ского самоуправления, имела, по существу, характер первичного административно-фискального органа помещичьего государства, к-рое осуществляло свое руководство и надзор сначала через мировых посредников, затем, с 1874, — через уездные по крестьянским делам присутствия, возглавлявшиеся уездными предводителями дворянства, и с 1889 — через земских начальников. Органами волостного управления являлись волостной сход, волостное правление и волостной старшина.
Волостной сход состоял из представителей селений, по одному на 10 дворов, и всех должностных лиц В. Он собирался 2—3 раза в год с ведома земского начальника. К ведению схода относились выборы должностных лиц В., кандидатов в гласные уездн. земства, уполномоченных по выборам в Госуд. думу и пр.; раскладка волостных сборов и повинностей и нек-рые мероприятия в области административной и благоустройства. Волостное правление состояло из волостного старшины, всех сельских старост и выборных сборщиков податей волости; закон предусматривал совещательный характер волостного правления, к-рое лишь по нескольким вопросам (расходование средств, утверждение нек-рых приговоров сельских обществ) могло делать постановления, но фактически и эти вопросы решались волостным старшиной с волостным писарем, служившим по найму, во игравшим большую роль в волости, являясь, как и старшина, ставленником кулачества.
Волостной старшина намечался волости. сходом (на 3 года) и утверждался земским начальником из числа двух представленных ему кандидатов. В обязанности волостн. старшины входило: наблюдение за полицейским порядком в В., содействие работе различных ведомственных органов в деревне (суду, акцизному надзору, податной инспекции и т. п.), созыв и выполнение решений сходов и разрешение ряда сословных крестьянских дел. Волостной старшина имел право налагать штрафы на должностных лиц и крестьян в В. (до 1 р.) и подвергать их аресту на срок до 2 суток. Земский начальник, располагавший значительной дисциплинарной властью, мог штрафовать волостного старшину на сумму до 5 р. и арестовывать ею на срок до 7 суток. Такая система дворянско-чиновничьего управления крестьянством, составлявшим 85% населения, вызывала недовольство у либеральной части дворянства и буржуазии, связанных интересами капиталистического развития государства; отсюда бесконечные проекты всесословной волости, мелкой земской единицы, к-рые, несмотря на разные цензовые ограничения, никак не могли пройти и в период Госуд. думы из-за колебаний самих буржуазно-дворянских кругов, боявшихся укрепить верхи крестьянства. После Февральской революции 1917 эти же круги, оказавшись у власти, в первую очередь в области местного самоуправления создали волостное земство, надеясь в нем найти союзника против пролетарских городов. По Временному положению 21 мая 1917, волостное земство состояло из 1) волостногоземского собрания, члены к-рого — гласные — избирались на 3 года на основе всеобщего, равного и т. д. голосования, но при возрастном цензе для избирателей в 20 лет и для избираемых в 21 год, и 2) волостной земской управы, избиравшейся на 3 года и возглавлявшейся председателем, имевшим большие полномочия в области единоличн. управления. В отношении надзора и контроля волостное земство было подчинено уездному земству, а также специальному судебному органу и губернскому правительственному комиссару, к-рый имел право ревизии земского делопроизводства и опротестования решений земства. Выборы в волостные земства, произведенные летом 1917 при устранении значительной части молодежи, благодаря возрастному цензу, а также мобилизации младших возрастов и бедноты на фронт, оправдали, в общем, надежды Временного правительства, сорганизовав в волостных земствах кулацко-поповско-интеллигентскую верхушку деревни, прошедшую под флагом эсеров, меньшевиков и кадетов, хотя в промышленных районах проходили и большевики.
Советская В. в лице волостных съездов крестьянских и батрацких депутатов, образуемых ими вол совдепов и волисполкомов стала складываться еще до Октябрьской Революции. Организация Советской власти в В. после Октября встретила большие трудности из-за наличия быстро укоренявшегося там эсеровско-кулацкого волостного земства. Где оно было сильно, там шла б. или м. открытая борьба между волостным земством и вол совдепом; где земство было слабо или вынуждено было сдаться, его кулацкое ядро проникало через волостные съезды в исполкомы, меняло земскую вывеску на советскую, сохраняя и здесь руководящую роль. Земско-кулаческое засилье в советской В. было сломлено лишь к зиме 1918/19 кампанией комбедов, выдвинувшей в противовес кулацким волисполкомам свои волкомбеды, давшие после зимних перевыборов 1918/19 на основе Конституции и первой изданной ВЦИК инструкции (2/ХП 1918) новое середняцко-бедняцкое ядро в волисполкомах. Кроме отмеченных здесь начальн. периода в развитии советской волости и конституционно-комбедовского периода, можно отметить еще три этапа в ее развитии — период военного коммунизма (Положение 18/Ш 1920), первые годы нэпа (Положение 26/1 1922) и время оживления советов (Положение 16/Х 1924); соответственно изменялись и формы организации и содержание деятельности основных органов управления советской В. — волостных съездов советов и избираемых ими волисполкомов.
Волостные съезды советов в первый период происходили очень часто, вытесняя и заменяя собой волостные сходы и волостные земские собрания. По Конституции 1918, вол съезды созывались «не реже 1 раза в месяц», при норме 1 депутат на 10 членов сельсоветов, а так как член сельского совета избирался 1 на 100 чел. населения, то 1 делегат вол съезда приходился на 1 т. чел. населения. Поскольку Конституция
