следующие задачи: а) усиление военной мощи армии и флота, а также воен, баз в районах колоний, б) усиление связи колоний с метрополией (перелеты в Африку, Австралию и пр.) и в) усиление влияния на полуколонии и зависимые страны (франц. воздушные линии через Румынию, Чехо-Словакию и т. д.). Совершенно особо стоит В. ф.
СССР, в задачи которого, в силу общего характера политики государства, не преследующего империалистических целей, входят оборона страны от посягательств капиталистического мира и обслуживание мирных нужд населения. — Первые применения В. ф. в целях войны осуществлены в 1794 в сражении у Флерюса (наблюдение с привязного воздушного шара), в войне 1859 (метание снарядов с воздушного шара) и в 1870—71 (полет Гамбетты на воздушном шаре из осажденного Парижа). Массовое применение В. ф. произошло только в войну 1914—18, когда в одном лишц 1918 на всех фронтах работало более 10 тыс. самолетов.
Место В. ф. в составе вооруженных сил страны еще не получило точного определения. Принципиально место это определяется свойствами элементов, составляющих В. ф., позволяющими рассматривать последний как одну из трех составных частей вооруженных сил, наравне с армией и морским флотом. Это принципиальное определение основывается на способности В. ф. вести в пределах своей сферы действия самостоятельные операции и самостоятельно же добиваться в этой области господства. Реально место В. ф. в составе вооруженных сил определяется количеством и качеством его боевых средств, определяющих задачи, могущие быть ему поставленными. Опыт империалистской войны, конец которой ознаменовался применением большого количества самолетов, позволяет рассматривать В. ф. только как один из родов войск. В соответствии с этим определяется и основное назначение военного В. ф.: обслуживание сухопутных и морских сил воздушным наблюдением, корректированием артиллерийской стрельбы, аэросъемкой и воздушной связью; обеспечение боевыми действиями в воздухе и с воздуха как свободы этого обслуживания, так и непосредственной боевой деятельности сухопутных войск и морского флота в течение целых операций или отдельных боев.
Воздушный флот привлекается к тесному боевому взаимодействию с войсками: при наступлении — для внесения дезорганизации в войска противника пулеметными и бомбометными атаками с воздуха, и при отступлении — теми же атаками противника, особенно его кавалерии, для сдерживания его наступления и обеспечения своим войскам спокойного отхода.
Мирное применение В. ф. началось спустя год после первого свободного полета на воздушном шаре в 1783 и на протяжении полутора веков неоднократно повторялось вплоть до возникновения авиации, когда применение в этих целях самолета приняло уже массовый характер. Наиболее развитым видом культурного применения воздушного флота является использо 462
вание его в целях транспорта и связи. Общее протяжение воздушных линий мира, покрывших собой весь земной шар, в данное время (1928) составляет более 35 тысяч км.
Прочие виды применения гражданок. В. ф.
(см. Авиация) сводятся, гл. обр., к использованию воздушных средств для различного рода научных изысканий, аэросъемки (см.), обслуживания лесного и сельского хозяйств («служба погоды», охрана лесов, борьба с вредителями) и обслуживания различных отраслей промышленности (помощь в рыбной ловле, зверобойном промысле и проч.).
Однако, не все виды указанного применения имеют широкое распространение, и в данное время получили право гражданства лишь те из них, к-рые являются качественным улучшением и усовершенствованием существующих методов, дают выигрыш в интенсивности работы и экономию в затрачиваемых силах, средствах и материалах. В этом отношении на первом месте стоят аэросъемка и борьба с вредителями сельского и лесного хозяйств, доказавшие свою полную экономическую целесообразность.
Организационные формы В. ф. и управление им в отдельных странах различны. В Англии, например, весь В. ф. объединен в министерство (Secretary of State for Air) и удачно увязан с сухопутными и морскими вооруженными силами страны.
Гражданский В. ф. органически связан с военным В. ф., вследствие чего развитие транспортной авиации идет в строгом соответствии с военными и политическими задачами государства. Во Франции в октябре 1928 создано воздушн. министерство в пелях Объединения всех управлений и служб В. ф.
Военный, морской, колониальный и гражданский В. ф. были до этого в значительной степени независимы друг от друга, при чем резко сказывалось влияние военного ведомства на гражданский В. ф. В Сев. — Ам.
Соед. Шт. управление всем В. ф. подчинено военному и морскому министерствам, воздушные же линии находятся в руках министерства почт. Итальянский В. ф. совершенно независим от армии и морского флота. Германия, по Версальскому договору, не может содержать военного В. ф. Ее гражданский В. ф. находится в ведении мин. путей сообщения. В СССР управление, военно-воздушными силами, подчиненное РВС СССР, объединяет все подразделения В. ф.
Общее состояние В. ф. отдельных государств также неодинаково. Количественно самым мощным и качественно самым лучшим военным В. ф. обладает Франция; наибольшим и наилучшим гражданским В. ф. — Германия, вынужденная скрывать свои военные приготовления в этой области. Приводимая (в начале ст. 463) таблица наглядно показывает соотношение военных В. ф. крупнейших государств с момента зарождения и по настоящее время.
Из западных соседей СССР наиболее сильным В. ф. обладает Польша (св. 500 самолетов); остальные вместе насчитывают около 150 самолетов. Численность наличных самолетов военного В. ф., однако, не является показателем мощи В. ф. Последняя определяется общим состоянием промышленности
