Табл. 1. — Водный баланс К. м. по Брегману и Михалевскому.
Речной сток ........................... 527, 9 КМ5, ИЛИ 70, 7% (Волга дает 81, 5% стока) Осадки.......................................... 86, 7 км5 » 18, 7% Подземное питание (гипотетически) ............................... 49, 3 км5 » 10, 6% Испарение................................ 463, 9 км5 » 100%
Течения К. м., возникающие под влиянием притоков, разности плотностей воды и отчасти ветров, имеют в общем характер круговорота против часовой стрелки, слагающегося из трех меньших круговоротов — одного в средней и двух в южной котловине. Таким образом, во•сточнобережное течение имеет, в общем, северное направление, отдавая ветвь к западу под 40° с. ш. и поворачивая на Ю.-З. под 43° с. ш.
(в поверхностных частях оно продолжается к С.-В. и на сев. мелководье). Западнобережное течение, идущее в общем к Ю., отделяет под 41° 30' с. ш. ветвь к В. и у иранского берега поворачивает вдоль него к востоку, разделяясь на 2 ветви. Течения имеют глубину в несколько сот метров и скорость до 0, 5 м/сек.; отклоняющая сила Кориолиса прижимает их к склонам котловины. Местное течение из ^К. м. в Кара-Богаз-гол объясняется пониженным уровнем последнего вследствие сильного — испарения.
- К. м. представляет солоноватоводный бассейн. Средняя соленость К. м. — 13°/00; в открытом море она колеблется от 0, 3°/оо (устье Волги) до 14°/00 на Ю.-В.; с глубиной соленость очень слабо увеличивается. В вост, заливах соленость резко повышается (Кайдак — 40°/оо, Кара-Богаз-гол — 205°/оо) в связи с усиленным испарением. По Клярку, Каспий является сульфато-хлорным озером. Состав воды Кара-Богаз-гола см. Кара-Богаз-гол. Гидрофизические, в частности, термические, условия К. м. благодаря его обширности очень неоднородны в разных местах. Температура воды на поверхности в сев. Каспии изменяется от +1° до +30, 2°; в юж. — от +6, 4° до 4—30, 8°, температура достигает максимума в июле — августе.
Северный Каспий замерзает ежегодно в среднем на 3 месяца (январь — март), причем образовавшийся ледяной покров имеет толшину 50—70 см. В средний Каспий пловучие льды заносятся течениями вдоль зап. берега, в южном изредка замерзают только заливы.
Равномерное распределение солености по вертикали допускает конвекционный обмен вод на глубинах до 450 м. Конвекция обусловливает почти одинаковую зимнюю температуру до глубины 100 м. Максимумы и минимумы температуры в глубоких слоях наступают позже по сравнению с поверхностью на несколько месяцев, так что самыми теплыми месяцами на глубине 300—400 м являются январь — февраль. Температура глубоких слоев есть результат охлаждения поверхности в самые холодные зимы, а потому может медленно изменяться.
Цвет воды К. м. зеленоватый, переходящий на мелких местах, особенно у устьев притоков, в грязнобурый, а вдали от берегов — в голубовато-зеленый. Прозрачность воды в северной части 0, 5—4 ж, в средней и южной частях — от 12 до 17 ж.
В состав флоры К. м. входит несколько высших растений, живущих на мелководьи, некрупные водоросли, из которых Polysiphonia Образует большие заросли у берегов, известковая Melobesia обрастает камни на глубине до50 ж, большинство же входит в состав фито^ планктона, обитающего в слое до 200 ж, причем главная масса его живет на глубине до 100 ж.
Фауна К. м. гораздо своеобразнее: около 65% всех видов эндемичны. Простейшие организмы проникают на большие глубины (жгутиковые наннопланктона до 800 ж); на небольших глубинах живет полип Cordylophora Caspia. Из медуз встречается только Moerisia. Есть несколько губок. До 300 ж глубины — множество личинок мотыля (Chironomus). Планктон К. м. богат коловратками; из многощетинковых червей характерен род Hypania (до 460 ж глубины).
Широко представлены в К. м. ракообразные.
Низшие раки образуют значительную часть планктона и служат пищей для промысловых рыб; Schizopoda и Copepoda идут до 600 ж — нижнего предела зоопланктона. Веслоногий рачок (Limnocalamis grimaldi) и т. н. морской таракан (Chiridothea ent от on) водятся также в Балтийском море и Северном Ледовитом океане. Первый из них вместе с нек-рыми мизидами (Schizopoda) интересен своими суточными миграциями с поверхности (ночь) до глубины 300 ж (день). У берегов водятся и обыкновенные раки (Potamobius leptodactylus и Р. pachypus). Из пластинчатожаберных моллюсков характерна морская съедобная сердцевидка (Cardium edule rusticum); некоторые роды моллюсков эндемичны — Caspia, Mikromelania и др.
Чрезвычайно обильна ихтиофауна К. м. Всего, по Книповичу, в К. м. живет 75 видов рыб; из них 43 — промысловых. Во всем бассейне К. м., представляющем Каспийский округ Понто-Каспийско-Аральской провинции, 146 видов рыб, в т. ч. до 100 видов съедобных. Характерными для К. м. являются: каспийская минога (Caspiomizon wagneri); большое количество осетровых рыб — осетр (Acipenser giildenstadti), севрюга (A. stellatus), шип (A. nudiventris), белуга (Huso huso), сельдевых и карповых.
Каспийские сельди относятся к различным формам (до 12): важнейшие из них: пузанок (Caspialosa caspia), бешенка (С. Kassleri) и др.; к сельдевым относятся также каспийские кильки (сарделька Harengula). Из карповых особенно важное значение имеют сазан (Cyprinus carpio) и лещ (Abramis brama), из других семейств — обыкновенный и морской судаки (Lucioperca lucioperca и L. marina), сом (Silurus glanis).
Из настоящих морских рыб в К. м. водятся только'атерина (Atherina mochon caspica). Высокоценными являются каспийский лосось (Salmo trutta labrax), белорыбица (Stenodus leucichtys), шемая (Alburnus chalcoides) и др.
Типичны также бычки (Gobius и Benthophilus).
Из водных млекопитающих в Каспийском море живет тюлень (Phоса caspica), имеющий, как и некоторые другие животные, северный характер.
Фауна и флора Каспийского моря сравнительно с океаном небогаты по числу видов, но количество особей чрезвычайно велико; так, промысловая продуктивность его мелководья достигает 37—38 кг с 1 га.
Большая часть сев. Каспия, Кара-Богаз-гол и все прибрежное мелководье до глубины 20 ж имеют песчаный грунт. На этих же глубинах или несколько глубже встречается ракушник (сев. и средн. Каспий). Дно и склоны обеих котловин покрыты илом. Скалистое дно обнажается лишь против Красноводско-Кара-Богазского побережья и к С. от Апшеронского полуострова, на незначительных глубинах.
