Физико-географический очерк.
К. имеет континентальный климат с жарким летом и прохладной зимой. Летом нередко Температура поднимается до 40°, зимой бывают морозы ниже — 20°, иногда бывают снежные бураны. Средняя температура июля 25°, средняя января — 6°. Зима малоснежная. В юж. части К. осенью часто бывают гололедицы. По характеру природы К. делится на две части — западную и восточную. Западная часть лежит в области Ергеней, тянущихся с С. на Ю. более чем на 300 км, достигая ширины от 20 до 50 км, и к 3. от них — в виде клина, далеко вдающегося в территорию Азово-Черноморского края. Ергени, достигающие у ХаюртТалга 200 м, представляют соббй полого опускающуюся на 3. меридиональную цепь холмов, изрезанную оврагами и балками. На Ю. Ергени обрываются в долину Вост. Маныча. Ергени сложены третичными глинами. Зап. часть имеет мягкий климат (от 300 до 400 мм осадков); в районе Ергеней имеются выходы грунтовых вод. Возвышенные места зап. части К. покрыты лёссовидными суглинками, на к-рых развиты черноземные почвы, содержащие от 6% до 8% гумуса. По склонам Ергеней возможно земледелие без орошения. Растительность представляет собой сухую злаково-полынную степь. В оврагах растут кустарники.
Восточная — бблыпая — часть К. резко отличается от западной и представляет собой однообразную равнинную, полынно-солянковую полупустыню с примесью ковылей и пырея, постепенно понижающуюся к Каспию, лежащую на 15—20 м ниже уровня океана. Равнинность этой части К. нарушается у дельты Волги невысокими (10—15 м) грядами, т. н. Бэровскими буграми, а в юж. и ю.-в. части — песками. Восточная часть К. сложена горизонтальными каспийскими отложениями. Осадков выпадает не более 200 мм. Грунтовые воды, б. ч. засоленные, лежат глубоко. Во всем районе преобладают вост, и сев. — вост, ветры, сухие и горячие (суховеи). Эта часть удобна для скотоводства, в песчаных участках много глубоких колодцев (худуков). Почвы светлокаштановые, б. ч. засоленные. Каспийское побережье К. отличается чрезвычайно изрезанной береговой линией. Воровские бугры в воде образуют здесь лабиринт полуостровов и островков. Море у берегов очень мелкое. Ручьи и реки К. незначительны и почти все пересыхают летом, оканчиваясь в солончаках и болотах. Крупнейшая река — Сарпа, правый приток Волги. К бассейну Сарпы принадлежат речки, стекающие с Ергеней: Яшкуль, Ялмата, Элиста и др. Устьями они образуют цепь сарпинских озер (Шарабуха, Цаган-Нур, Ханота и др.), в большинстве пересыхающих летом.
И. Иванов.
II. Население.
Население на 70% состоит из калмыков, поселившихся здесь в начале 17 в. (см. Исторический очерк). Средняя плотность 2, 5 чел. на 1 км*, у побережья Каспийского моря (Приморский район) она достигает 7 чел. на 1 км2, в Зап. районе — до 4 чел. Национальное угнетение и эксплоатация в сочетании с крайне низким хозяйственным и культурным уровнем имели в дореволюционный период своим результатом систематическое вымирание калмыков.
С1897 по 1917 население уменьшилось на 15, 3%, с 1917 же по 1933 оно возросло на 33%. Крупные достижения имеются при Сов. власти полинии оседания кочевого населения. Уже к 1934 процент оседлого населения достиг св.
72 против 17 в дореволюционный период.
При Советской власти создан в К. город Элиста (см;); имеется также рабочий поселок Кануков (б. Калмыцкий базар — рыболовецкий поселок в дельте Волги).
III. Экономический очерк.
Общая экономическая характеристика. В до революционном прошлом К. принадлежала к числу угнетенных царским правительством национальных окраин и отличалась крайне низким уровнем хозяйственного и культурного развития. Основой хозяйства было экстенсивное кочевое животноводство; второе место занимало рыболовство. Свыше 50% поголовья скота было сосредоточено в руках кулаков и родовой знати, составлявших всего 6% общего числа хозяйств республики. Лишь после Великой Октябрьской пролетарской революции, на основе последовательного проведения ленинскосталинской национальной политики и социалистического строительства, К. получила возможность всестороннего развития своих производительных сил.
Сельское хозяйство К. Коллективизацией охвачено 83% хозяйств (1935). Создано 16 крупных животноводческих совхозов, охватывающих около 27% поголовья скота. Всего в обобществленном секторе сосредоточено 80% стада. Действуют три МТС с 162 тракторами. Кроме того, в совхозах имеется 178 тракторов (1935).
Организован также ряд МСС. Основой с. х-ва К. является животноводство, гл. обр. овцеводство шерсте-мясного направления и разведение крупного рогатого скота мясного направления.
При Советской власти достигнуты большие успехи в деле расширения кормовой базы республики. Огромное народнохозяйственное значение имеет рациональное использование зимних пастбищ, известных под названием «черных земель». Эта полупустынная степь, расположенная в ю.-в. части республики, отличается короткой зимой, жарким летом (50—60°), длительной и теплой осенью. Благодаря очень скудным зимним осадкам (меньше 75 мм), частым оттепелям и сильным ветрам «черные земли» имеют незначительный снежный покров, а в иные годы совсем его не имеют (отсюда и их название). В самые неурожайные засушливые годы скот находит здесь минимум кормов, отличающихся высокими питательными качествами.
Количество скота, содержащегося зимой на «черных землях», достигает 300 тыс. голов, прячем сюда пригоняют скот также из Северо-Кавказского края. За 1934 и 1935 на «черных землях» построено 57 кошар, 22 базы, 56 колодцев, 36 жилых домов чабанов и гуртоправов. Кроме того, проводится большая работа по заготовкам сена на зиму и т. д. В результате республика освободилась от часто посещавшего ее в прошлом стихийного бедствия — зимней бескормицы. Ведется также усиленная борьба с эпизоотиями, являвшимися также раньше бичом калмыцкого животноводства, путем создания сети ветеринарных пунктов и т. д.; проводится работа по созданию утепленных зимних, помещений для скота и т. д. Сокращение стада, вследствие злостного уничтожения скота кулацкими слоями, сопротивлявшимися социалистической реконструкции сел. х-ва, и массовой гибели его в суровую зиму 1930—31 (благодаря бескормице), сменилось бурным ростом стада
