гавшим, что им открыта Индия. В виду применяемой нек-рыми племенами красной татуировки, столь же ошибочно были названы «краснокожими». И. населяли всю территорию обеих Америк. за исключением берегов Полярного моря Аляски и Лабрадора, занятых эскимосами. Численность И. в Северной Америке в эпоху открытия, очевидно, превышала 1 млн. чел.; Центральная и Юж. Америка были настолько густо населены, что ряд авторов считает возможным принять общую численность населения обеих Америк в 40—50 млн. чел.
В настоящее время, в результате истребления, вымирания от занесенных европейцами болезней, распространения алкоголя и вызванного безжалостной эксплоатацией крайнего обнищания, число И. значительно сократилось.
В Сев. Америке их осталось 403 тыс. человек (1928), сосредоточенных, гл. обр., в особых отведенных им селениях, т. н. резервациях (см.). В Южной Америке и Мексике числится 15 млн. чистокровных индейцев и до 20 млн. метисов.
Вопрос о происхождении И. долгое время оставался спорным. В 17—18 вв., после открытий, показавших, что Америка отделена от Азии проливом, распространилась идея автохтонного происхождения И. В настоящее время общепринято, что Америка была заселена из Азии через Аляску и Берингов пролив. Это подтверждается, прежде всего, антропологическими данными. И. представляют собой американский вариант монгольской расы, в общем однородный, несмотря на огромную территорию распространения. Телосложение И. массивное, мускулатура сильно развита, кисть и стопа невелики, свод черепа несколько крышевидный, лицо высокое, широкое, глазницы низкие, надбровные дуги развиты сильнее, чем у азиатских монголоидов, лоб более покатый, нижняя челюсть крупная. Волосы прямые, жесткие, черные или почти черные, растительность на лице и волосяной покров тела развиты слабо. Исключение составляют нек-рые южноамериканские племена, у к-рых отмечено значительное развитие бороды. Цвет кожи варьирует от темножелтых до темнокоричневых тонов. Разрез глаза средний, нередко узкий, иногда встречается т. н. монгольская складка верхнего века (эпикантус). Все это позволяет настаивать на азиатском происхождении И.
Выдвинутая Риве и Фридерици гипотеза заселения Америки через Тихий океан австралийско-меланезийскими племенами опровергается американскими учеными (Боас, Хрдличка).
До сих пор на территории Америки не обнаружено достоверных палеолитических памятников, вследствие чего приходится признать, что переход человека на америк. континент через Берингов пролив имел место в послеледниковое время, на ступени ранне-неолитической культуры. Первые пришельцы имели оббитые каменные топоры, керамические изделия, лук, стрелы, плетеные сети, одежду из шкур и одомашненную собаку, привезенную из Азии. Распространившись по всему континенту, И. в эпоху открытия Америки стояли на самых различных ступенях развития. Канадские И. представляли собой бродячих охотников за северными оленями; на сев. — зап. берегу сформировалась своеобразная культура рыболовов со стойкими пережитками матриархата, значительным развитием рабства, своеобразной скульптурой из дерева. Калифорния исмежные области запада были населены отсталыми собирателями, прерии — племенами, сочетавшими охоту на бизона с земледелием, после появления лошади целиком перешедшими на кочевой, охотничий образ жизни. Восточная часть Сев. Америки представляла собой область оседлого земледелия (маис, картофель) с начатками орошения, постоянными поселениями, частью состоявшими из каменных домов (пуэбло). Во всех указанных районах И. употребляли каменные орудия, будучи знакомы лишь с холодной ковкой меди. Новая Мексика, Мексика, вся Центр. Америка и зап. побережье Юж. Америки представляли собой область наивысшего развития индейской культуры, характеризовавшуюся интенсивным земледелием (отсутствие плуга компенсировалось тщательным разрыхлением земли лопатами и ирригацией, а в древнем Перу и удобрениями), обработкой и плавкой металла (серебро, золото, медь, бронза), приручением ряда животных (ламы, индюшки, морской свинки и др.), огромными архитектурными сооружениями из камня, высоко развитым ткачеством и прядением, крашеной керамикой, пиктографическим, иероглифическим и узелковым письмом.
К востоку от Анд лежала область более отсталых племен, целиком живших в каменном веке и родовом строе. В массе земледельческих племен здесь были вкраплены отдельные островки бродячих охотников, стоявших на очень низкой ступени развития (сирионо, ботокуды), не знавших каменных орудий и пользовавшихся деревянными и костяными. Одежда и глиняная посуда были им незнакомы. Пампасы Юж.
Америки были населены рядом (ныне почти вымерших) племен, в доколумбово время пеших, а впоследствии — конных охотников. Крайняя южная оконечность материка была населена ныне тоже почти вымершими племенами охотников за морским зверем и рыболовов (алакулуф, яган).
В соответствии с экономикой и социальными отношениями религия И. находилась на различных ступенях развития и имела различные формы. Наряду с тотемистическими, анимистическими ишаманистцческими представлениями, широкое распространение получили более сложные верования с верховными духами Ваконда и Маниту (см.), миф о громовой птице, культ солнца, представление о культурных героях (Гайявата, Виракоча) и пр. И. еще в древности создали высокую культуру (Мексика, Перу, Юкатан), существовавшую в течение многих веков, пока она не была разрушена европейскими завоевателями. У всех индейских племен имеется народная поэзия и фольклор, многие сюжеты к-рого вдохновляли европейских и американских поэтов. Многие индейские племена достигли высокого совершенства в области изобразительных искусств и архитектуры. Индейский расовый тип вошел в качестве составного компонента в современное население обеих Америк. в значительной части состоящее из метисов европейцев с коренными И. Эти факты наилучшим образом опровергают реакционные лженаучные измышления о неспособности И. к созданию культуры. Европейцы заимствовали у И. табак, картофель, хлопок, кукурузу, каучук, какао и пр.
Лит.: Энгельс Ф., Происхождение семьи, частной собственности и государства, М., 1934; Морган Л., Дома и домашняя жизнь американских туземцев, Л., 1934; К рикеберг В., Америка, в кн.: БушанГ., 1 Иллюстрированное народоведение, вып. 1, СПБ, [1914];
