведшее к Февральской буржуазнодемократической революции, началось в Петрограде. Общее недовольство петроградских пролетариев против самодержавия и войны назрело настолько, что достаточно было путиловским большевикам по прямому заданию Петербургского комитета снять завод с работы, как поднялся на борьбу весь рабочий Петроград. В период перерастания Февральской буржуазнодемократической революции в социалистическую Путиловский завод попрежнему являлся крепостью большевизма. Крупную роль в этот период сыграли В. Володарский, С. Косиор и др. Рабочие завода в апрельской, июньской и июльской демонстрациях выступали под лозунгами большевиков. Меньшевистская, эсеровская и анархистская организации, имевшие успех среди недавно пришедших на производство пролетариев и пышно расцветшие в первые месяцы революции, к июлю и особенно после июльского расстрела петроградского пролетариата потеряли влияние в среде путиловцев. В процессе большевизации масс большую роль сыграло 12 мая — день выступления на заводе В. И. Ленина. VI Съезд РСДРП(б) заседал за Нарвской заставой под охраной путиловских красногвардейцев. На борьбу против корниловской авантюры в августе — сентябре 1917 Путиловский завод выставил несколько тысяч вооруженных рабочих, создав мощные отряды Красной гвардии. В дни Великой Октябрьской пролетарской революции, помимо огромного количества красногвардейцев, ушедших по заданиям Военно-революционного комитета на овладение Зимним дворцом и на борьбу на других стратегических участках Петрограда, Путиловский завод дал пролетарским 14
