простой с продольными антиклинальными хребтами и синклинальными долинами. Район отличается сильной эрозионной расчлененностью-.
Средне-высотный район восточной оконечности Большого К. имеет значительные отличия от западного вследствие иной тектоники, а также более сухого климата, что обусловливает меньшую эрозионную расчлененность и большее значение механического выветривания. Горы сложены здесь меловыми и третичными породами (известняками, мергелями, конгломератами, песчаниками и глинами). Для района характерно расхождение складок и хребтов к Ю.-В. и наличие сбросов; хребты часто имеют синклинальное строение, отличаясь платообразными формами вершин и крутыми склонами.
Расположенные на окончаниях осевой зоны Большого К. районы (5) Таманского и (6) Апшеронского полуостровов имеют холмистый мелкоскладчатый рельеф; для них характерно наличие грязевых вулканов и приподнятых морских террас. Далее, можно выделить несколько геоморфологических районов в расширенных областях северного и южного склонов Большого К. Сюда относится (7) район куэстовых гряд зап. части сев. склона. В нем — на протяжении от р. Ила на 3. до р. Ардона на В. — наблюдается несколько продольных (параллельных главному гребню) асимметричных гряд с крутым южным и пологим северным (сев. вост.) склонами. Эти куэстовые гряды образованы размывом толщи моноклинально приподнятых осадочных пород, с выделением более твердых пластов по их простиранию. Наиболее отчетливо выражены 3 ряда куэст — южный, самый высокий, т. н. Скалистый хребет из плотных известняков верхней юры и нижнего мела, достигающий отдельными участками 2 тыс. м и более высоты; средний из верхне-меловых известняков (до 1 — Р/г тыс. м) и северный, невысокий (предгорный), из третичных песчаников и известняков. Между грядами куэст залегают понижения, размытые в более мягких пластах. Куэсты не представляют непрерывных хребтов, но расчленены поперечными долинами, суживающимися в ущелья при пересечении куэстовых гряд и расширяющимися в понижениях.
К описанному району примыкает (8) небольшой, но своеобразный вулканический Минераловодский, или Пятигорский район с резко подымающимися среди холмистого рельефа скалистыми вершинами трахито-липаритов, как лакколитовые куполы (горы Бештау, Железная, Развалка, Змиева, Машук, Джуца) и выделенные размывом дейки (горы Кинжал, Острая, Кабан, Медовая). Восточная, сильно расширенная часть северного склона заключает в себе (9) район внутреннего горного Дагестана (см. Дагестанская АССР) с высокими складчатыми хребтами, разделенными глубокими долинами. Скалистостью и крутизной склонов отличается сев. половина района, в строении к-рой принимают участие мощные толщи меловых и юрских известняков. Южная половина района сложена из сланцев и песчаников средней и нижней юры. С С.-В. внутренний Дагестан окаймлен поясом невысоких третичных складчатых хребтов, к-рые выделяются в (10) район внешнего или предгорного Дагестана. К нему примыкает полоса приподнятых каспийских террас, образующая узкую приморскую низменность. Особый (11) передовой предгорный район образуют невысокие антиклиналь 456
ные третичные складчатые хребты Терский и Сунженский, заходящие в область Предкавказья и отделенные от Большого Кавказа полосой равнины.
В области расширенных юж. склонов Большого К. можно выделить западную и среднюю части. (12) Горный зап. район юж. склона отличается развитием мощных толщ меловых известняков, а также туфогенных толщ средней юры. Рельеф построен из крупных складок, частью осложненных сбросами и надвигами; для известняковых массивов Абхазии и Зап. Грузии характерно развитие карстовых воронок, пещер, исчезающих и подземных рек и каньонообразных долин. К данному району примыкает с юга (13) район холмистых третичных предгорий и приподнятых морских и речных террас. (14) Средний район юж. склона сложен из флишевой толщи меловых мергелей, известняков, песчаников и сланцев, а также третичных пород, со складчатой структурой, с общим наклоном к югу и развитием надвигов, местами переходящих в шарриажи. Вследствие преобладания здесь рыхлых толщ рельефу свойственны сравнительно мягкие и покатые склоны, сильная эрозионная расчлененность.
К С. от Большого К. простирается обширная область Предкавказья,* включающая в себя предгорные и примыкающие к ней равнины и отчасти предгорья. Предкавказье можно подразделить на след, районы: (15) плоская Кубано-Азовская равнина (к С. от р. Кубани), сложенная четвертичными глинами и лёссовидными суглинками; (16) наклонная Прикубанская равнина (к Ю. от р. Кубани), сложенная флювио-г л ациал ьными галечниками, прикрытыми лёссовидными суглинками, и рассеченная широкими террасовыми долинами притоков Кубани; (17) Ставропольская возвышенность — широкое и пологое сводовое поднятие, расположенное к С. от Пятигорья, с эрозионно-холмистым рельефом; сложена из третичных глин, песчаников и известняков; (18) Северо-Осетинская, Кабардинская и Чеченская флювиогляциальные равнины у сев. подножья вост, части Большого К. сложены галечниками, прикрытыми лёссовидными суглинками, с террасовыми долинами Терека и Сунжи; (19) равнина вост, склона Ставропольской возвышенности, покрытая лёссовидными суглинками; (20) аллювиальная равнина дельты Терека; (21) Прикаспийская низменность — плоская равнина, только в послеледниковое время освободившаяся от вод Каспия, представляющая частью глинисто-солонцеватую полупустыню со множеством солонцов и солончаков, частью — площади сыпучих песков.
У юж. подножия Большого К. тянется полоса равнин Закавказья, значительно расширяющаяся на 3. и (в особенности) на В. На 3. расположена (22) Рионская или Колхидская низменность. Отделяясь от нее Сурамским кряжем и находясь на довольно значительной высоте (от 600 м до 800 ж), лежит (23) Горийская равнина-котловина и составляющая ее вост, продолжение Мухранская котловина (на выс. 500—550 м). К В. от Карталинского и Кахетинского хребтов тянется длинной полосой у крутого сбросового юж. склона вост. К. (24) широкая Кахетинская долина (с р. Алазаныо) вместе с ее вост, продолжением — Автаранской долиной (с р. Агри-чай). Южнее простирается наиболее обширная низменная равнина Закавказья — (25) Куринская (или Куро-Араксин-
