че «долины») — небольшие углубления воронкообразной, чашеобразной и блюдцеобразной форм. Диаметр и глубина их измеряются метрами или несколькими десятками м. На дне их наблюдаются иногда доноры, т. е. отверстия, ведущие в поглощающие воду подземные каналы; в других же случаях дно бывает покрыто красной или буро-красной глинистой породой, представляющей собой остаточный продукт выщелачивания известняков, носящий название «terra rossa» («красная земля»). Помимо коррозионных доллин, в карсте встречаются воронки и провального происхождения, возникающие в результате обвала сводов подземных пустот (пещер). В сильно закарстованных районах доллины, буквально как оспа, усеивают поверхность земли. Разрастаясь и сливаясь между собой, доллины превращаются в более крупные впадины, так называемые увалы. Самые крупные замкнутые, обычно продолговатые впадины, характерные для карста, носят название польев. Небольшие полья имеют площадь от 2 км2 до 10 нм2, более крупные измеряются десятками и даже сотнями квадратных километров. Например, Ливанское полье в Боснии достигает 379 км2, Попово полье в Герцеговине — 181 км2, Полья имеют преимущественно плоское дно, нередко покрытое толщей наносов, и крутые известняковые склоны, поднимающиеся на десятки и даже сотни метров. Иногда внутри полья возвышаются живописные известняковые утесы и небольшие горы-останцы. Дно полья или сухое, или периодически затопляется водами карстовых источников, или частично занято постоянными •озерами.
Наряду с образованием оригинальных форм на земной поверхности, для карста характерно — сильное развитие подземных полостей. Воды, выпадающие на поверхность трещиноватых известняков, проникают внутрь и, циркулируя по системам трещин, постепенно растворяют породу, расширяют трещины и создают, т. о., пещеры. В мощных известняках, слагающих карстовые плато или хребты, обычно наблюдается сильное развитие вертикальной циркуляции, что способствует интенсивному выщелачиванию пород. Благодаря сильному развитию подземных пустот, воды с поверхности карстовых районов уходят в глубину, с чем связано безводие типичного карста. В карсте обычно наблюдается очень слабо развитая гидрографическая сеть: редкие и маловодные реки и ручьи. Очень характерны для карста исчезающие с поверхности реки, имеющие участки подземного течения. Такова, например, знаменитая река Пойк и река в окрестностях Триеста. Некоторые карстовые реки имеют периодическое течение так же, как и карстовые источники, то бьющие с большой силой, то исчезающие. Подобную же периодичность обнаруживают некоторые озера, расположенные на дне польев, которые то наполняются водой, получаемой из понор, то осушаются, благодаря поглощению воды, теми же понорами.
Помимо перемежающихся, для карста характерны также исключительно многоводные постоянные источники, называемые воклюзскими (по источнику Воклюз во Франции).
Таким образом, гидрологически карст характеризуется вертикальной циркуляцией вод по трещинам, горизонтальным стоком на глубине и резкостью колебаний уровня подземных вод.
Для объяснения особенностей гидрологии карстасуществует теория А. Груйда, принимающего существование определенного связного уровня подземных вод, и противоположная ей теория обособленных водотоков (Катцер и др.); теория Грунда лучше приложима к мелкому карсту, теория обособленных каналов — к глубокому.
Разработанные подземными водами пещеры (см.) достигают местами огромных размеров.
Некоторые пещеры сухи, по другим протекают подземные реки; стенки и своды пещер нередко выстилаются известковыми натеками, с них свешиваются сталакттьты (см.), а пол бывает уставлен коническими сталагмгьтами (см.), что придает пещерам большую живописность.
Помимо известняков и доломитов, К. я. наблюдаются также в толщах гипсов, каменной соли и так наз. легко растворимых пород. Для гипсового и соляного карста характерны пещеры и сильное развитие провальных воронок, достигающих иногда огромных размеров, частью сухих, частью заполненных озерами. Ход развития карстового ландшафта получил название «карстового цикла». Юная стадия закарстования характеризуется глубокими каррами, наличием поверхностных водотоков, небольшим количеством воронок и глубоким залеганием подземных вод; зрелая стадия — исчезновением поверхностных рек, группировкой воронок по их тальвегам и тектоническим линиям, появлением «увалов» и польев, приближением всей поверхности, пониженной денудацией, к уровню подземных вод. Стадия старости характеризуется уплощением и расширением провальных форм, ослаблением карстового процесса в связи с приближением топографической поверхности к уровню подземных вод, сменой вертикальной циркуляции вод горизонтальной.
К. я. создают ряд крупных затруднений в ж. — д., промышленном и энергетическом строительстве, в развитии с. х-ва и т. д. Большие опасения вызывает, напр., развитие карста в районах проектируемых крупных гидростанций, напр., Бархатовской (на Ангаре). Сильное развитие гипсового карста создает значительную опасность для нек-рых ж. — д. линий, в частности в Уфимском районе, затрудняет разработку леса (некоторые районы Сев. края).
Все это заставляет перейти к углубленному изучению К. я. с инженерно-геологической точки зрения, что и осуществляется успешно в Советском Союзе..
Известняковый карст развит в очень многих районах во всех частях света. В Западной Европе он особенно типично развит на Юре, в Вост. Альпах, Далмации, Греции и др. местах.
В СССР К. я. широко распространены в Крымской яйле (в юрских известняках), в Ленинградской области, на Онежско-Двинском водоразделе, на Самарской луке, на Уфимском плато (известняковый и гипсовый карст), в южной части Подмосковного каменноугольного бассейна, в Горьковской области (гипсовый карст), на Кавказе, в Закавказьи, в Средней Азии и в некоторых районах Сибири (Ангара) и Дальнего Востока.
Лит.: Мушкетов И., Физическая геология, т. II Л., 1926; ЩукинИ. С., Общая морфология суши, т. 1, М. — Л. — Новосибирск, 1934; КруберА. А., Карстовая область горного Крыма, М., 1915; его же, Гидрография карста, М., 1913; Варсанофьева В. А., Карстовые явления в северной части Уфимского плоскогорья, «Землеведение», М., 1915, кн. IV; БарковА., Карст Самарской луки, там же, М., 1932, т. XXXIV; С о i j 1 с I., Das Karstphanomen (Greographische Abhandlungen, hrsg.
