Революция 1848 показала, что Германия несвободна от революционных стремлений, и поэтому заимствованная из Германии система классических Г. берется под подозрение. Правительство опасается, как бы знакомство с древнегреческими республиками (да еще с демократической Афинской республикой) не развило у молодых людей республиканского образа мыслей, и греческ. язык признан опасным, авторов древности, как в ср. вв., заменяют отцами церкви; сокращается также преподавание статистики, «отсекая от сей последней всякие рассуждения, имеющие ближайшую связь с политическими науками». В 1852 были изменены учебные планы.
Появилось 3 типа Г.: 1) с естествознанием и законоведением, 2) с одним законоведением, и 3) было оставлено небольшое число Г. с греческ. языком (всего 9). Несколько ранее исключена из курса Г. логика, ограничено преподавание математики, увеличена плата за учение. В 1852 строго запрещено было освобождать от платы за учение в Г. детей разночинцев, т. е. беднейшую часть учащихся.
Количество гимназий и учащихся в них за время Николая I остается почти на одном уровне: в 1837 было 69 Г. с 16.506 учащимися, в 1854—76 с 17.827.
Правительство Александра II в первые 5—6 лет его царствования продолжало в деле народного образования политику предыдущего периода, лишь изредка отменяя ту или иную чрезвычайную меру, введенную Николаем. Лишь с 1861, под влиянием бурных студенческих волнений и общественного движения, начинается разработка новых школьных уставов. По вопросу о средней школе спор сосредоточился на преимуществах классического или реального образования. Либеральным министерством Головнина в 1864 был издан устав, согласно которому Г. могла быть классической (с двумя древними языками) или реальной (без древних языков). В нее принимались мальчики всех сословий, без различия звания и вероисповедания. Окончившие классическ.
Г. поступали в университет без экзаменов.
Компромисс между классическим и реальным образованием не удовлетворил ни сторонников классицизма, ни защитников реализма, и ожесточенные споры о преимуществах того и другого продолжались. По ходатайству реалистов, правительство разрешило им доступ только на физико-математический факультет. Это сужение прав реальных Г. заставило города ходатайствовать о замене реальных. Г. классическими. Правительство воспользовалось этими вынужденными ходатайствами и уменьшило число реальных Г. с 16 до 5. Число учащихся в Г. всех типов за десятилетие 1854—64 возросло с 17.827 до 28.202. Около этого же времени появились (1863) военные гимназии (см.), подготовлявшие офицеров и имевшие общеобразовательный характер.
После выстрела Каракозова, с назначением министром народного просвещения Д. А. Толстого (в 1866), начался период тяжелой и длительной реакции. При деятельном участии реакционеров Каткова и Леонтьева снова был введен классицизм в самой худшей его форме: главное внимание приизучении древних языков предписывалось обратить на грамматический анализ, с тем, чтобы отвлечь учащихся от политических и социальных вопросов. В 1871 Александр II утвердил устав Д. А. Толстого, несмотря на то, что он был отвергнут даже большинством членов Госуд. совета. Реальные Г. были заменены реальными училищами, не дававшими права поступления в ун-т. По учебному плану 1871, просуществовавшему с очень небольшими изменениями до 1900, латинскому и греческому яз. отводилось 41, 2% времени.
Уроки рус. языка были посвящены преимущественно рус. и церковно-славянской грамматике; курс литературы заканчивался Пушкиным, Гоголем, Лермонтовым и Кольцовым. Все внимание было обращено на формальное, грамматическое изучение языков.
С 1875 Г. была преобразована в 8 — летнюю.
Одним из важнейших рычагов воспитания стал также полицейский надзор. Учащиеся подвергались слежке, на их квартирах производились обыски, и обнаружение легальной, но запрещенной начальством литературы, как сочинения Чернышевского, Писарева, влекло к увольнению с так называем, «волчьим» билетом, т. е. без права поступления в другое учебное заведение. Между учащимися и учителями (особенно преподавателями ненавистных древних языков) непрерывно шла упорная борьба, полная ухищрений, с одной стороны, сыска и угрозы — с другой. Этот общий порядок поддерживался навязанной дисциплиной с обязательным ношением формы, облегчающей надзор, с унизительными наказаниями и наградами.
Наибольшее значение придавалось религиозному воспитанию. Занятия ежедневно начинались и кончались чтением молитв, законоучитель, по поручению министерства, следил за нравственностью и благочестием учащихся, для к-рых обязательно было посещение церкви, соблюдение постов, хождение на исповедь.
Толстовская гимназия была встречена и буржуазными и даже дворянскими кругами крайне враждебно, раздавались протесты против «классического кошмара», но Толстой добился запрещения критиковать реформу, и русская Г. надолго сделалась формальной, мертвой школой, воскресившей времена схоластики. Реакционное «преобразование» в следующие годы продолжалось, и в 1887 повышена была плата за учение; 18 июня 1887 министром народного просвещения Деляновым издан так наз. циркуляр «о кухаркиных детях», по к-рому директорам Г. предложено было принять меры к затруднению доступа в Г. детям «кучеров, лакеев, поваров, прачек, мелких лавочников и тому подобных людей, детей коих, за исключением разве одаренных необыкновенными способностями, вовсе не следует выводить из среды, к коей они принадлежат». В том же 1887 установлена при приеме в гимназии процентная норма для евреев: 10% ко всему числу учеников данной Г. в черте оседлости (см.), 5% — в прочих местностях, 3% — в Москве и Петербурге. В результате этих мероприятий правительству удалось понизить число учащихся Г. (и прогимназий) с 65.751 в 1881 до 62.863 в 1894, хотя число Г. возросло с
