тые течением от береговых яров; наконец, сами вогнутые яры, о к-рые при поворотах по касательной иногда ударяются суда, идущие в караване на быстром ходу.
Бассейн В. исстари славится своими рыбными богатствами. Обширнейшее в мире, сравнительно слабо соленое, замкнутое и мелкое в северн. части оз. Каспий с мощным притоком пресной, богатой питательными веществами воды В., благодаря половодьям испытывающей большие колебания уровня, делает Волго — Каспийский рыбопромысловый район (см. ниже) настоящим, грандиознейшим рыбным садком, в котором насчитывается 69 видов рыб, в т. ч. 32 промысловых. Они делятся на «красную», иначе — бесчешуйную, и «частиковую», или «черную», чешуйчатую рыбу, а по образу жизни — на «проходную», «полупроходную» и «туводную». Проходные рыбы живут в Каспии и для икрометания (нереста) поднимаются вверх по В. и ее притокам, откуда вместе с выведшейся «молодью» скатываются обратно в Каспий. Это — белуга, достигающая изредка почти Р/2 тыс. кг веса, доходящая иногда до Ржева, минога, севрюга (средний вес 5х/2—7 кг), сельди (среди них — большеглазый пузанок, входящий только в нижнюю часть Волжской дельты), бешенка, или астраханская селедка, иначе черноспинка, поднимающаяся в Оку и Каму, обыкновенный волжский пузанок, входящий массами в дельту, но единично поднимающийся до Ярославля, и, наконец, вобла, поднимающаяся до Сталинграда, а единично — и до Саратова. Полупроходные рыбы не водятся в соленых частях Каспия, а только в опресненных, близ устьев реки. Они перед нерестом блуждают по В. и ее притокам на расстоянии до 600 км или поднимаются вместе с проходными рыбами из ближайших частей Каспия. Сюда относятся чисто речная стерлядь, осетр (средний вес 10х/2—16 кг), судак, берш, сом (до 200 кг весом), лещ и чехонь, обитающая в среднем течении Волги.
Из береговых естественных богатств В., помимо отмеченных уже полезных ископаемых в различных частях ее течения, както: известняков каменноугольной системы, гипса (алебастра) пермской системы, асфальта, гончарных и пластических глин юрской и нижнего отдела меловой системы, жерновых песчаников и мела меловой системы, а также значительных соляных богатств самосадочных озер близ нижнего течения В. с озером Баскунчаком во главе, способствующих массовому засолу пойманной рыбы, нельзя не обратить внимания на растительные богатства, выражающиеся в обширных лесах верхнего и, частью, среднего течения В., дающих обильный строевой, поделочный и топливный материал, а равно и обширные поёмные луга по всему течению В., дающие громадные сборы прессованного сена, напр., в устьи Камы, в Моложско-Шекснинском междуречьи и проч., питающие местное скотоводство и связанное с ним сыроварение (вблизи Твери и др.).
Суглинистая и песчаная почва верхнего течения В. способствует культурам картофеля и льна, черноземная почва среднегоее течения — культурам зерновых хлебов — пшеницы на Ю., ржи и полбы — в Прикамьи.
Т. о., Волга протекает через очень обильные разнообразнейшими естественными производительными силами местности и в этом отношении бесспорно занимает первое место среди рек, впадающих во внутренние соленые водоемы нашей планеты. Объясняется это, кроме геологического строения волнистой Русской равнины, прорезаемой В., также и разнообразием ее климатических условий, именно — постепенной сменой на ней климатических зон, от прохладной и влажной, умеренно-континентальной на С. 3. до теплой, засушливой, резко-континентальной, полупустынной на Ю.-В. При этом В. питается водой огромн. снежного зимнего полога Русской равнины и выпадающих на той же площади дождевых осадков теплого сезона, т. е. как бы огромной губкой, то увлажняющейся и разбухающей, то несколько ссыхающейся, и в этом отношении резко разнится от среднеазиатских рек — внутренних замкнутых бассейнов, питающихся небольшими площадями вечных высокогорных льдов и снегов. Все это неизменно отражается на хозяйственном облике Поволжья, придавая ему многие индивидуальные черты, не встречающиеся в др. местностях тех же географических широт, например, резкие смены урожая и неурожая полевых культур, пути шествия эпидемий и эпизоотий, в связи с особенностями хозяйственного календаря, вызывающего периодические массовые передвижения людей и скота, и пр.
Лит.: РагозинВ., Волга, 3 тт., СПБ, 1881 и
1890; БогуславскийН., Волга как путь сообщения, СПБ, 1887, или «Сборник Института инженеров путей сообщения», IX, СПБ, 1887; ТиллоА., Свод нивеллировок рек Европ. России, СПБ, 1892; Водарский В., Волга. Техно-статистический очерк, М., 1908; «Рыболовство в бассейне Волги выше Саратова», изд. Департамента земледелия, СПБ, 1906—09; «Россия», под ред. В. П. Семенова-ТянШанского, т. I — Московская Промышленная область, СПБ, 1899, т. VI — Среднее и Нижнее Поволжье, СПБ, 1901; Мейснер В. И., Отчет о работах экспедиции по обследованию дельты Волги в 1914 г., П., 1915; «Поволжье. Природа, быт, хозяйство. Путеводитель по Волжскому бассейну», под ред. В. П. Семенова-ТянШанского, Л., 1928; Никитин С., Бассейн Волги, СПБ, 1899; Анучин Д. Н., Верхневолжские озера и верховья Зап. Двины, М., 1897; Православлев П. А., Каспийские осадки в низовьях Волги, «Изд. гидро-метеорологического бторо», Л., 1925; Милановский С. В., Геологич. очерки Поволжья. Путеводитель по Среднему Поволжью, М., 1927; Шубин П. И., Волга и Волжск, пароходство, м., 1927. в. Семенов-Тян-Шанский.
II. Гидробиологический очерк Волги.
Жизнь в В. от ее истоков до устья, помимо целого ряда общих всей реке черт, изменяется сверху вниз. Это изменение происходит постепенно, но позволяет все же установить ряд участков реки (см. рис. на след, ст.): 1) Истоки В., верхневолжские озера и начало реки до впадения Селижаровки: здесь преобладают формы торфяниковых болот, в озерах — ряпушка и сниток. 2) В ер хняя В., от Селижаровки до Рыбинска: на дне — водяной мох, водяная чума, уруть, роголистник, много литофильных (связанных с жизнью на камнях) форм, хариус.
3) Средняя В., от Рыбинска до Камы: придонная растительность исчезает, ряд сев. обитателей в бентосе, вырабатывается
